— Я не пойду туда! Там Лиг!

— Пойдёшь! И какая комета между вами пролетела?

Она остановилась, внимательно посмотрела на меня и процедила:

— Маэлин?

Взгляд я выдержала, но Трин вздохнула и сказала:

— Ногу всё же надо осмотреть.

И я смирилась. Увижу Лига в последний раз.

Пока мы шли к медицинскому отсеку, над нами пролетела тень.

— Хиш!

Тут же из гравипереноски раздалось требовательное:

— Мяу!

Трин рассмеялась.

— Выпускай свою кощьку, кажется, в прошлый раз они с Хишем ладили. Если что — он не даст ей заблудиться.

Я открыла дверцу, Северина легко выпрыгнула. Хиш издал радостный свист, развернулся и полетел прочь от нас. Северинка потрусила за ним.

Когда я увидела ошарашенное лицо Лига, губы сами собой расползлись в улыбке.

— Здравствуй, Лиг!

— Лани?

Он замер.

— Я тебе пациента привела, так и будешь стоять? Эта сумасшедшая, — Трин кивнула на меня, — сдавала зачёт по танцам со сломанными пальцами на ноге.

Лиг подхватил меня на руки, осторожно посадил на кушетку и нажал кнопку, расшнуровывающую мой ботинок.

— Я сама могу… — попробовала возразить я, но тёплые пальцы уже быстро пробежались по ноге. Лиг снял повязку, наложенную в школе, и осторожно задел большой палец.

— Больно?

Я покачала головой.

— Нет, мне поставили обезболивающее в школе.

Лиг встал, снова подхватил меня на руки и посадил на ложе медицинской капсулы. Он подмигнул:

— Ты ведь помнишь, что в капсулу ложатся в белье?

И вот тут, кажется, я покраснела. Лиг хмыкнул и отвернулся. Я стащила комбинезон, легла в капсулу и сообщила:

— Я готова.

И закрыла глаза. Боялась увидеть равнодушное лицо Лига и боялась увидеть заинтересованный взгляд.

Как же всё сложно!

Лиг улетел на Элею на все праздники. В первый же день на маяке на комм свалилось уведомление об оценке за танцы. Я открыла сообщение и очумела — «отлично»! И приписка аша Гэтуша: «За железную волю».

Я закончила первое полугодие первого курса всего с одной тройкой — по биологии!

* * *

— Слушай, Ланька, а кем ты будешь на карнавале?

Я непонимающе посмотрела на Тэля, оторвавшись от чтения. Конструирование малых двигателей всё больше и больше захватывало меня.

— Какой карнавал?

— Ты нас слушала? — возмутилась Тэлия. — Мы уже минут сорок обсуждаем завершающий учебный год карнавал, который пройдёт в императорском элейском дворце. Будут кадеты обеих школ навигаторов и учащиеся всех курсов с ММР.

— Что за ММР? — удивилась я.

— Да как ты будешь управлять маяком, если не знаешь основного⁈ — удивился Нэд и пояснил: — ММР — межмедрас. Факультет в медицинском универе Элеи, там готовят медиков для маяков.

— Это чтобы будущие смотрители познакомились поближе с будущими медиками?

— Ага, — расплылись в улыбках близнецы. — Для укрепления дружеских отношений между расами. — Кажется, это они кого-то процитировали.

На Элее.

Карнавал.

Вот нет у меня никакого желания встречаться с леди Лаонтитс. Уверена, за безопасность мероприятия будет отвечать глава службы безопасности.

Я уже открыла было рот, чтобы спросить, можно ли не участвовать, но поймала на себе любопытные взгляды. И вспомнила, как ещё полгода назад близни пытали меня насчёт голофотки, разлетевшейся по всем изданиям жёлтой прессы.

До карнавала ещё два с половиной месяца, успею что-нибудь придумать.

Я прищурилась и сообщила рыжим:

— Вам бы пошёл костюм сиамских близнецов.

Они вытаращились на меня, и пришилось пояснять, что это за явление. Когда я закончила, близни смотрели на меня с ужасом.

— Надеюсь, это всё страшилки твоего мира?

Я пожала плечами. Конечно, есть ещё всякие кикиморы, лешие, приведения, домовые, феи, ведьмы.

Ведьмы! Да! Я буду на карнавале зелёной ведьмой — с большим носом, бородавками, со скрипучим голосом. И летающей на метле!

Ой… меня занесло.

Где я возьму летающую метлу?

* * *

Мы стояли у огромных металлических столов, снабжённых ножами, и прямо перед нами лежали тушки напаклисов. Те же земные зайцы, только с шестью ногами. И шкурка у напаклисов красная. Сегодня нам предстояло разделать это мелкое животное. Теорию мы зазубрили наизусть ещё на первом курсе. На втором нас настигла практика. Сперва в специальном помещении мы учились ловить змей, а затем разделывать их. Никого не волновало, что змеи ядовитые, зачёт должны были сдать все. Буквально через двадцать пять минут после того, как я вошла в помещение, меня дважды укусили за ногу и один раз за шею. Мои ногу и шею раздуло, а потом стало темно. Очнулась я через час — в амниотической капсуле. Рядом стояла госпожа ректор.

— Кадет Васькина, как себя чувствуете?

— Спасибо, хорошо.

— Тогда прошу, пора снова на отлов пресмыкающихся.

Очуметь!

Я поняла, что меня не отпустят, пока я не отловлю змею и не останусь без укусов. И свою первую в жизни змею поймала через семь часов, ещё трижды побывав перед этим в капсуле.

Три недели назад весь наш класс на три дня спускался на безымянную планету. Нас сопровождала госпожа ректор, пять охранников-зверолюдов и два медика. Мы учились делать снасти, по-простому — удочки, ловить рыбу и определять её пригодность для употребления в пищу, потрошить её и готовить. Нам предстояло съесть всё, что мы приготовили.

Госпожа ректор не раз давала понять, что навык, доведённый до автоматизма, может спасти жизнь. На этой планете мы все спали в одной большой палатке, а в туалет ходили в кустики, которые, хоть и находились в отдалении, всё же были обнесены силовой решёткой, защищавшей лагерь ночью.

Свою добычу, пойманную