Тэлия стала принцессой. Она не меняла цвет волос и собрала их в пышную причёску. Лицо скрывала маска, спускавшаяся почти до самых губ. А платье… не сказать, что оно было каким-то шикарным… Обычное бальное платье. Но, когда Тэлия сказала:

— Свет, — он погас, и её платье и маска зажглись тысячей крошечных огней.

Теперь мы с Тэлем синхронно выразили восхищение:

— Вау!

* * *

С платформы телепорта мы шагнули в залу прибытия. Наш класс — да и не только наш — знал, кто часто ходит втроём и иногда вчетвером. Правильно — нье' Эрайсы, Васькина и Нэд. Поэтому мы решили разделиться и делать контрольные встречи у столов с закусками раз в час.

Двери распахнулись, и мы вышли в красиво украшенный сад, в котором находились совершенно немыслимые существа. Кадеты школ навигаторов и медики ММР всех курсов разоделись в старинные костюмы своих миров. Некоторые изображали богов. Ну, или я думала, что богов. Был один парень, элефин, полностью золотой. Волосы, кожа, одежда — и даже глаза! Я увидела трёх туманных дев. Встречались парни и девчонки просто в масках. И те, кто, как и я, полностью изменил внешность. Ну не может же на ММР учиться агроиканец! На ком-то я даже увидела самый настоящий мешок, украшенный какими-то заклёпками и ремнями.

Кого изображает этот парень в маске из мешковины?

Поёжилась. После такой ткани всё лицо будет чесаться неделю.

— Эй, страшилка, ты не перепутала мероприятия? Уборщицы не должны показываться тут до конца танцев, — послышался ленивый мужской голос. Я обернулась и увидела перед собой элефина. Он был в традиционной элейской одежде, лицо закрывала маска. Я уставилась в голубые глаза, и сердце пропустило удар.

Лиг!

— Ну и откуда такое чучело взялось? Как тебя вообще пропустили на этот бал?

Не Лиг. Голос не тот.

Засада!

Я только сейчас сообразила, что для этой расы характерны глаза голубого, зелёного и фиолетового цвета. Другие оттенки встречаются, но довольно редко, примерно один раз на десять-пятнадцать тысяч элефинов.

Меня затопила тоска.

Как же я узнаю Лига?

И с чего он вообще должен быть тут? Его мать обеспечивает безопасность, а не он.

Какая я же идиотка!

А потом пришла какая-то веселость, прямо бешеная. Я, уперев одну руку в бок, другой перехватила метлу и процедила:

— Тебя не учили на твоём ММР быть вежливым?

Он деланно восхитился:

— Волшебный голосок, под стать наружности…

Я, глядя на его бокал, сорвала со шляпы лягушачью, то есть приксову ножку и сунула её в напиток.

— Попробуй, сладенький, и у тебя станет такой же!

Парень сначала обалдел, но через мгновение шагнул ко мне. Не знаю, что он хотел сделать, но я резво оседлала метлу и взмыла вверх на три метра.

— Пока, малышня! — И ринулась вперёд.

Я два дня записывала мерзкий ведьминский смех, используя эту простую изменялку голоса. А потом искин комма обработал этот истерический визг, переходящий в хохот. Получилось замечательно. Я запустила запись и наблюдала вау-эффект. Гости разбегались в стороны, и это позволяло мне нестись низко над землёй и взмывать вверх, делая петли (я не раз на тренировках сваливалась в бассейн, пока не сообразила, как держать равновесие).

Так, кажется, меня обозрела вся эта многочисленная толпа.

Я чуть не свалилась с метлы от удивления, когда увидела смеющегося, смотрящего на меня ректора номер один. Никогда не видела таким этого мужчину. Даже на праздновании Нового года на маяке номер пять. Он показывал вытянутый вверх большой палец руки.

А… значит, знает, какого персонажа я тут олицетворяю.

Равновесие я всё же потеряла и свесилась метлы. Старалась снова оседлать её, но ничего не получалось, оставалось только как можно ниже спуститься и отпустить метлу, свалившись на землю. В древко я встроила датчики веса и давления, метла плавно опустилась бы на землю, как только я с неё упаду. Я уже считала шишки и ссадины, которыми обзаведусь через пару секунд, как меня подхватили на руки. Насмешливый голос спросил:

— Любой транспорт требует навыков, ты своё устройство сегодня угнала?

Я улыбнулась как можно шире. Перед самым прилётом на Элею я измазала соком ухрабы зубы, и они останутся жёлто-коричневыми ещё пару дней. Сок — гадость невозможная, но вполне себе безопасен. Правда, эффект у этого сока один — закрепляющий.

Мой упитанный спаситель вздрогнул от этой улыбки. А потом тоже улыбнулся. Беззубым ртом.

Я осторожно слезла с рук парня, заложила два пальца в рот и свистнула, как свистели наши парни в детском доме на Земле, подзывая метлу. Она понялась и влетела прямо мне в распахнутую ладонь. Раньше свистеть у меня никогда не получалось, но когда я сотворила летающую метлу, то поняла, что хочу соответствующий антураж. Когда я пробовала свистеть в своём отсеке в школе навигаторов, Северинка чуть ли не бегала по потолку. Чтобы не нервировать её, я уходила свистеть в санузел.

Когда я продемонстрировала все возможности своей метлы, господин Кроох’а поставил мне «отлично» за третий курс по программированию и электронике, но взял слово, что я буду приходить на лабораторки и факультативы и помогать ему. А ещё он попросил разрешения опубликовать в научных статьях данные о моём изобретении и даже попросил стать соавтором. Я отказалась, объяснив, что если моя шалость удастся, то лучше бы ему не светиться рядом с моим именем. Преподаватель покачал головой и предложил, если мой выход в свет пройдёт незаметно, подготовить статьи, а если иначе — я разрешу ему опубликовать информацию об этом сомнительном изобретении через год после того, как покину школу навигаторов.

Я картинно погладила пластиковое древко метлы, скакнувшей мне в руку.

— Ты ж моя умница!

Не скрываясь, я осматривала своего спасителя. Невысокий, но, возможно, рост скрадывала полнота; на спине горб. Лысый череп с остатками тёмных волос над острыми ушами. Пятипалые руки, пальцы-сосиски, ногти бледно-голубые. Большой нос, большие губы, карие глаза. Карие, не голубые… Одет