Сафира глубоко вздохнула. Подсознательно потянулась к руке Эйдена, и он переплел их пальцы. Когда он сжал ее руку, она почувствовала себя невозмутимой… спокойной.

Сафира улыбнулась Искорке, на этот раз искренне. Драконенок расслабился, перестав суетиться.

– Он готов, – сказала Сафира ветеринару, шагнув вперед. Тот кивнул и начал делать уколы.

Искорка вскрикнул после первого укола, и Эйден сказал ему:

– Ты такой храбрый! Такой молодец!

Затем Эйден обернулся и увидел, что Сафира тоже плачет, ее глаза застилали слезы.

– О нет. – Его губы дрогнули. – Ты такая храбрая, ты такая молодец! – повторил он уже ей, забавляясь.

Сафира надулась.

– Не смешно, – заплакала она, и Эйден обнял ее. Сафира уткнулась ему в грудь, и он погладил ее по волосам.

– Я знаю, милая, знаю.

Она отстранилась и шмыгнула носом.

– Милая?

– Ты моя милая. – Эйден застенчиво улыбнулся ей. – Милее всех. – Он поцеловал ее в щеку.

Ветеринар прокашлялся, и она, смущенно улыбнувшись ему, снова уделила все внимание Искорке.

– Все готово, – сказал ветеринар. Лавиния открыла шкаф и дала драконенку леденец, который он принялся с удовольствием сосать. – Искорка молодец, но должен отдыхать сегодня и завтра.

– Спасибо, доктор, – поблагодарил Эйден, пожимая ему руку. На этом ветеринар откланялся, и после его ухода Лавиния тайком дала леденец и Сафире, которой он правда был нужен. Она развернула фантик и отправила его в рот, наслаждаясь пряно-сладким вкусом.

– Ты молодец, подружка, – похвалила Лавиния, обнимая Сафиру. – Увидимся.

Сафира и Эйден попрощались с Лавинией, а потом повернулись к Искорке.

– Мой маленький golu-molu, – проворковала Сафира, погладив его, и он заурчал. – Ты такой умница! Я так тобой горжусь!

– Молодец, – поддержал Эйден, почесывая мордочку Искорки. Драконенок закрыл глаза, наслаждаясь прикосновением.

– Готова идти? – спросил Эйден, и Сафира кивнула. Она взяла Искорку на руки, и он крепко прижался к ней. Они вышли из палаты и направились к выходу мимо приемной.

Когда они оказались на улице, Сафире показалось, что все смотрят на нее, хотя, наверное, это было не так и она просто проецировала свою неуверенность, но все же…

Ей захотелось спрятаться.

Эйден проводил ее до кафе. Они остановились у входа, чтобы попрощаться, но после сладкого поцелуя Эйден отстранился, чтобы рассмотреть ее лицо. Он нахмурил брови.

– Все нормально? – спросил он. Сафира прикусила нижнюю губу, и он нахмурился еще больше. – Эй. Расскажи, что не так.

Сафира глубоко вздохнула. Уже собралась ответить, но не смогла подобрать нужных слов. Эйден заправил прядь волос ей за ухо и погладил по щеке, терпеливо ожидая, пока она соберется с мыслями.

– Просто… когда мы в своем маленьком мире, я не чувствую себя чужачкой, – наконец сказала Сафира. – Я чувствую, что имею право на Искорку, будто он и мой тоже. Но на людях мне становится не по себе, и я испытываю неуверенность.

– Ты имеешь право на Искорку. Он твой, а ты с ним – с нами. Ясно?

Сафира вздохнула. Она знала, что мнение незнакомцев ничего не значило, важно лишь, что чувствовали Эйден и Искорка. И знала, что ее место рядом с ними. Порой было непросто, но слова Эйдена правда ее успокоили.

Сафира кивнула, изобразив улыбку.

– Ясно, – сказала она.

Эйден улыбнулся ей и поцеловал в щеку. Они не будут дрессировать Искорку ни сегодня, ни завтра, пока он отдыхает, а Эйдену в любом случае нужно было кое-что доделать по работе.

– Позвоню тебе позже? – сказал он.

Сафира улыбнулась, кивая.

– Хорошо.

Эйден обхватил ее лицо свободной ладонью, и она приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его, тая от его нежных прикосновений. Сафира наслаждалась поцелуем, а ее тело гудело, даже когда она отстранилась.

– Помни, – подмигнул он. – Ты у меня самая милая.

Глава 22

Сафира и Эйден не виделись следующие два дня, и она безумно по нему скучала, хотя они говорили по телефону по несколько раз на дню. Эйден был занят на работе, она – в кафе, а Искорка отдыхал после уколов.

На следующее утро Сафира проснулась чуть раньше обычного, потому что услышала какой-то шум снаружи. Поддавшись любопытству, она встала с постели, надела халат и обувь и спустилась.

Шум доносился из задней части кафе. Сафира открыла дверь во двор и вышла на улицу. А как только ступила за порог, увидела профиль Эйдена, и у нее екнуло сердце.

Она молча наблюдала, пока он работал. Стояло прекрасное утро, дул легкий ветерок, и щебетали птицы. Небо окрасилось в розовато-голубые оттенки. Сафира увидела, что бугенвиллеи вдоль здания восстановлены и успели зацвести, и каменные стены украсили ярко-розовые пятна.

Сад у Эйдена за спиной был… закончен. Кругом порядок, а территорию разделяла живая изгородь разного размера, чтобы драконы могли поиграть. Вдоль стены стояли несколько столиков со стульями для клиентов, которые хотели посидеть на свежем воздухе, пока их дракончики играли.

Похоже, Эйден высадил белые цветы вдоль забора по всему периметру. Растения были высокими, от полуметра до полутора, с шапками цветов, похожих на горошины. У них были бархатистые тройчатые листья, и они возвышались над всеми остальными растениями.

Эйден утрамбовал землю и встал. Он сразу заметил Сафиру, и его глаза заблестели, а губы растянулись в улыбке. На его лице отразилась такая искренняя радость, что ее переполнили эмоции.

В этот момент она почувствовала себя любимой. Даже если он и не любил ее, то своей улыбкой дарил именно такое чувство.

Сафира подошла к нему.

– Что это? – спросила она, дотрагиваясь до белых лепестков цветов, которые он только что посадил.

– Баптизия белая, – ответил он.

– Красивая.

– Это сильное растение, – объяснил Эйден. – Может расти среди глины и камней и даже в скудной почве. Его нужно лишь поливать время от времени, но оно способно переживать и засуху, и перелив. После зимы у него начнется период покоя, но следующей весной оно снова зацветет.

– О, как интересно! – Сафира улыбнулась, и Эйден выглядел смущенным.

– Знаю, я тот еще зануда, – сказал он, потирая затылок.

– Нет! Мне нравится, что у тебя богатые познания в ботанике. – Она посмотрела на белые цветы. – Они красивые.

– Безумно, – ответил он, глядя не на цветы, а на Сафиру.

Она покраснела, и тогда он снова повернулся к растению и сказал:

– А еще полезные. Смотри.

К цветку слетелось несколько пчел, которые опыляли его. Искорка, насупившись, отошел подальше.

– Драконята терпеть не могут пчел, – заметила Сафира.

– Пчелы не будут им докучать, и тебе не придется беспокоиться о том, что драконята испортят ограду или перепрыгнут через нее, – сказал Эйден, гордясь собой. –