— Позвольте сопроводить вас. — Хосе оказался рядом, помня о приказе Цезаря ни в коем случае не допустить смерти графини Кавендиш. Рядом с командиром встали члены «Мозаики» и приданные в качестве усиления «Велиты». — Куда мы направляемся?

— Офицеры являются приоритетной угрозой, среди них много одарённых, — не задумываясь ответила Диана. — Идём вон в то здание! Там находятся их квартиры!

Герцогиня и не думала прятаться за спинами подчинённых. Помня тренировки, она спряталась за подходящим бетонным столбом и выпустила плазменный заряд в выскочивший из окна силуэт. Выбор цели оказался очень правильным, мужчину окутало сияние барьера. Одарённый!

Боевик из недавно обращённого Белым Роем мага оказался так себе. Он с трудом вызвал слабый огненный шар (граната и то мощнее), бросив его в случайном направлении. Слитный залп плазменных винтовок перегрузил артефактную защиту, превращая несчастного в кучку слизи.

— Аиша, Таннака, в окна! Иван, Коннор, постучите погромче! Мы с Маркусом прикрываем! — коротко раздавал приказы Хосе. Используя продвинутую систему наведения, он выдал несколько коротких залпов, убивая показавшихся в окнах офицерского общежития людей. — Вперёд!

На территории военной базы завязалась ожесточённая битва. Казалось бы, обречённый отряд неготовых к подобным сражениям агентов показывал отличные результаты, не зря они тренировались в виртуальности. «Спасители мира» грамотно занимали укрепления и отстреливали выбегающих наружу врагов словно в тире.

Но и личинки не были совсем уж простым противником, космические паразиты перенимали часть навыков захваченных военных. Они вполне справлялись с задачей «прицелиться в нужную сторону и нажать на спуск», с каждой секундой интенсивность огня становилась всё выше.

Диана подождала, пока парочка мордоворотов пройдёт через главный вход и расстреляет дежурную смену, смело двинувшись следом. Во вскрытом ради проверки черепе обосновалась молодая личинка. Похоже, бедолагу заразили около недели назад.

— Нам нужно скорее найти генерала! — сообщила девушка, запуская разведывательных дронов. Умные машинки прыснули во все стороны, составляя карту здания. — Закончим здесь и идём в его квартиру!

— Принято, — кивнул Хосе, соглашаясь с планом. Высшее командование жило отдельно от подчинённых и не влияло на ситуацию в первые минуты боя, сейчас лучше расправиться с магами. — Осторожно!

Потолок над ними в один миг покраснел и обрушился на голову, прыгнувший следом одарённый не колеблясь выпустил в сторону отряда настоящую огненную стену. Иван не думая встал перед товарищами, активируя сияющий барьер и поглощая большую часть враждебной энергии.

— Врёшь, не возьмёшь! — В оглушительном хохоте русского гиганта послышалось странное веселье. — Маркус, сними его!

— Не получается! Не вижу цель! — выкрикнул снайпер, вслепую стреляя в ревущую стену. — Твою мать!

Следующие магические снаряды обогнули Ивана и врезались в Маркуса и Хосе, впечатывая их в стену. Диана с холодеющим сердцем опознала атакующее заклинание, им противостоял опытный выпускник военной академии с сильным даром. Не меньше графа, а то и целый герцог.

Их противник по-прежнему оставался весьма грозным невидимкой, следующей жертвой стал палящий во все стороны Коннор. Энергетический барьер ирландца тревожно загудел, в один миг напитавшись красным цветом. Влетевшая ему в спину огненная плеть подбросила Легионера в воздух, пробив им потолок. Диана и Иван остались последними людьми на ногах.

— Вам лучше уходить! — Русский боец активировал щит, прикрывая изящную девушку. — А мы тут всё взорвём и уйдём на перерождение!

— Какое нахрен перерождение? Очнись, боец, ты на Земле! — Ей очень захотелось влепить ему пощёчину и привести в чувство, но с учётом шлема это будет затруднительно. — Не сметь умирать! Сейчас я его обнаружу!

Многочисленные выстрелы и взрывы, ревущее пламя и невидимый противник с даром гораздо сильнее её, тут кто угодно испугается. Тем не менее Диана ощутила удивительное спокойствие. Это очередное препятствие на пути к великой цели. Она обязательно справится…

Во все стороны от хрупкой фигуры британской графини полился густой туман. Подобное преобразование не требовало больших сил, в отличие от контроля. Он заполнил разрушенный этаж и двинулся дальше, захватывая всё здание. Противник не стал сдерживаться, выжигая себе островок посреди враждебной стихии, яркая вспышка выдала одарённого с головой.

— Вместе! — закричал Хосе, с треском выбираясь из оплавленной стены. Он вскинул ничуть не пострадавшую винтовку, на кончике которой накапливался заряд постепенно растущей сияющей сферы. — Танака, камикадзе!

— Сам такой! — весело крикнул японец, отправляя вперёд парочку дронов с плазменными гранатами.

Выстрелы «Мозаики» ослабили барьер огневика, а слитный взрыв окончательно прорвал защиту и обратил того в кучу пепла. Диана жалела лишь об одном — не успела рассмотреть звание убитого. Может, они сражались с генералом.

— Скорее всего, это был комендант, — покачал головой Хосе. — И он не выглядел заражённым, детектор молчал.

— Значит, тут остались обычные солдаты… — В голове Герцогини мгновенно созрел новый план. — Нужно подключиться к системе оповещения!

Другой отряд агентов успешно захватил радиовышку, и вскоре на территории всей военной базы крутилось одно и то же сообщение:

— Солдаты короны, мы пришли не за вами! Ваши офицеры заражены Белым Роем, многие товарищи тоже! Не умирайте за инопланетных паразитов! Бросайте оружие, и вас не тронут!

Не сказать, что объявление оказало сильный эффект, но часть солдат действительно перестала сражаться и предпочла отступить в укрытие. Без их профессиональной поддержки агенты не смогли долго сопротивляться опытным Легионерам.

Медведь успел захватить ангар с бронетехникой и не дать экипажам выехать по тревоге. Джипы с пулемётами и стоявший на дежурстве танк ничего не смогли сделать Легионерам в высокоуровневой броне, на глазах у изумлённых пехотинцев крупнокалиберные пули просто отскакивали от закованных в металл воинов. Захватчики спокойно уничтожали дорогую бронетехнику и расстреливали тех, кто продолжал сопротивляться.

Убедившись в захвате ключевых точек (офицерских квартир, командного центра, радиовышки и ракетных шахт), Диана приказала агентам оставаться на местах, предоставив Легионерам делать свою работу. Убедившись в безопасности Герцогини, второй отряд тоже вступил в бой, лишив бритов всяких шансов на победу.

Примерно через полчаса перед сложившими оружие солдатами бросили труп генерала со вскрытым черепом. В отличие от многих других, захватившая его личинка была довольно опытной.

— Жаль, инициированные по всей стране проверки не добрались до этой базы, — вздохнула Диана, обращаясь непонятно к кому. Она была недовольна результатом.

Тридцать девять погибших, несмотря на все меры предосторожности. Продвинутого снаряжения не хватило на всех агентов, и они приняли последний бой.

На самом деле жертв могло оказаться куда больше, но странные бутыльки со светящейся красной жидкостью и вправду