голове: как не сойти с ума от всех эмоций, нахлынувших тогда. Думала, не выдержу тех чувств, что налетели разом: горечь от гибели близких, вина за то, что не смогла помешать этому, усталость от необходимости вечно носить маску равнодушия. Хотя именно она меня и спасала каждый раз, когда дело принимало не самый приятный оборот. Есть один минус: изображая равнодушие, я становилась именно такой.

Шершавая дверь, гладкая ручка, твердые ступеньки под ногами. Безумно бьющееся сердце, и вот я уже готова сделать первый шаг в темноту, где находится лестница на минус первый этаж, а там в нишах у стен располагаются и захоронения.

— Зачем мы здесь? — в могильной тишине тихий голос Габи кажется ужасно громким.

— Мне надо попрощаться с лучшим другом. Это надо было сделать давно, — мой голос осип. — Оставайся здесь с Фло. Я быстро.

— Нет, — Малявка крепче сжала мои холодные пальцы. — Он тоже погиб? Его убили, как дядю Генри и Шерил?

— Да.

— Тогда я с тобой.

«Смелая Малявка. Кажется, есть шанс выиграть сражение»

Брать я ее с собой не собиралась. Но с другой стороны, почему бы и нет?

Вспоминая нахождение в склепе Лукиани, меня охватывает легкая грусть. Но лучше пусть она, чем голод или жажда. Они никуда не делись. При приближении к источнику магии голод усиливается, и меня начинает снова трясти. Появляется ощущение, что все внутренности срочно решили поменяться местами. А еще этот шепот. Тихий, бархатистый, проникающий в мозг и почти водящий с ума. Хотя по прошествии несколько дней, я, кажется, начинаю к нему привыкать. Тем более, что благодаря этому шепоту чувство голода почему-то притупляется. Будто они борются друг с другом за мое внимание, соперничая и ослабляя присутствие друг друга. Так что я почти благодарна непонятному голосу.

Откуда он? Что ему надо? И самое интересное, что я ни капли не понимаю, что именно мне говорят. Да и говорят ли? Чувствуется чье-то присутствие, но и то не всегда. Может, это очередное проявление магической ломки или мозг совсем набекрень съехал? После стольких нюктов неудивительно. Тогда безопасники смогут отправить меня в какую-нибудь закрытую лечебницу, где никто и не вспомнит про Риджину Рогову.

— Надо отвлечься, — командую сама себе. Пока Малявка спит, я вполне успею приготовить нам с ней завтрак.

Переехать в домик для гостей оказалось отличной идеей. О чем я и заявила Энрико, вернувшись с ребятами поздно вечером. Видеть изумленные лица итальянца и Дениса, когда я озвучила свое решение, было незабываемо. Казалось, что вместо взрослых мужчин передо мной хулиганистые мальчишки, которые узнали, что их отправляют не в военное училище, а в детский летний лагерь.

В домике для гостей никто не использует магию, от виллы он находится в семи минутах неспешной ходьбы. А потому меня не бросает из стороны в сторону стоит лишь только почувствовать магические силы. На вилле все направо и налево творили заклинания. Да и как иначе, когда, кроме доньи Паломы, остальные — маги? Но если для нее применение магии не приносило ни пользы, ни вреда, то меня от магического голода выворачивало наизнанку.

После посещения склепа, я попросила Энрико предоставить нам с Габи самый дальний домик для гостей. Магией здесь пользоваться некому. Вокруг много зелени: цветов, кустарников, и сад совсем близко. До виллы Габи могла и самостоятельно дойти, а мне оставалось только смотреть на нее с крыльца.

Простые домашние дела здорово помогали отвлечься от глобальных проблем. Разбить яйца, порезать помидоры, натереть сыр, приготовить соус, а потом свежевыжатый сок, — на все это у меня есть и силы, и стремление. Проводить с Малявкой сутки напролет, заботясь, играя и помогая познавать мир, было необычно, но так интересно.

По мраморному полу слышится шлепанье босых ножек, и уже через мгновение на кухне появляется взъерошенная голова Малявки. Сонные глазки быстро фиксируют сервированный для завтрака стол и розовые губки растягиваются в самой милой улыбке, которую я только видела. Тонкая розовая пижамка и Доходяга в руках завершают образ только проснувшегося ребенка.

— Кто готов завтракать, чтобы потом ринуться на встречу приключениям? — задорно поинтересовалась я, отложив в сторону поварешки. — Но перед этим расскажи, что тебе снилось?

Shoji Meguro — Take Over

Кто же знал, что такой, казалось бы, безобидный вопрос, приведет к таким последствиям?

Холодный пот катится по спине, руки сжимают катану до побелевших костяшек. Сердце грохочет в грудной клетке, как безумное. Во рту все пересохло, а глаза отказываются верить тому, что видят.

На меня с двух сторон надвигаются Кайса и Свен, а по центру, усмехаясь и презрительно поглядывая на меня, смотрит Лука. Мой лучший, но погибший десять лет назад друг. Он приближается, сжимая такой же, как у меня, меч.

Близнецы. Лука их называл близнецами Хондзё и Мусаси, в честь клинков мастера Масамунэ. Все же наше с ним путешествие в Японию не прошло бесследно. Культура страны Восходящего Солнца впечатлила и знойного итальянца. Хондзё Масамунэ — легендарный меч сёгуната Токугава. Сколько легенд связано с этим клинком! Одна история о сражении при Каванакадзиме чего стоит. Но об этом потом, а сейчас…

— Риджи, — едва скрипучим голосом произнес Лука с улыбкой. Темные кудри едва прикрывали уши, оливковая кожа сияла силой молодости, а глаза сверкали боевым задором. — Зря ты сюда вернулась. Зря, — легкий кивок и вот уже лучший друг летит мне навстречу, занося руки в смертельном замахе.

Краем глаза улавливаю движение с правого бока. Кайса. Смертоносная и опасная.

Уклоняюсь. Блокирую удары. Мечи со свистом рассекают воздух. Адреналин бьет в кровь. Азарт. Уворачиваюсь. Быстро. Но нужно еще быстрее. Надолго меня не хватит. Их трое, а я одна.

Свен — не противник, но отвлекает, не дает сосредоточиться на действительно важном: отразить атаки Луки и Кайсы. Друзья действуют слаженно и быстро. Мне за ними не угнаться. Бедро покалывает. Зацепили.

Не отвлекаться. Найти брешь. Сыграть на ошибках. Разобщить. Пусть мешают друг другу.

Я кручусь волчком в спортивном зале виллы Лукиани на Сицилии. Зеркальные стены отражают яростный танец, что устраиваем мы вчетвером.

Удар. Слив атаки. Удар. Блок. Быстро. Резко. Нервно. Удар.

Мир качнулся. Я промахнулась, а Кайса нет. Воспользовалась, что не свожу глаз с Луки. Засматриваюсь в эти бездонные глаза, на эту знакомую улыбку. И пропускаю еще один удар.

Назло соперникам, он не доходит до цели. Левой рукой крепко держу лезвие катаны. Кайса замирает