Второе — Камень искала вся раса, а к Точке начала каждый открывает путь самостоятельно, но тем не менее божество общее для всей расы.

Начали появляться идеи, и я принялась их записывать, цепляясь за любое слово в эпосе провитарианцев и сравнивая его с легендами и сказками о Великой точке начала. Я закончила за десять минут до окончания экзамена, в аудитории оставались лишь те, кто, как и я, с трудом успевал по этому предмету. Я точно написала на твёрдую четвёрку. В памяти засели сказки и былины Земли.

Мне кажется, наша нечисть и борцы с ней ярче и харизматичнее каких-то там камней и туманного приведения.

Слёзы покатились из глаз, когда я увидела отметку за экзамен. Три! Я получила три! А когда прочитала комментарий, то опустила руки.

Кажется, когда он это писал, он был в ярости.

Преподаватель сообщил, что Великая точка начала — это реально существующая женщина. И что она очень даже материальная.

Ну и пусть. Откуда мне, землянке, знать о тараканах в головах вигов, которые поклоняются привидению?

Своё не вигское происхождение я лишний раз старалась не афишировать, в нашем классе учились борцы за чистоту крови смотрителей. Они то и дело задирали меня, но выступать в открытую опасались — уж больно бешеный нрав был у близнецов, с которыми я дружила; и все помнили схватку нье' Дювари и нашего преподавателя физкультуры.

Пусть будет тройка по чуждой для меня литературе! Буду гордиться и ей, всё же неразвитая человечка сумела ухватить суть различий и сходства религий!

* * *

Мы, ещё в школьных комбинезонах, сидели в катере родителей близнецов. Я знала, что на переодевание у меня будет не так много времени, а потому, загримировавшись заранее и вставив в горло (с пятой попытки) простенький искажатель голоса, в катер нье' Оалу вошла в длинном плаще с глубоким капюшоном. Раздались грубые возгласы рыжих:

— Ты кто?

— Что тебе здесь надо?

Мы хранили втайне костюмы друг друга. Я скинула капюшон, который понадобился, чтобы дойти из личного отсека школы до шлюза, где ждал катер семьи нье' Оалу.

— Ну надо же, а я думала, у вас один разум на двоих.

Близни сообразили быстро.

— Ла-а-а-ни? — удивлённо протянули они.

— Не-а, сегодня я — ведьма, — уведомила я их.

— Слушай, Лани, с такой рожей, — Тэль скривился, — тебя никто не пригласит танцевать.

А-то я не знаю.

В общем-то, на это и был расчёт. Я хотела побродить-полетать неузнанной среди огромной толпы. Вдруг я краем глаза увижу Лига? Хотелось убедиться, что у него всё хорошо. А если у него появилась девушка, тогда… тогда я отпустила бы… отпустила эту свою детскую мечту о бесконечно добром светловолосом эльфе, и, наверное, начала жить дальше.

— Буду танцевать с тобой, — проскрипела я.

Тэль ошарашенно замотал головой. Я раздвинула в ухмылке губы-пельмешки (спасибо гримёрным инъекциям, через сутки мои тёмно-зелёные губы станут прежними).

О… Я хорошо поработала над внешностью. Зелёная кожа, накладной, с бородавками, нос, зелёные руки и ноги. На пальцах, испещрённых бородавками, толстые тёмно-зелёные когти, в глазах — линзы, то есть их продвинутый инопланетный аналог. Теперь мои глаза стали ярко-фиолетовыми, под цвет изменённых для карнавала волос (тоже инъекции, действующие сутки) и под полосатые, по колено, гольфы сиренево-зелёного цвета.

— Наплевать, что Рэвелиг Лаонтис тебя не узнает? — била наугад Тэлия.

Ага-ага, не на ту напали, сами же были учителями два года.

— Вы опять с этим Лавортисом? — Фамилию Лига я снова исказила намеренно и, не дав Тэлии ответить, перешла в наступление: — Как думаешь, император Элеи пригласит такую красивую меня на танец?

Ха! Таких лиц у рыжих я не видела никогда!

— Лани, у тебя всё хорошо? — заботливо поинтересовались они хором.

— У меня всё преотлично! Я намерена танцевать до утра и разбивать мужские сердца! — воодушевлённо проскрипела я и с удовольствием отметила вконец очумевшие лица близней.

Удачная идея — нарядиться на карнавал ведьмой!

Пилот катера ждал, когда для телепортации выделят коридор. У каждого из приглашённых на карнавал был дополнительный браслет (кроме комма и украшений) на руку. Считав сигналы с наших браслетов (безопасность как-никак), бот-диспетчер задал координаты для телепортации. Нам дали десять минут на переодевание, а затем телепортировали прямо в императорский дворец Элеи!

Мы спустились в трюм, где находились наши костюмы. Я быстро натянула чёрное платье с низким вырезом, из которого торчали кружева чёрного бюстгальтера (путь кто-то докажет, что ведьмы моего мира ходят не так). У платья были пышная юбка длиной до колен и рукава-фонарики с оборками, украшенными чёрным кружевом. Я надела кипельно-белый фартучек с карманом и остроконечную шляпу с большими полями. Шляпу и длинноносые туфли на высоком устойчивом каблуке я украсила черепами, паутиной и сушёными лягушками, называемыми на Франгаг приксами. В отдельном чехле лежала ведьминская метла. Летающая метла.

Когда я озвучила свою идею и схематично набросала, как это будет выглядеть, господин Кроох’а пришёл в восторг. Я лично спроектировала механизмы управления и крошечный двигатель, способный поднять ещё двух таких, как я. От настоящей метлы пришлось отказаться — уж больно непрочный материал. Но я заказала недорогие составляющие из пластика и металла и поэкспериментировала с ними. Пробный взлёт мы проводили… в бассейне. И не зря. Как только я нажала кнопку старта и взлетела на три метра вертикально вверх, то так и застыла. И начала сползать с метлы вниз, в воду. Пришлось добавить противоскользящее покрытие. Ну и доработать конструкцию, чтобы летать горизонтально, а угол взлёта или посадки регулировать наклоном тела.

Тэль переодевшись, стал… Капитаном Джеком Воробьём. Я не могла перестать смеяться. Однозначно — это идея Кати. Тэль даже немного отклонялся назад и водил руками перед собой. Чёрные дреды, чёрные, подведённые по нижнему веку глаза, брови, усы, тёмная бородка, которая оканчивалась двумя косичками. Если бы я не знала, что в трюме, кроме нас троих, никого нет, то не поверила бы, что это Тэль.