Ага… Пауков было трое. Пара возилась у телеги, судя по всему упаковывали в кокон лошадь, чтобы потом отволочь её в своё логово, а ещё один неподалёку от меня. Судя по всему, именно ему я обязан плевком едкой жижей в лицо. За этот подарок он, к слову, уже получил сполна в виде огненного шара по корпусу. И, как говорится, «остались от козлика рожки да ножки».

А вон и те двое, что покрупнее, с упаковки добычи переключились на атронаха. Глупые насекомые… Вам бы бежать в разные стороны, кто-то один, быть может, смог бы уйти. А так… Зачем плевать ядом в воплощение стихии огня?! Бросали бы в него снежками - толку было бы больше.

Помимо этой троицы более никакой опасности поблизости не наблюдалось, но учитывая дурную привычку огненных атронахов взрываться после окончания срока пребывания в нашем мире, я отправил его куда подальше… на вольный выпас. Пускай лес патрулирует, пауков ищет. Сам же отправился к телеге, чтобы рассмотреть её поближе.

* * *

Етить… Можно было бы и догадаться, что это не лошадь сама по себе запряглась в телегу и решила прогуляться. Возле передних колёс уткнувшись лицом в снег лежало тело мужчины с зажатым в окоченелой руке кинжалом.

Подойдя, я перевернул его. В небо уставились остекленевшим взглядом голубые глаза. Правая половина лица была сожжена кислотным ожогом, а ниже, на горле, виднелись следы от укуса паучьими хелицерами, через которые этот норд и получил летальную дозу яда.

Лошадь показалась паукам более желанной добычей, вон, похоже уже впрыснули ей вовнутрь пищеварительные ферменты… Гадость какая! Внутри своего кокона, который насекомые оттащили бы в своё логово, она постепенно превращается в «суп», который пауки, через какое-то время, понемногу бы пили.

До человека очередь пока не дошла, да и не дойдёт уже. Впрочем, едва ли ему от этого легче. Помер и помер. А дальше - какая уже разница, съели тебя или просто в землю закопали…

Кстати, а что с ним делать? Если скотину с телегой я ещё мог с чистой совестью бросить на дороге, то человека… Мало ли, придут волки, начнут драть… Не хорошо… Копать могилу в промёрзшей земле? Тоже нереально… Не, ну можно, конечно, тем более тело Порождения пепла не знает усталости, но…

А это идея. Да… «Тело». Имеющаяся у меня сейчас «тушка» - это самый что ни на есть «эконом вариант». Слепленный из вулканического пепла голем, удерживаемый воедино «Сердечным камнем». По сути, я сейчас не слишком отличаюсь от огненного атронаха, разве что не такой горячий.

В том же теле драугра было куда повеселее! Кости, пальцы, суставы, позвоночник, в конце концов! Как я по вам соскучился… Хотя, прошло-то всего-ничего… Сутки, а то и меньше. После финального удара от Хермы пришлось пересесть на запаску. Но не ездить же на ней теперь вечно? Да и перед той же Сераной в таком виде являться - дурной тон!

Решено! Чего добру пропадать? Когда ещё будет такая возможность? А убивать кого-то, пускай даже бандюка какого-нибудь, чтобы завладеть его телом… Это как-то слишком! Таким макаром можно далеко зайти.

* * *

Создавать нежить мне ещё не доводилось. Ломать - да, строить - нет. Но, учитывая мой опыт, особых проблем тут возникнуть не должно. Да и какие тут могут быть проблемы? «То что мертво умереть не может». Можно, конечно, перестараться и спалить тело избыточной энергией, но для этого надо совсем уж дилетантом быть.

Потребовалось некоторое мысленное усилие, чтобы перестроится и на лету инвертировать потоки жизненной силы в их противоположность, направляя их в окоченевшее тело.

А ведь это, по сути, «магия смерти». По крайней мере на живых такая энергия будет воздействовать крайне разрушительно, подобно струе огня, только без горения и нагрева. Даже с одеждой-доспехами ничего не произойдёт, а вот организму придётся несладко. Впрочем, такого рода врагов у меня было немного и, надеюсь, уже и не будет.

Энергия наполняла мёртвое тело и разжигала в нём некое подобие жизни. Не просто «кукла-марионетка», как в случае со скелетом, а не-живой организм. В тех же драуграх было нечто подобное, но в куда меньшей степени. Диета, да и годы - не пошли им на пользу.

Тем не менее, кое-чему у них можно было научиться. Когда я на Солстхейме разрывал связь между телом и душой, то попутно и разглядел те печати, которыми они были скреплены вместе. И теперь, благодаря совершенной памяти, мог их воспроизвести.

Но, сначала, надо починить тело и привести его в относительную норму. Как бы странно это не звучало в данных обстоятельствах. Потоки магической энергии взяли на себя ту функцию, что прежде выполнял кровоток, а клетки перестроились на какой-то альтернативный метаболизм и теперь питались напрямую магией.

Да тело было в каком-то смысле «живым» и нуждалось в ремонте. Мелкие повреждения по всему организму, смерть явно не пошла ему на пользу, раны на лице и паучьи укусы на шее.

Минут через двадцать-тридцать основное было сделано и дальше я решил руководить процессом уже «изнутри». Лёг сверху и после короткой паузы в темноте я уже вставал с земли в новом теле, отряхиваясь от чёрного пепла.

Ну что сказать? Классно! Даже лучше чем в драугре. Практически полностью полноценное тело. Не без нюансов, конечно… Но ощущения куда лучше, чем прежде. Да и чисто внешне за живого человека могу сойти. Правда, только в сумерках и на большом расстоянии, так что в тавернах мне лучше пока не показываться, но тем не менее!

Чисто технически, теперь я мог бы оживить это тело, технология на Валоке отработана, но не буду вводить в искушение вампиров, раз уж мне, судя по всему, придётся вести с ними какие-то дела. Ну или, по крайней мере, с одной из них. В виде нежити я, можно сказать, гармонично вольюсь в их «тусовку» и не буду «мозолить глаза» и привлекать к себе излишнего внимания.

Ладно, хватит маячить тут на дороге, а то ещё застанет меня тут кто. Придётся долго объяснять, что я хороший и всё не так, как вы думаете… Прихватил Сердечный камень, мало ли, ещё пригодится, и отправился в путь.

* * *

Покрытый снегом и изморозью зомби, бредущий через зимний лес… Это у нас уже какой-то кроссовер получается! Особенно, если бы тут