до верха телегу, а то и не одну. К чему такие хлопоты тем, кто и так видит в темноте?

- Эти Дозорные никогда не знают, когда пора сдаваться. А мне казалось, мы преподали им хороший урок у них в Зале. - послышался впереди голос.

- Прийти сюда в одиночку... тупица, как и все они. - ответил второй.

- Но сражался он хорошо. С Джероном и Брезотом на раз справился.

- Эти двое получили по заслугам. Их заносчивость уже стала надоедать.

- От всех этих разговоров жажда проснулась. Может, скоро ещё какой Дозорный появится.

- Хоть бы Локил поторопился. Мне не терпится вернуться в замок и рассказать Владыке, какому ничтожеству он доверил это задание.

- А мне не терпится рассказать Локилу о твоей неверности.

- Ты не посмеешь. А теперь заткнись и сторожи.

Надо же… Нет, ну тут и в самом деле надо полностью задавить в себе инстинкт самосохранения, чтобы в одиночку сунуться в пещеру, где, как тебе известно, сидят вампиры! Меня это не касается. Вы ведь понимаете, это другое!

То, что он сумел завалить двоих - неплохо характеризует его подготовку. Может из-за этого он и почувствовал себя неуязвимым? Повёл себя столь самоуверенно… Да, да! Ко мне это не относится! Я же крут!

Впереди, судя по голосам, штук пять вампиров. Как и ожидалось - дрязги, интриги, борьба за право взасос поцеловать Харкона в задницу без очереди…

Что интересно, они почти слово в слово воспроизвели беседу из игры, разве что Харкона назвали не по имени, а по титулу. Причём не совсем характерному. Мания величия что-ли обуяла старого кровососа? Но это не важно, по крайней мере сейчас…

Ещё пара шагов… Ещё… Вот уже почти-почти и пещера… Я услышал слабый шорох, повернул голову налево и уставился на пару горящих алым огнём глаз, в метре от пола.

События понеслись вскачь. Вот на меня бросается огромная псина, а я принимаю её на щит, одновременно вонзая в её бок вой меч.

Вот откуда-то выскакивает вампир и протянув ко мне руку пытается вытянуть из меня энергию. Ха! Наивный чукотский юноша! Я хватаюсь за «канат» со своей стороны и одним рывком опустошаю его резерв досуха.

Вот двое бросаются на меня спереди с какими-то недомечами наперевес. Что, думаете я с вами фехтовать буду?! Того что слева толкнул щитом так, что его отбросило метра на три, одновременно горизонтальным ударом меча практически разрубил его товарища напополам. Вот зря вы броню не носите.

Вот что-то заскрежетало по спине… Но я не стал разбираться, а сначала прыгнул вперёд и уколом добил упавшего, а потом развернулся и встретил напавшего на меня со спины. Хитрые твари! Вот только очень уж хрупкие. И слабые. Он попытался было парировать мой удар, но это как карандашом отбивать удар лома.

Отмахнувшись от пары бешеных шавок я огляделся по сторонам. Где-то должен быть ещё один. Как минимум. Но где? Не вижу… Мелькнула какая-то тень… Тень в темноте… Что-то с глазами у меня творится…

Я переключился на магическое зрение и еле успел поднять щит, чтобы заблокировать удар. Удар чуть было не сбил меня с ног! Будь я в живом теле, он бы отсушил мне руку! Рубанул в ответ, и, вроде бы зацепил, но он так быстро ушёл от удара, что и не понятно…

Дальше всё пошло наперекосяк. Уступая мне в силе, немного уступая мне в силе, противник на две головы превосходил меня в умении. И не потому, что был супер хорошим мечником, а потому что я никаким.

Несколько раз его меч скрежетал по моей броне в поисках стыка, куда можно было бы вонзиться, разок попытался отрубить мне пальцы, спасли покрытые сталгримовой чешуёй перчатки, с которыми я возился особенно долго.

Ни он ни я выдыхаться не собирались. По мастерству он меня превосходил и имел некоторые шансы причинить мне ущерб. Прогноз выходил неоднозначный. Поэтому я быстро разорвал дистанцию, отскочив назад, огляделся по сторонам и быстренько проткнул его насквозь невидимым телекинетическим щупальцем.

Не всё ж одному Херме так хулиганить? Не спортивно, зато эффективно. Главное не оставлять свидетелей. Да и принцип тут прост, победил - молодец, проиграл - ну… горе побеждённым.

Надо теперь немного осмотреться, прежде чем дальше лезть. Опять же, проверить, не подцепил ли случаем вампиризм, а то мне в прошлый раз не понравилось…

Глава 3-1

В прошлый раз, когда я случайно подцепил вампиризм в крепости магов-отступников, пробираясь через их «зверинец» я как-то особенно не вникал и не вглядывался. Не до того было.

А потом Сульга меня вырубила и вылечила, так что и исследовать мне было нечего, да и не до того тогда было. А ведь мог бы по крайней мере поинтересоваться! Но, чего уж теперь. Теперь у меня «образцов для исследования» хоть… Много в общем.

Сражённый вампир бы ещё жив, в какой-то мере, если так вообще можно сказать о нежити. Можно сказать, в состоянии клинической смерти, когда душа ещё цепляется за тело, а то быстро приходит в негодность, по причине полученных повреждений.

Вглядевшись в тело вампира я обнаружил в общем-то такую же нежить как и я сам. В данный момент, конечно! Нанесённый мной урон разрушил его энергетику, саму систему циркуляции и имевшаяся в нём сила просто рассеялась в пространстве.

А вот с душой всё было не так просто. Не, ну сама душа вполне себе обычная, человеческая, вот только на ней виднелись копошащиеся комья каких-то призрачных червей, вроде опарышей. Фууу… мерзость какая!

Судя по всему, они паразитируют на вампирах и тянут из них энергию, тем самым пробуждая в них голод и потребность тянуть её из других. По сути, эти «призрачные глисты» и есть настоящие вампиры! Хотя… Я пригляделся внимательнее.

От каждого червя вдаль тянулась тоненькая энергетическая нить. Это от одного нить, а от сотен и тысяч - уже вполне себе трос! По этому каналу они и перекачивали эту энергию дальше - Молаг Баалу. Вот ведь сукин сын! Хорошо устроился! Организовал себе пассивный доход.

Вампиры через кровь или напрямую тянут из своих жертв энергию, а большая её часть устремляется к Принцу даэдра, который как наркобарон восседает на вершине этой пирамиды. Подсадил вампиров на зависимость - Голод, и те бегают, собирают силы для своего Господина, получая крохи с его стола.

Понятно, всё несколько сложнее.