прикрыла перед дядей Энрико, когда мальчуган разбил вазу и пару окон, играя в футбол. На что дядя только сурово сдвинул брови, хмыкнул, но промолчал, хотя обычно такое хулиганство не спускалось с рук. И еще Катя проводила с ним время, дарила свое внимание и заботу. Почему-то это было важно и почти жизненно необходимо. Пусть бабушка и тетя заботились и оберегали его все детство, но все же было ощущение какой-то пустоты, отсутствия чего-то важного в жизни. Как дыра какая-то. А с появлением Кати эта дыра испарялась и заполнялась заботой, вниманием, любовью.

«Наверное, Катя на него действует успокаивающе. Или он просто пытается перед ней выглядеть хорошим. Но зачем? О Риджи дядя больше всех переживает»

Флориан и сам переживал за Рид, когда та исчезла. Бабушка Палома не знала, куда себя деть и что предпринять. Три дня все были как на иголках и даже случилось несколько конфликтов из-за общего напряжения на вилле. Но потом Риджи появилась с Малявкой, и вот тогда-то младший из семейства Лукиани понял, что такое ревность.

Сначала ему казалось, что это Риджи должна была стать его лучшей подругой. Как иначе? Она же дружила с его отцом. Говорили, что они были не разлей вода. В стольких приключениях участвовали, что можно было пару книжек написать. К тому же после событий на Площади Обозревателей, о которых не знал только ленивый, Рогова была почти героиней, спасшей Коллегию от падения. Казалось, она должна быть на высоте. Но что увидел Флориан, когда та появилась на пороге виллы? Снежная королева. Равнодушная, апатичная и молчаливая.

«Все же она лучше злюки Олбу, которая постоянно зубоскалит и тренируется в остроумии. Но та хотя бы что-то и об отце рассказывает. А эта молчит, как партизан»

Зато Катя была совершенно другой. Она всегда находила время на мелкие шалости и общение.

— Не обижайся на Рид, — как-то сказала Ветрова, заметив, с каким злым выражением лица провожал ту Флориан. — Она не умеет общаться с такими веселыми мальчишками, как ты. Или просто забыла.

— Можно подумать, ты умеешь? — скептически заметил мальчуган.

— А то. У меня младший брат. Они с его другом частенько мне портили кровь на каникулах, — озорно улыбнулась Катя, тряхнув темными прядями.

— Это который Бельский?

— Он самый. Даня и Пётр дружат с самого первого курса. И во все истории влипают тоже вместе, — с ноткой грусти заметила девушка.

— Как там, на Площади Обозревателей?

— Как там.

— Он тебе ничего не пишет?

— Нет. Ни мне, ни родителям. Надеюсь, что у него все нормально. Мы даже не смогли его поздравить с восемнадцатилетием.

— Отстой, — понимающе произнес Фло.

— Согласна.

А после, чтобы развеселить новую подругу, он предложил покататься на лошадях.

— Мне это всегда помогает, когда я думаю о родителях, — поделился мальчуган своим секретом. — У бабушки есть много фото и видео с папой. И кажется, что еще мгновение — и я могу с ним поболтать. Но вот мама… У меня нет ничего о ней, кроме студенческих снимков. Я ничего о ней не знаю.

После этого они действительно отправились в конюшню. Большое одноэтажное здание под красной черепицей находились в отдалении от самой виллы. Там содержались лошади и два пони, на которых Флориан учился держаться в седле. Теперь же Марио раз в неделю пытался ездить, вот только самому младшему Лукиани нравилось больше кормить пони яблоками. На конной прогулке и выяснилось, что Катя абсолютно не умеет ездить верхом. Зато Флориан знал, умел и готов был научить.

Так началось их дружеское общение. Фло терпеливо объяснял взрослой подруге, как правильно держаться в седле, как поворачивать и управлять лошадью. А Катерина — внимательно слушала и старалась делать все в точности, что говорит ей мальчуган.

А потом появилась ревность. Когда вместо того, чтобы проводить время с новым другом, Ветрова начала играть с мелкой пигалицей, которая даже на итальянском не умела разговаривать. Чтобы вернуть былое расположение Кати, Лукиани младший и решил помочь с поисками Риджи. Рассудив, что, когда та очнется, Габи снова будет проводить время только с крестной и, наконец, отплипнет от обозревательницы.

В темноте сад выглядел таинственным и немного пугающим. Почти черные ветви деревьев напоминали руки волшебных великанов. А ряды кустарников, посаженные по периметру сада, казались самой настоящей зачарованной стеной, ограждающей мир магии от океана зелени.

Двое ребятишек, тихо ступая, чтобы никто их не обнаружил, приблизились к зеленой стене. В темноте Габриэлла не могла сказать, что это за растения. В силу своего возраста она все делила на растущие и цветущие. Последние ей нравились больше, так как обычно вкусно пахли и у них были красочные цветочки.

— Какая большая стена! — не удержалась от восклицания девочка. После чего испуганно зажала рот ладошкой. — Я не могу так высоко прыгать, а Доходяга не сможет сделать подкоп. А Катя могла бы нас перенести?

— Сами справимся, — недовольно пробурчал Флориан и нехотя активировал магический браслет. Тот тускло засветился, что в условиях скрытности было весьма кстати. — Идешь первой, потом я. Открою калитку, а потом ее надо закрыть, — командным голосом с нотками превосходства бросил мальчуган.

Он уже приготовился долго уговаривать Малявку идти первой, но был крайне удивлен отважностью напарницы. Габи крепко прижала к животу свою игрушку и, как только ветви кустарника разъехались в разные стороны, смело шагнула в неизвестность. Глядя на храбрую девочку, в душе маленького мага затрепетало уважение и восхищение. Не каждый бы так решительно отправился в темную часть сада, в которой никогда прежде не бывал.

В своем стремлении найти крестную, Габриэлла готова была ринуться и в темноту, и сразиться с великанами, и даже со злой колдуньей. Правда, она не представляла, как могла бы сделать это без магии, которой обладают практически все взрослые на вилле, но ради крестной могла бы попробовать. Даже попросила о помощи вредного Фло, который сначала показался ей нормальным мальчишкой, но потом превратился в задаваку и задиру.

«Может, его заколдовали? Точно, какая-нибудь злая королева. Но почему он тогда согласился мне помочь? Он ведет меня к ней?» — на мгновение девочка встала в ступор и колючие веточки стали впиваться в руки. Недовольное фырчание со спины привело девочку в чувства, и она чуть ли не бегом выскочила из кустарника.

Отряхиваясь от веток и листочков вскоре показался и Флориан. Не дав напарнице по приключению