оказались легендарными зельями лечения. Один глоток затягивал любые раны, а выпавшие из тел пули со звоном падали на залитый кровью бетон.

Дождавшись, пока соберут всех раненых агентов, а пленных солдат запрут в казарме, Герцогиня села в шаттл и молчала весь полёт. Коротко попрощавшись с возвращающимися в Россию Легионерами и скупо похвалив выживших подчинённых, она отправилась прямиком к личному убежищу.

Отправлять людей на смерть оказалось тяжелее, чем рисковать собой. В груди поселилась глухая тоска, словно она лично застрелила каждого из погибших. ИИ-помощник обещал, что со временем это пройдет, она привыкнет и перестанет сомневаться в себе.

Диана не верила в сказанное, зато знала отличный способ ускорить процесс заживления душевных ран.

Горячая ванная, бутылка славного ирландского виски и сон под тяжёлым одеялом — это то, что ей нужно!

Оказавшись в своём уютном убежище, графиня схватила бутылку и танцующей походкой направилась в ванную комнату под громкую музыку любимой певицы Айанэ Покровской. Познакомиться бы с ней лично и рассказать, насколько обожает её песни…

Ритуал не подвёл, тяжёлые мысли отступили под напором горячей воды и усталости, глаза слипались, и до кровати девушка дошла практически на автопилоте. Система умного дома выключила музыку и перевела вентиляцию в ночной режим, обеспечивая хозяйке комфортный сон.

Вот чего она точно не ожидала, так это очнуться в пустой комнате с белыми стенами. А нет, стоило ей моргнуть, и в центре появились металлический стол и пара удобных кресел.

— Прош-ш-шу, прис-с-саживайтес-сь, — послышался весьма своеобразный шипящий голос. Перед остолбеневшей графиней сидел человек со змеиной головой. — Нам нуж-жно многое обс-судить, мой первый Легионер!

Глава 20

Полёт на Луну начался с торжественной части. Каждый правитель Альянса прочитал короткую речь, написанную лучшими придворными авторами. Они много говорили о необходимости сплотиться и сообща работать над общей целью — покорением космоса. Мы хотели дать человечеству цель, вернуть мечту о покорении далёких неизведанных миров. На мой взгляд это был хороший символ для объединения людей.

Затем мы сделали общий снимок на фоне большого флага Альянса. Я накинул его на плечи и первым пошёл к кораблю в сопровождении монарших особ и кучи журналистов. Прямо сейчас за трансляцией на сайте корпорации «Легион» следило больше ста миллионов человек, и примерно столько же распределились по посторонним ресурсам.

Андрей выл и стонал из-за перегруженных серверов, значительно преувеличивая свои муки, но я всё равно не разрешил ему отключить чат. Он давал уникальную возможность следить за общественным настроением.

Зная, куда дует ветер, мы могли как минимум регулировать информационную кампанию. И, судя по большинству комментариев, полёт на Луну вызывал строго положительные эмоции даже у граждан враждебных стран. Обычные бриты, французы, африканцы, австралийцы, новозеландцы, американцы и вообще кто угодно радовались нашим успехам.

На корабле все переоделись в новые скафандры. В их основу легла немного доработанная ткань Рокси, укреплённая в уязвимых местах особым сплавом.

Лучшие инженеры Восхода создали костюм в виртуальной реальности, активно пользуясь ускорением времени. Их творение с блеском выдержало суровые испытания гениальной лольки. Новая модель скафандра не имела ничего общего с древними громоздкими гробами, она подстраивалась под тело и обеспечивала нормальную подвижность и неделю автономной работы в комфортных условиях.

— Дамы и господа, — настала моя очередь обращаться ко всему миру с торжественной речью. — Сегодня мы творим историю! Получайте удовольствие и не забудьте пристегнуться.

Мощно взревели разгонные двигатели, окутывая тёмный корпус огненными волнами. Мы преодолели земное тяготение, покинули атмосферу и устремились к Луне на новейших двигателях земного производства. Все системы работали штатно, что не могло не радовать. Мы сделали первый шаг к собственному космическому флоту!

Высадка прошла на редкость буднично. Я вышел первым, подождал императоров с журналистами и воткнул флаг Альянса на красивой горе, обозначая покорение человечеством очередного фронтира. Хех, знали бы они о наших шахтах с обратной стороны…

Сфотографировались, попрыгали на камеры и полетели обратно на торжественный банкет, не забыв прихватить образцы грунта. Пойдут на сувениры с продажей в наших фирменных магазинах, дополнительная копеечка в бюджет точно не будет лишней.

Ну и я объявил о запуске программы колонизации Марса, под которую разрабатывались полноценные космические корабли, а не одноразовые ракеты.

На банкете тоже не произошло ничего интересного. Мы честно пробыли там три часа, общаясь со всеми желающими и давая пространные комментарии журналистам, пока приличия наконец не позволили разойтись. Правители спешили вернуться в свои страны, слишком многие вещи требовали их внимания.

Всё закрутилось с отъездом высоких гостей. Мэй словно специально подождала, пока я разденусь и лягу в джакузи, которым до сих пор ни разу не воспользовался. Плюсы жизни во дворце — постоянно открываешь что-то новенькое.

— Судя по твоему лицу, немного расслабиться мне сегодня не светит, — улыбнулся виновато опустившей голову жене и жестом пригласил присоединиться. — Там сильно срочно?

— Зависит от твоей реакции. Можно выиграть час времени, или вообще забить на ситуацию. — Немного поколебавшись (китайская принцесса считала работу важнее всего), она сбросила с себя домашний костюм и залезла в горячую воду, скрываясь за пенным покрывалом. — Приятно… давно я так не лежала… в твоих объятиях…

Дал ей минуту понежиться с закрытыми глазами и тихо покашлял, напоминая о неизвестном мне кризисе.

— Прости, я забылась! — девушка густо покраснела (и дело не в обильном паре) и чуть было не ушла под воду. — Помнишь Диану Кавендиш?

— Британскую графиню, сестру нулевого заражённого Белым Роем? — в голове возник смутный образ испуганной блондинки в тюремной камере в Мексике. — Вроде она достигла высокого ранга в «Спасителях мира».

— Она главный полевой агент, координирует целое направление, — в голосе жены послышалась лёгкая ревность. Ей казалось, она недостаточно делает, поскольку большую часть времени занималась управлением прямо из дворца. — Она сообщила, что вчера к ней явился агент Легиона. Какой-то змей, точно не Долорес и не Дональд.

Вечер резко перестал быть томным. Несмотря на пребывание в горячей воде, по спине пробежал ледяной холодок, сердце на мгновение пропустило удар. Ну какого хрена! Почему всегда так не вовремя⁈

На Земле больше года не появлялись другие агенты (свин и крыса ревностно следили за своей делянкой), планета считалась бесперспективной. Низкий процент совместимости отпугивал всех желающих, и мы специально не афишировали улучшение станции Легиона и покупку специального оборудования.

Видимо, резкое увеличение числа землян в наших командах не осталось незамеченным, и кто-то