- А тот, урод в моём замке? - решила уточнить Серана. - Тоже кто-то вроде тебя? Куда он меня отправил? И что там случилось с тобой?

- Эээ… Как бы помягче сказать, тот урод, скорее, кто-то вроде тебя. - ответил я. - Вампир, получивший свой «дар» напрямую от Молаг Бала. Хотя… - тут я несколько смутился, - есть в нём нечто, роднящее со мной. Но это очень странно… В любом случае, то что он нам устроил - было подробной иллюзией, причём не только для нас, но и для всех присутствовавших в зале. Устроил из нас зрелище для устрашения и поддержания своего авторитета.

- Иллюзии?! Пустое! - гневно произнесла Серана. - Любой вампир может сбить с толку, обмануть, но делать из этого основное оружие…

- Но это же сработало? - произнёс я с нажимом. - Пока ты находилась во власти обмана - была совершенно беззащитна. Он мог бы подойти к тебе, лежащей на полу, и спокойно убить. Ерунда ли это? Думаю, как-то так он и победил Харкона, твоего отца. Множество вампиров верят в его силу и исполняют его приказы - это тоже пустое? Не говоря уже о том, что в форме «вампира-лорда», или как вы это называете, он сам по себе чудовищно силён.

- Наверное ты прав… - произнесла она и обмякла в кресле. - Я… я была не готова ко всему этому. Думала, приду домой после долгого отсутствия, повидаюсь с отцом… Пускай, у нас и были непростые отношения… А тут вот это всё…

- Я пока тебя оставлю. - произнёс я. - Мне надо посмотреть, как тут дела шли в моё отсутствие, а то, может, эти трое были самыми дисциплинированными, а я на них взъелся…

* * *

В принципе, я был готов ко всему, но, спустившись в библиотеку обнаружил погружённых в чтение людей, человек десять. Настолько увлёкшихся, что не заметивших моего появления. Оно и к лучшему.

Решив не усложнять себе жизнь и по-полной используя возможности, что предоставлял мне мой личный домен, я развоплотил тело и, обернувшись бесплотным духом пролетел сквозь стену и вылетел наружу.

Хммм… Посёлок живёт своей жизнью, никаких разрушений или массовых оргий под открытым небом. Мусора, следов попоек тоже не наблюдается. Всё вполне себе пристойно. Ишь ты…

Задался вопросом о местонахождении Дукана и обнаружил его в его собственных покоях. Сидит, пишет что-то… Ну-ну… Перенёсся к нему, изолировал комнату от прочего пространства так, что ни подсмотреть ни подслушать нас физически невозможно и возник перед своим замом воплоти.

- Смотрю, с тушкой своей уже разобрался? - произнёс я, глядя ему в лицо.

- Азидал вместе с прочими спустил вниз, в тюремный блок, и там сожжёт на пару с Закрисошем. - ответил Дукан. - От меня в этом деле не так много пользы, да и к тому же я предположил, что вы с меня первого отчёт потребуете. Решил подготовиться.

- Ты не ошибся. - проворчал я. - Что это было? И почему в моих покоях?

- А где? Здесь, у меня? Или в одной из их комнат? - раздражённо ответил Дукан. - Устраивать застолье у себя в спальне или рабочем кабинете - дурной тон. Где ещё? В библиотеке, в тюрьме, на улице? Тут вопрос даже не в удобстве, а в сохранении статуса. Без лишних, так сказать, глаз. А что касается “почему”… - он замялся, - Может для вас это всё и привычно, а для нас Апокриф - само по себе жуткое место, а тут ещё и сражение с Мираком, с тем, во что он превратился, противостояние с Хермеусом Морой - стоявшим вровень с Принцами даэдра, явление того монстра… Перенервничали мы. Надо было… расслабится. Не в ущерб для дела, разумеется. Сначала работа, а потом отдых.

- Хорошо… - задумчиво произнёс я. - Что там по работе? Как настроения у народа?

- Большая часть воспринимает этот мир как форму загробной жизни, вроде Совнгарда и ему подобных. - ответил Дукан с некоторым облегчением переключившись на новую тему. - Часть испытывает энтузиазм в связи с тем, что мир это молодой и развивающийся. Часть испытывает опасения, по этой же причине. Но все довольны сменой окружения, а то им порядком надоели тёмные гробницы. Да и бытие в форме драугра не слишком радостное.

- Как настроение у Закрисоша с Азидалом? - поинтересовался я, - Что болтали по пьяни? Я ж видел, ты намеренно прикинулся спящим. Не так уж тебя и развезло.

- Да больше воспоминаний о прежних днях, да впечатления от той вылазки в Апокриф. - ответил Дукан. - Из “крамолы” лишь разговоры о том, какой мягкий им Господин попался. Ну вы же помните Валока, да и драконий нрав вам знаком, так что на этом фоне… Ну, вы понимаете… Но после сегодняшнего, - тут он задумчиво потёр шею, - таких разговоров будет меньше.

- Не понравилось? - усмехнулся я, - А я час назад испытал все “прелести” варки в котле. Со всем сопутствующими ощущениями. Мне не понравилось.

- Как это могло произойти? - не понял Дукан.

- Да нашёлся один умелец.. - я поморщился. - Мозги ломает на раз-два, подменяет восприятие и утаскивает в иллюзии, не отличимые от реальности. При этом ещё и бессмертная нежить, питающаяся кровью и плотью. Творение Молаг Бала. Как и наша гостья, к слову… И есть тут одна странность…

- Какая?

- По “данным разведки” в том замке должен был обитать отец нашей гостьи. Тоже древний кровосос-людоед, но, по-своему, простой и понятный. А вместо него я обнаруживаю молодого и дерзкого, который сместил прежнего вожака клана вампиров и занял его место, оторвав тому голову. И при том… есть у меня подозрение, что он мой соотечественник и попал сюда из моего мира.

- А вот это совсем не хорошо! - напрягся Дукан.

- Что такое? - не понял я.

- Вы часто в Скайриме встречали своих земляков?

- Ммм… Это первый.

- А насколько просто попасть из вашего мира в Нирн?

- Едва ли возможно. - ответил я. - Это если без помощи извне.

- Видите? Кто-то, скорее всего Молаг Бал подменил известного вам врага на другого. Как вы сказали? “Молодого и дерзкого”? Вам ведь нет и пятидесяти?

-