из палаток. Прямо на меня ринулся силуэт. Увернулся. Человек пронесся за спиной, буквально в метре. С диким криком, совсем рядом, загудел в боевой горн.

— Тревога! — Кто-то рвал глотку. Звук несся словно от земли.

Еще немного. Впереди вот-вот, и будут свои.

Буквально пара шатров, телега и небольшой возок, кострище. Вон, кажется, за ними уже знакомые силуэты. До реки рукой подать!

Последний рывок.

И тут дорогу мне преградил какой-то огромный пан с перекошенной, злобной рожей. Сущий боров. Глаза вытаращенные, совершенно осоловелые. Благо без оружия. За ним костер, туда еще один, замерший на четвереньках и щурившийся, закидывал растопку. Искал на земле что-то, чтобы пламя полыхнуло и вокруг стало светло и понятно что творится! Слева шатры, справа та самая телега. А за спиной. Где я только что пробежал через часть лагеря, тоже сопение, крики, шум.

Дьявол! Еще и король на плечах начал возиться, приходить в себя! Вот попал!

И тут вновь громыхнуло. Моя малая граната, которую я оставил чуть раньше, швырнув в костер, бабахнула. Наконец-то.

— Назад! Все назад! Защищать короля! — Заорал я, несясь вперед на эту бородатую и взъерошенную громадину.

— Ты… Ты! Что⁈ — Заревел он. Видимо речь моя сильно отличалась от привычного диалекта даже воинов Великого Княжества Литовского.

Но пару мгновений я выиграл. Попытался обогнуть замершего бородача.

Он дернулся вперед, махнул рукой. Попытался схватить меня своей лапищей. Не будь ноши, я бы легко разделался с ним, но сейчас отбиваться некогда. С трудом мне удалось увернуться. Ушел в самый последний момент, отпрянул.

— Убью! — Взревел он, размахнулся кулаком и кинулся вперед.

Я отшатнулся, отступил. Спиной уперся в воз. Черт! Попал! Драться — то с ношей на плечах как?

Ощутил что сзади кто-то есть. Люди дрыхли, и на телеге, и под ней. Возились, просыпались. Зря я попытался прижаться к ней. Чья-то рука ухватила за сапог. Рванул в сторону, резко. Пнул не глядя. Раздался стон, но хватка ослабла.

А мужик, словно скала, уже прыгнул на меня. И тут стрела вонзилась ему в шею, пробила, вышла через кадык.

В последний момент я, вырвав ступню из слабеющей хватки, отвернулся.

Умирающий здоровяк, истекая кровью, по инерции влетел в телегу прямо рядом со мной. Качнул ее. Тем самым отбросил кого-то, кто лез на меня сверху, готовился прыгать. Грохнуло. От земли раздался стон боли.

Вперед!

Я рванулся что было сил, видя своих троих телохранителей. Они прорывались ко мне. Пантелей, размахнувшись откуда-то добытой оглоблей, влетел в свет костра. Тот, что кидал в огонь хворост, попытался вскочить, прикрыться палкой. Что попало под руку. Но длинная жердина зарядила по нему ловко и точно.

— А!!! — Раздался дикий вопль.

Последовал еще удар, и не успевшего подняться на ноги мужика, смело в кострище. Одежда загорелась, он взревел! Выпрыгнул, но тут его опять настиг удар, от которого он уже не поднялся. Справа зазвенела сталь, до моих ушей донесся хрип и казацкая брань.

— Ах ты пес! На!

Стон, звук падающего тела.

Мимо пролетела очередная стрела. За спиной, в паре шагов, она вонзилась в преследовавшего меня человека. Я четко услышал — чвак, гортанный хрип.

— Сюда! — Взревел Пантелей.

Он запалил деревяшку в костре, ловкими ударами раскидывал головешки, поджигал все вокруг. Уже дымила поленница и полог одного из двух шатров. Еще немного, и полыхнет второй.

— Уходим! Давай! Игорь! — Наконец-то мы поравнялись, и он прикрыл меня своим массивным корпусом. — Я перехвачу, сейчас.

— Давай, вперед!

Когда мой богатырь поднял на свои плечи короля Речи Посполитой, казалось, что я аж подпрыгнул. Так давило меня к земле его недвижимое, бесчувственное тело.

— Назад! Уходим! — Взревел я. — А то очнется!

Пантелей кивнул и рванулся вперед.

Я потратив миг на поиски оружия, увидел аркебузу. Вряд ли заряжена, но хоть что-то, чем можно отбиваться. Подхватил, рванулся следом. Через пару мгновений рядом появился Богдан.

— Господарь! Сабля.

Я оставлял ему на сохранение свою. Отлично. Огнестрел отправился на землю, теперь я был вооружен, как положено. С собой на дело я не брал лишнего. Клинок бы не спас меня от целого лагеря. Пистолеты мешались бы. Поэтому только ножи, кинжал и сидор с минами и гранатами.

А теперь, прорываясь обратно, приоритеты сохранились.

Мы неслись вперед. До воды оставались считанные десятки шагов. Вокруг полыхал лагерь. К бойцам Афанасия уже присоединились основные силы. Полтысячи служилых людей, опытных и злых, ворвались через вал на территорию. Мы отработали удар четко. Передовые отряды углубились примерно на треть, поджигали, кололи. Стрелять они должны только когда начнут отступать. В этот момент второй эшелон устанавливал мины в захваченной части лагеря. Все так же через одну, зажигательно-дымовые и заряженные картечью. По команде начнется отход, все они окажутся подожженными и это прикроет наше отступление и прорыв к дороге, ведущей на юг.

— Вперед! Вперед! — Кричал я, подгонял, собирал вокруг себя свой передовой отряд. Наша задача уйти первыми. Выкрасть короля, вот основной момент. А сколько удастся перебить шляхты во время вылазки, это уже не так важно.

Хорошо бы отправить кого-то в Смоленск, но как это сделать? Предупредить и составить совместный план возможности не было. Даже Иван, когда мы обсуждали такой вариант, покачал головой. Тайные ходы были завалены. По крайней мере те, о которых знал он. Если зимой они еще могли проникнуть в город с огромным риском, то сейчас, ближе к весне, когда земляная война пошла во всю мощь, их завалили горожане.

Но я был уверен, Шеин сейчас бежит на одну из башен и прикладывает все возможные усилия, чтобы понять что происходит. Ведь он видит и слышит не только стрельбу и взрывы в лагере короля, но и воочию из города видно, что творится на реке.

Наконец-то мы достигли края вала.

Еще немного, как доберемся до лошадей, можно сигналить отход.

— Абдулла, стрелы еще есть?

— Да, господарь, конечно. Для огня еще две. — Он улыбнулся. Криво и довольно.

Оставленные за валом люди и кони, когда началась атака, подошли вплотную к укреплениям. Сейчас нам всем нужно взбираться в седла и удирать.

Я осмотрелся. На той стороне поля полыхали кресты. Зрелище завораживающее. На их фоне хорошо были видны силуэты коней и людей, их охраняющих. Ну а для соседних лагерей это дополнительный психологический эффект. Откуда-то с запада пришло нечто.

— По коням! Быстрее.

— Этот проснулся. — Прогудел Пантелей, чуть