душе было неспокойно, но я ничего не сказала Марте. Мы договорились созвониться позже, чтобы обсудить последние новости. Подруга пообещала, что захватит с собой Дона и мы устроим коллективный созвон.

После разговора я посмотрела на часы. До тренировки оставалось совсем немного. Быстро переодевшись в тренировочную одежду, я, несмотря на прохладу утра, вышла на улицу.

Там меня уже ждал дед. Он улыбался, и в его глазах я увидела искреннее любопытство.

– Как тебе спалось?

– Нормально, – улыбнулась я.

Дедушка понизил голос:

– Я много размышлял о том, что ты мне рассказала, но так и не смог объяснить твой рассказ. – Он пристально взглянул на меня. – Я поверю тебе, но, если тебе есть что рассказать, я должен знать. Где ты была и почему покинула тренировку?

– Я клянусь тебе, дед, всё это время я оставалась в зале, – решительно сказала я.

– Василь сказал, что не чувствовал твою энергию, хотя вам удалось установить крепкую связь. Ты выходила за пределы города? Зачем?

– Я никуда не выходила, и мне нечего рассказать тебе.

Он обнял меня и тихо произнёс:

– Ты точно темнишь. – Дедушка покачал головой и отпустил меня. – Надеюсь, у тебя действительно серьёзные причины.

Мы шли до тренировочного зала молча. В этот раз мы пришли раньше Василя.

– Дедуль, а Василю можно доверять?

Дедушка пожал плечами:

– Смотри сама. Но хочу предупредить: доверие – это основа отношений между учителем и учеником.

– А Василь разве может учить меня?

– А почему нет? Он тебе не родственник, но при этом чародей зелёного круга.

Я кивнула.

– Мы сегодня опять одни будем заниматься?

Дедушка слегка улыбнулся и покачал головой.

– Я готовлюсь к Фестивалю полной луны, у меня сейчас очень много дел. Но я уверен, что тебе будет полезно провести время с Василем. Как и ему с тобой.

Дедушка не стал дожидаться Василя и оставил меня одну. Сначала я неспешно прогулялась по залу, потом решила размяться. Я начала с растяжки, чтобы подготовить мышцы и суставы к более интенсивным движениям. Сделала несколько наклонов вперёд, чтобы растянуть поясницу, затем перешла к вращениям головой, плечами и руками, чтобы размять шею и руки. Простая детская зарядка, но лучше её пока ещё ничего не придумали.

После этого я села на пол и перешла к медитации. Дома я практиковала их каждое утро, но сейчас так много всего происходило вокруг, что было попросту не до этого. Я попыталась сосредоточиться на своём дыхании, стараясь дышать глубоко и медленно, чтобы успокоить ум и тело. Я снова попыталась представить воздух сладкой ватой, и у меня получилось. Каждые вдох и выдох наполняли меня ощущением лёгкости и умиротворения. Я представила, как энергия нежно обволакивает мои лёгкие, проникая в каждую клеточку моего тела.

Вошедшего в зал Василя я заметила сразу и начала медленно выныривать из тонкого мира. Я не торопилась, потому что мне всё ещё приходилось контролировать себя, чтобы не нырять в резерв.

– Привет! – сказала я, когда он сел напротив меня.

Он улыбался, но его глаза были серьёзными.

– Привет. Как ты себя чувствуешь?

– Отлично, за исключением некоторой неопределённости в жизни, – ответила я.

Василь внимательно посмотрел мне в глаза.

– Что тебя беспокоит? – спросил он, при этом его голос был мягче, чем обычно. – Это как-то связано с тем, что тебе приходится учиться со мной?

Я очень хотела отложить разговор с Василем, но он мне этого не позволил. «Наверное, это к лучшему», – подумала я.

– Для начала я бы очень хотела извиниться, что всё это вот так спихнули на тебя и заставили возиться со мной. Мне очень неловко из-за этого.

– Ты шутишь? – недоверчиво спросил он с прищуром в глазах.

Но я была предельно серьёзна:

– Нисколько.

– Для меня честь обучать тебя. Ты сильная чародейка, и я благодарен Мастеру за то, что он позволил мне обучать тебя, ведь он мог сам взять тебя на обучение.

– Не мог, – неловко улыбнулась я. – Родственников обучать нельзя.

– Он твой родственник? – спросил Василь, приподняв бровь.

– Дедушка.

Василь задумчиво кивнул, не сводя с меня взгляд.

– Теперь понимаю. Но всё равно, мне дали тебя в ученицы. Для чародея это огромная честь. Тем более я ещё не дракон, а со связями твоего дедушки тебя мог бы обучать сам верховный.

Я улыбнулась:

– Дедушка сказал, что доверие – это фундамент в отношениях между учеником и учителем. Поэтому могу ли я тебе кое-что рассказать?

Василь нахмурился, но кивнул.

– Правда, я не уверена, что именно я могу рассказать тебе. Мне очень хочется быть честной с тобой до самого конца, но это не мои тайны, и всё так запутано…

Василь наклонился вперёд, внимательно слушая меня.

– Я работаю на федералов. Перед самым Новым годом дали задание найти поджигателя в нашей лаборатории. Я согласилась и вскоре узнала, что в лаборатории ожила статуя дракона. Как оказалось, его держали взаперти и постоянно проводили над ним разные опыты. Наверное, на его месте я бы тоже сбежала… – Я слегка вздрогнула, вспоминая всё то, что я чувствовала в комнате дракона. – Один из учёных захотел получить силу дракона себе и провёл какой-то ритуал. Должно быть, в этот момент что-то пошло не так, потому что дракон сбежал. Сначала я была уверена, что мне нужно будет найти дракона и вернуть его обратно, но всё оказалось сложнее. При осмотре комнаты, в которой его держали, я и подцепила «Чёрную розу». Дракон наложил её на свой дневник, который я по неосторожности взяла. «Чёрная роза» предназначалась не мне, а человеку, который проводил ритуал. Это его дракон так отчаянно ненавидит.

Я посмотрела на Василя, ожидая его реакции. В его глазах мелькнуло что-то похожее на недоверие.

– Что было дальше? – спросил он.

– Я узнала, что дракон не просто сбежал – он каким-то образом занял место Тимофея, начальника лаборатории. Сам же Тимофей исчез. До недавнего времени я думала, что он мёртв, но оказалось, что это не так. Сейчас он вернулся на своё место, а дракон снова окаменел.

Василь медленно встал, его лицо было серьёзным.

– Я слышал про ритуал, о котором ты говоришь, и если этот человек действительно попытался отобрать силы у дракона, то мы все в большой опасности. При полном слиянии он получит не только силы, но и все воспоминания дракона, а значит, сможет найти дорогу в старый город. Грядёт смертельная битва, и преимущество, увы, не на нашей стороне.

– Почему? Ведь он один, а нас много…

Василь посмотрел на меня как-то странно. Я видела в его глазах растерянность и бессилие, но совсем не видела страха.

– Да, нас больше.