не подвел. Его глаза горели такой всепоглощающей ненавистью, что я не смогла сдержать улыбку. Да! Давай, некромант! Бей! А я, глядишь, очнусь в реанимации и буду помнить этот момент всю оставшуюся жизнь…

Время для меня встало на паузу. Я во всех деталях рассмотрела, как в его руках вспыхивает болотно-зеленый свет, закручивается в шар размером с баскетбольный мяч и летит над площадью прямиком ко мне. Какая-то часть меня холодно просчитала, что шар врежется частично в здание, частично в ящики под моими ногами.

Я на миг растерялась.

Юрой промахнулся? Но он не мог! Получается, он специально ударил по ящикам, чтобы я кувыркнулась на землю, но всерьез не пострадала. Сердце защемило от клубка сложных чувств, в котором переплетались и нежность, и горечь, и сожаление о том, что могло бы быть, но останется лишь безнадежной мечтой.

По ящикам я сбежала.

Не назад, как предлагали эльфы, а, наоборот, вперед.

Я успела увидеть, как Юрой меняется в лице, его ярость сменилась откровенным испугом, а в следующее мгновение зеленый шар ударил мне точно в грудь, и тело Кайли полетело на землю, а меня, наоборот, протащило вверх. Я бестелесной невидимкой воспарила над площадью. Эльфы как раз утянули Юроя под помост, не подвели. Я увидела сестер-кукольниц, наблюдавших за происходящим с балкона дома на противоположной стороне площади, с чаем и печеньками вместо попкорна.

— Внуча, время. — Рядом со мной появился призрачный лекарь, каким я видела его во плоти, скелетом, облаченным в новенькие, с иголочки национальные ракейские одежды. Как и я, он был нематериальным.

— Да, дедушка. — Я в последний раз оглянулась, но Юроя не увидела, а беспорядок, охвативший площадь, мне был уже не интересен.

— Сейчас мы окажемся у червоточины, и ты нырнешь, — напомнил дедушка. — Между нами протянется нить нашей родовой связи, и вместе мы исцелим ментальную хворь этого мира.

— Я помню, дедушка.

Я моргнуть не успела, как пространство вокруг изменилось. Мы вдруг оказались в океане ослепительного искристо-белого сияния. Оно не резало глаза, но, сколько я ни крутила головой, видела лишь неизменную белизну.

Дедушка молча потянул меня за руку. Я не представляла, как он ориентировался в этом безграничном и одинаковом пространстве, однако направление он выбрал абсолютно верное. Мы вышли точно к серому пятну, похожему на клок грязной ваты.

К моему удивлению, мы не были первыми. Над червоточиной била крылышками книга судьбы.

Мешать нам книга явно не собиралась, наоборот, зашелестела страницами и предложила свой вариант исцеляющего заклинания. Было оно тем же, какое хотел использовать Миран Шафи, или нет, спрашивать я не стала. Какая разница? Оно или не оно, нырнуть все равно придется. Подумалось, что совсем не обязательно, что по ту сторону меня ждет реанимация. Вполне возможно, что родное тело умерло, когда я его покинула. Что же, скоро узнаю.

Дедушка придержал меня, развернул к себе лицом. У черепа нет выражения, так что я не могла понять, что у Мирана на душе. Он поцеловал меня в лоб, отстранился.

Та самая родовая связь проявилась, протянулась от дедушки ко мне, и пришло невероятное ощущение силы. Не магии, которую я пробудила на поляне с эльфом, а чего-то иного… Силы поколений? Силы поддержки удочеривших меня ракейцев? Силы течения самой жизни?

Эпилог

В реанимацию я все-таки вернулась, только совсем не так, как мне бы хотелось. Я появилась под потолком и услышала тишину. Ни голоса чтицы в динамиках планшета, ни писка приборов, а на мониторе, где должна быть кривая моего сердцебиения, тянулась сплошная ровная линия.

Медики еще были в палате, но уже ничего не делали. Кто-то потянул простыню и накрыл меня с головой.

Это… конец?

Ни там, ни здесь…

Я догадывалась, что именно так все закончится, но все равно стало обидно.

Забавно, если мои иномирные приключения были глюками, а вместо некроманта я напоследок получу симпатичного патологоанатома Юрия, шутка будет смешная.

Стоп!

Но я ведь осознаю себя!

Летаю под потолком палаты в свое удовольствие, разглядываю прикрытые шапочками макушки, могу посмотреть на собственные полупрозрачные руки…

Тело мертво, но я как личность жива! И все помню! Как реальную жизнь, так и… книжную? Сказочную? Какую?

— Задачка, — сказал вдруг смутно знакомый голос.

— Еще какая! — машинально согласилась я и только потом спохватилась: — Кто здесь?!

— Да без разницы, — отмахнулся голос. — Что делать-то? Ты не должна была умереть!

— Очень рада, — пробухтела я, — что не должна. А кто меня доконал?

— Похоже, что моя история… — сокрушенно признался голос. И между прочим, он вовсе не был женским, хотя я прямо видела перед мысленным взором именно авторшу чертова аудиоромана. — Ты, конечно, помогла исправить сбой… и отсоединить придуманную историю от реального мира, освободив его обитателей от приписанных сценариев. Но ты не должна была умереть!

— И что теперь? — Обстановка в реанимации никак не менялась. Даже каталку из морга пока не пригнали, только мое лицо прикрыли простынкой. — Ожить обратно? А как?

— Этого я не умею, — сокрушенно вздохнуло нечто. — Я всего лишь система, которая создана, чтобы устранять непроизвольные связки из чужих сценариев и реальных миров.

— А, то есть ты не автор сказки?

— Нет…

— Жаль, а то я сказала бы тебе пару ласковых.

— Я бы ей сама сказала. — Голос даже зазвучал насупленно. — Слушай… твоя смерть все ломает. Все опять неправильно!

— В смысле?! — дернулась я. — Опять кого-то угробит сюжетом?! Надеюсь, не моего некроманта?!

— Понимаешь, если ты здесь умерла… то там, получается, осталась пустая оболочка…

— А какая связь вообще?! Так, погоди, а куда делась настоящая Кайли? — Я как-то догадалась, что именно эту оболочку имеет в виду голос.

— Не было никакой настоящей Кайли, она придуманная.

— А… а Юрой?

— Юрой есть. И остальные есть, только главная героиня создана искусственно для определенного сюжета. Не зря ведь она внешне была вылитая ты.

— Дурдом какой-то. Слушай… — Я вдруг преисполнилась надежды. — Здесь мое тело умерло, там осталось пустое. И в чем проблема? Отправь меня опять туда!

— То есть ты согласна?! — как-то подозрительно обрадовалось нечто.

— А куда мне деваться? Тут впереди морг, там… там Юрой.

— Только я сдвину тебя во времени, — деловито пробормотал голос. — В ключевую точку, чтобы потом проще было… Главное, помни: это реальный мир, просто другой. И нет больше никакого сценария, нет книги, нет богини судьбы и ее храма! Поняла? Но с прежними сюжетами, кстати, придется разобраться. Ты знаешь как!

— Э… хорошо.

— Тогда прощай! Удачи с некромантом! Мне даже интересно, как вы… хочу еще разок посмотреть на этот эпичный момент!