ни было, в мастерской сатире Эразма титулованная богиня Глупости произносит хвалебную речь в свой адрес. Как она выразилась, и я с ней согласен: «Кому, однако, как не Глупости, больше подобает явиться трубачом собственной славы»[314]. Конечно, Эразм был не первым философом, воздавшим должное глупости, и не последним. Персонажи, подобные Глупости – жулики, шуты, безумцы, – существовали в коллективном сознании многих обществ, и мы все еще существуем в вашем. Мы – воплощение ваших темных сторон. Излишне говорить, что такой шутник, как я, находится в хорошей компании.

Итак, позвольте мне объяснить вам, почему вы должны ценить меня, а не этого глупого человека – летучую мышь, на которого вы все, кажется, равняетесь, – хотя, по общему признанию, он действительно проводит слишком много времени на крышах… Но нет, я настоящий герой Готэма, это я – Джокер! Но почему? Что ж, позвольте мне немного пофилософствовать – вы можете называть меня философом-клоуном преступного мира – и позвольте объяснить эту шутку. И, конечно, это может испортить все веселье, но я обещаю, что кульминация будет мощнее правого хука Бэтмена.

Золото дураков и глупость мудрости

«Как вы назовете человека, который одевается как летучая мышь?»

«Бэтмен?»

«Нет: сумашедший!»

Итак, за что мы снова меня хвалим? Почему я хороший парень, а не Бэтмен? Потому что я люблю Глупость во всех ее проявлениях. Позвольте мне объяснить.

Во-первых, шутки – это просто развлечение. Они заставляют вас смеяться, а смеяться приятно. В этом смысле такой Шутник, как я, не такой уж дальний родственник Глупости. Действительно, многие, включая этого умника Эразма, предположили, что юмор – это просто реакция на ошибку. Мы видим, как кто-то поскользнулся на банановой кожуре, ударился головой и истек кровью на полу – классический фарс – и мы смеемся над их глупостью! Точно так же, как мы реагируем на правосудие с самодовольным удовлетворением, мы реагируем на глупость хихиканьем. Так, можно даже сказать, что глупость несет ответственность за большую часть хороших вещей в жизни: Мы, шутники, привносим в жизнь «новое и непривычное веселье» и примешиваем «малую толику наслаждения» – как сказал бы Эразм[315]. В чем смысл жизни, если ты все равно не можешь немного посмеяться и повеселиться? Напротив, у Бэтмена, похоже, все деньги Готэма – если бы меня спросили, то я бы сказал, что под маской почти наверняка скрывается какой-нибудь напыщенный миллиардер, – и все же, в выходные он просто берет отгул, чтобы развлечься? Нет, он, кажется, никогда не сдастся. Он не ложится спать допоздна и отправляется гулять по городу, но не для того, чтобы повеселиться, а чтобы бороться с преступностью. Иногда это просто ради того, чтобы поразмышлять – какая пустая трата субботнего вечера! Он мог бы быть на сцене бэт-клубов и заигрывать с бэт-дамами. (Хотя если он и придет, то, скорее всего, просто будет занят мыслями о том, что я планирую сделать дальше.) Весь день он только и делает, что дуется на своих бедных умерших родителей (прошло всего 20 лет)! А всю ночь он только и делает, что работает, работает, работает. Он всегда такой мрачный и угрюмый. Он редко улыбается и никогда не смеется – ну, за исключением того случая, когда я излил душу, рассказав о своей (трагической) предыстории[316]. Не унывай, Бэтси! Бери пример с меня, с Джокера! Я тот, кто возвращает радость и счастье на улицы Готэма. Мои полезные шутки – это практически благотворительность!

Во-вторых, я самый дружелюбный из них! Я приветливый, представительный, располагающий к себе человек. У меня даже есть своя команда! И я, и моя главная зазноба, Харли Квинн, мы более моногамны, чем когда-либо был Бэтмен; она всегда возвращается, сколько бы раз мы ни расставались[317]. Конечно, они сборище безумных клоунов, но не замечать недостатков друг друга – единственное, что объединяет этот город. Как сказал бы Эразм, «…потакать слабостям своих друзей, закрывать глаза на их недостатки, восхищаться их пороками, словно добродетелями…»[318]. В конце концов, мы должны ладить, «мы живем в обществе», не так ли?![319] Если задуматься, есть ли у Бэтмена вообще друзья? Комиссар Гордон – в лучшем случае коллега. Робин, Чудо-мальчик, – скорее надоедливый суперфанат, не говоря уже о том, что это ходячий повод для возбуждения дела об угрозе жизни несовершеннолетнего. О, и личная жизнь Бэтмена – это просто хаос: куча любовниц на одну ночь, которые уходят, как только он снимает костюм. Сумасшедшая кошатница?[320] Тайный убийца?[321] Амазонка-воительница?[322] Видите здесь закономерность? Бьюсь об заклад, у него со мной самые преданные отношения за всю его жизнь![323] Если кто-то из нас когда-нибудь умрет, я даже не знаю, что мы будем с собой делать![324]

И последнее, но не менее важное: я творческий человек! Это называют безумием, но разве не так говорят обо всех художниках и гениях? Разве это безумие – иметь идеи? Я тот, кто достаточно безумен, чтобы доводить дело до конца. Я всегда затеваю креативные шалости и козни. Готэму было бы скучно без меня. В отличие от меня, Бэтмен такой рассудительный. Эразм, несомненно, назвал бы его «стоиком», что означает, что он деловой, серьезный парень; это также название группы древних философов, с которыми у Эразма были разногласия, поскольку они не давали волю своим эмоциям и не занимались ничем «глупым»[325]. Обычный, погрязший стоик, Бэтмен просто сидит в своей пещере один, никогда не веселится, и затем, когда кто-то вроде меня решает устроить вечеринку, он приходит и срывает ее, как назойливый сосед. Но вы когда-нибудь замечали, как это портит веселье? Возьмем, к примеру, его костюм. Если бы у вас были деньги и желание одеваться как угодно, вы бы выбрали летучую мышь? Здесь нет ни шика, ни цвета, ни индивидуальности. Он полностью практичен: черный – для маскировки в ночное время, облегающий – для акробатики, с плащом – просто для изящного приземления и призван выглядеть как можно более устрашающе. В конечном счете, костюм Бэтмена – это просто помпезный бронежилет. Даже маленькие ушки летучей мыши, вероятно, просто радиоантенны. Я модник! Я возвращаю Готэму колорит и гламур. Мне просто нравится чувствовать себя свободным от социальных ожиданий и стандартов красоты, понимаете?

Во всем этом моя сила – в моей глупости. Но даже у Бэтмена есть определенные проявления глупости, если присмотреться повнимательнее. Несмотря на то, что он очень серьезен, у него также есть свои