– Не поспоришь.

Их прервал Калахан, выглянувший из-за боковой двери с явно виноватым выражением на добром лице.

– Хм… Лавиния? – нервно позвал он. – А если кто-то – теоретически – попытается вспенить молоко, налив его слишком много, и оно расплещется повсюду, как этому кому-то все убрать?

Лавиния бросила на него холодный взгляд.

– Этот кто-то – ты?

– Возможно.

– А эта теоретическая ситуация – вовсе не теоретическая?

Калахан замолчал. Лавиния многозначительно посмотрела на него. Он ответил обаятельной улыбкой, и она встала.

– Ты просто спасительница, Лав, – сказал он с искренне благодарным видом.

– Да знаю я. – Лавиния пошла за ним, а потом повернулась к Сафире, которая махнула рукой, не желая пока вставать.

– Иди, – сказала она. – Я сейчас.

Лавиния ушла, а Сафира побыла еще немного на улице, любуясь садом, который Эйден почти привел в порядок. Скоро манеж для драконят будет готов, и посетители смогут посидеть на улице и погреться на солнышке, как и она сейчас.

Некоторое время спустя Сафира встала, собираясь уходить. Подойдя к двери, она услышала разговор девушек, выходивших из кафе через главный вход. Ее сердце бешено заколотилось, и она подошла поближе к двери в сад, прислушиваясь.

– Не могу поверить, что Эйден Стерлинг целовался с Сафирой!

– И не говори! Чего-чего?

– Как думаешь, они вместе?

– Да быть этого не может. Наверное, просто закрутили интрижку.

– Посреди Мейн-стрит? Вот безобразие.

– Согласна с тобой.

Сафира почувствовала, будто на нее вылили ведро ледяной воды. Она узнала голоса, это были девушки примерно ее возраста. Все они из дракканских семей и часто заходили в кафе со своими драконятами.

Сафиру поразило презрение в их голосах. Они всегда были очень добры к ней, но сейчас говорили так, словно она лично их оскорбила.

Девушки так удивлялись, что они с Эйденом целовались, как будто Сафира позарилась на то, что ей не принадлежало и никогда не могло принадлежать.

Ее охватила неуверенность. Даже опустошение.

Все было совсем как на горе Эхо, когда Мирейя сказала, что Сафира чужая и ей там не место.

Сафира покачала головой, прогоняя воспоминания и голоса из головы. Она не станет себя накручивать.

Сафира убеждала себя, что эти девушки, наверное, просто завидовали. В конце концов, Эйден – привлекательный холостяк, а Стерлинги – уважаемая семья.

Неужели правда так трудно поверить, что Эйден заинтересовался Сафирой?

Неважно. Она не собиралась думать об этом. Сафира зашла в кафе и помогла с последними посетителями, а потом отправила Лавинию домой и закрыла кафе вместе с Калаханом.

Прибравшись и наведя порядок, она взяла сумку и поднялась к себе в квартиру, где переоделась в пижаму и принялась искать, чем бы перекусить. Она съела горсть клубники в шоколадной глазури, пока готовилась к завтрашнему приему у ветеринара.

Прием был назначен на полдень, и она собиралась уйти с работы на час, чтобы поехать в ветеринарную клинику. Она скучала по кофейне, пока была на горе Эхо, и именно поэтому не хотела брать целый выходной ради приема Искорки.

Сафира подумала об Эйдене и, оставшись одна в своей квартире, хихикнула про себя, кружась по комнате. Она плюхнулась на диван и прижала подушку к груди. У нее опять шла кругом голова, и она не позволит, чтобы глупые замечания портили ей настроение.

Она вспомнила, каково целовать его, чувствовать его поцелуи, и поднесла руку к губам, когда от воспоминания о его губах у нее поджались пальцы на ногах.

Сафира огляделась в поисках своего телефона, а когда нашла его, увидела пропущенный звонок от Эйдена примерно двадцать минут назад. Она перезвонила ему, и он взял трубку после первого же гудка.

– Эй, все нормально? – спросила она.

– Нет, – ответил он.

Ее пронзило беспокойство.

– Что случилось?

– Я по тебе скучаю.

Сафира улыбнулась, встала и пошла на кухню. Он такой дурачок! Боже!

– Мы только что виделись!

– Мне всегда мало Сафиры, – легко ответил он. – Чем занимаешься?

– Подумываю приготовить ужин, – сказала она, осматривая содержимое своего холодильника. – А ты?

– Я уже все приготовил и собирался поесть. Что готовишь?

– Хм, хороший вопрос. – Она достала буханку хлеба и индейку. – Сэндвич, наверное.

Сафира переключила его на громкую связь и отложила телефон, и они немного поболтали, пока она быстро делала сэндвич.

– Уже ешь?

– Да, как раз сажусь, – ответила Сафира. – Ты закончил?

– Нет, ждал тебя. – Ей пришло уведомление, и, открыв их совместный чат, Сафира увидела, что Эйден прислал ей фотографию своей тарелки, на которой лежала курица с тушеными овощами, но все нетронутое. Она улыбнулась и тоже отправила ему фотографию своей.

Они принялись за еду, продолжая беседовать. Сафира знала, что, наверное, стоит закончить вечер и заняться домашними делами, но пока не могла заставить себя попрощаться. Ей все еще было мало Эйдена, и она боялась, что всегда будет мало.

– Чем занимается Искорка? – спросила она.

– Бесчинствует, – ответил Эйден, отправив ей еще одну фотографию с драконенком, который выглядел как всегда очаровательно. – Летает повсюду и во все врезается.

– Ай, он такой милашка, – проворковала Сафира. – Он уже так вырос. У меня сердце разрывается.

– Боже, у меня тоже. Он должен перестать расти.

– Полностью согласна. Нужно что-то придумать, чтобы он навсегда остался таким маленьким.

– Поищу варианты.

Они продолжали болтать, и Сафира не выключала телефон, пока мыла посуду, разбирала сумку, делала косметические процедуры и готовилась ко сну. Эйден весь вечер составлял ей компанию.

– Ладно, думаю, пора спать, – сказала Сафира, зевая в постели. Она услышала шорох простыней и поняла, что он тоже лег. Она выключила лампу, и осталось только свечение ее телефона и его голос. – Доброй ночи, Эйден.

– Сладких снов, Сафира, – сказал он тихо и нежно.

Она повесила трубку, улыбаясь про себя, и глубоко вздохнула, а затем пошевелила ногами, чувствуя головокружение.

Ей не терпелось увидеться с ним завтра, даже не спалось от волнения.

Сафира не радовалась жизни так сильно с тех пор, как открыла кафе, когда перед ней, казалось, распростерлось огромное количество возможностей. Все могло пойти не так, а могло сложиться идеально.

* * *

На следующий день Сафира ждала Эйдена возле ветеринарной клиники. Он немного опаздывал, но написал, что скоро будет.

Сафира беспокойно топталась на месте, пока не увидела, как он идет по улице. Вдохнула полной грудью и, встретив его на полпути, заключила в объятия, ощущая сладкий аромат мяты.

– Привет, красавица. – Эйден поцеловал ее в шею, крепко обнимая. Она отстранилась, и он улыбнулся ей, а его взгляд стал томным. Сафира перебирала кончики его волос, пока он водил ладонями по ее спине, и она довольно замычала. –