Коллегию, псиджиков - рассказывать было бесполезно. Вернее, кое-что я рассказал, но выдал за услышанные мной слухи.

Кипящий жизнью Сольтьюд Серану восхитил. В её времена он был куда скромнее и меньше. Миновав его мы отправились по берегу моря Призраков на северо-запад и наконец достигли замка Волкхир.

* * *

С берега до замка пришлось плыть около часа. Покуда я спиной вперёд грёб вёслами, Серана, сидя на носу лодки жадно вглядывалась в приближающийся замок.

На пирсе, под высоченными стенами она ненадолго замерла, собираясь с мыслями.

- Знаешь… Я хочу тебя поблагодарить. За то, что ты разбудил меня, столько рассказал и привёл сюда. В мой дом. - начала она. - Кем бы ты ни был, кем бы ты себя не считал… Там, за этими дверями это ничего не значит. Там… своя атмосфера, ты понимаешь?

- Понимаю. - согласился я. - В подобных местах мне бывать ещё не доводилось…

- Так вот, - продолжила она приободрившись, - дальше действовать буду я. Я знаю своего отца, я знаю живущих там. Пускай прошло немало времени… но это мой дом. Ты же там чужой. И если ты начнёшь говорить и скажешь что-то не то… Отец скор на расправу и не терпит неповиновения.

- Я и сам хотел тебе это предложить. - произнёс я. - Если кто спросит - я поднятый тобой мертвец, трэл. Отгонял от тебя волков по дороге. Стою у тебя за спиной и молчу.

- Отлично! - радостно произнесла она. - Следуй за мной.

* * *

Решётка на воротах была поднята, стражи у дверей не было, сама дверь была не заперта… «Совсем расслабились!» - подумал я.

В холле нас встретил вампир, мужчина средних лет с собранными в длинный хвост волосами.

- Вингальмо?! - воскликнула при виде него Серана.

- О! Кого я вижу! Серана! - воскликнул тот и чуть глумливо улыбнулся. - Мы послали за вами отряд, чтобы они сопроводили вас домой, а тут вы явились сами и без них… Но, в любом случае, Владыка будет рад!

- Владыка?.. - произнесла она.

- Вы сейчас всё узнаете! - продолжил вещать Вингальмо, - Пройдёмте!

Он провёл нас через прихожую в просторный зал, посреди которого стоял большой, накрытый стол в форме буквы «П».

- Владыка, позвольте обратиться! - прокричал вампир в сторону стола и сидящих за ним. - Леди Серана вернулась! Сама!

- Какой приятный сюрприз! - довольно произнёс молодой парень в чёрно-красной мантии, сидящий во главе стола.

- Кто ты такой? - возмущённо воскликнула Серана, - И где мой отец, Лорд Харкон?!

- Харкоша? - улыбнувшись ответил парень, - так вот он. - произнёс он и указал на невысоки постамент в центре, между двумя половинами стола. На постаменте стаяла большая стеклянная банка в которой можно было разглядеть человеческую голову. - А зовут меня Влад, Влад Дракула! Теперь я здесь Хозяин.

Глава 3-2

- Что вы натворили?! - воскликнула Серана в гневе, обращаясь к сидящим за столом. - Как вы могли убить своего Короля и посадить на его место этого… крысёныша! - она обвела их всех взглядом, старательно игнорируя восседающего во главе стола. - Я знаю, многие из вас хотели бы занять его место, кое-кто даже пытался, вот только силёнок у вас не хватало, одолеть Истинную кровь! Небось, накинулись всей стаей… И посадили вот этого шута? Чтобы как можно сильнее оскорбить память моего отца?!

Пока Серана выговаривала присутствующим в моей голове, подобно перепуганным тараканам бегали мысли. Что это за балаган? Какой, к чёрту, «Влад Дракула»?! Откуда Самозванец знает это имя? Или он не самозванец? Нет. Не тянет он на древнего вампира. И не только внешностью, на лицо он выглядит моим ровесником, а своим поведением, позой, жестами. Ведёт себя как «золотая молодёжь», самодовольный пацан. Бесит!

- Довольно. - с ленцой произнёс Влад и встал со своего кресла-трона. - Ненавижу женские истерики… Не знаю, может твою глупую голову я тоже сохраню себе на память, в назидание прочим глупцам, но пока ты нужна мне живой. Пророчество о свержении тирании Солнца должно быть исполнено!

Радуйся! Ты послужишь средством осуществления мечты твоего папаши. Кровь Дочери Хладной Гавани и этот Свиток неплохо так приблизили меня к исполнению пророчества. Так что я доволен и накажу тебя не очень сильно за твои дерзкие слова. И куклу твою оледеневшую, само собой.

Влад взмахнул рукой и рядом со мной и Сераной открылся пылающий огнём портал и невидимая сила во мгновение ока зашвырнула нас туда.

* * *

Боль, бесконечная, немыслимая боль. Чёрная жидкость, в которую я был погружен по плечи кипела и булькала, источая смрад. Клубы дыма и пара скрывали всё вокруг, но они не могли заглушить непрерывного воя, криков, рыданий и проклятий наполнявших пространство.

Мой котёл был не слишком велик, метра три в диаметре и до его верхнего края можно было дотянуться рукой, но любые попытки за него ухватиться жестоко пресекались охраной, ловко орудовавшей железными трезубцами. Вон, очередной чёрт прошёл мимо моего котла цокая копытами на покрытых шерстью ногах и что-то весело похрюкивая своим пяточком. Ууууу! Гады…

И терпеть невыносимо и деваться некуда. Вообще, не понятно, как я ещё не помер от болевого шока… Или я уже помер? Ыыыы… Больно то как… Аааа…. Твари! Как же иначе я мог оказаться в аду? В голове путается… Но, стоп, какой к даэдра ад? Какие котлы и черти с вилами? Ссссс…сволочи…

Этот… Дракулито-Вампирёныш нас сюда отправил… Но, куда «сюда»? Повторюсь, ссс… какой «ад»? Я бы понял, будь это стихийный план огня, Мёртвые земли. Но котлы и черти с вилаааааа… ми?!

Я попытался переключиться на магическое зрение, но сделать это, когда ты варишься в котле довольно сложно. Постоянно отвлекаешься, знаете ли…

Наконец, у меня получилось и я опешил. При всей той боли, что я испытывал, на деле моё тело лежало и корчилось на полу посреди большой залы, а рядом точно так же стонала от боли и дёргалась Серана.

Сидящий же во главе стола напоминал призрачного спрута. От него исходили не менее двух десятков “щупалец”, присосавшихся к душам всех присутствующих в зале, включая нас с Сераной.

“Это ж иллюзии!” - осознал я. Он тупо транслирует нам свои больные фантазии! Да ещё