склад в Нижнем городе, у доков. Перевалочный пункт для грузов, идущих по реке. Хозяин — купец третьей гильдии, имя — в бумагах Дубровина. Ожидаемое сопротивление — минимальное: охрана, два-три наёмника.

Вторая — контора торгового посредника в Среднем городе. Бухгалтерия «Наследия»: через неё шли финансовые потоки из трёх боярских родов. Сопротивление — неизвестно.

Третья — склад зелий на восточной окраине, в квартале алхимиков. Легальное прикрытие — мастерская бытовых зелий. Под полом — тайник со стимуляторами.

Четвёртая — конспиративная квартира в Среднем городе, на Кузнечной улице. Четырёхэтажный дом, верхние три этажа выкуплены «Наследием» через подставное лицо. Рунная защита, усиленные стены, сигнальный периметр. Координационный узел столичной сети — место, где масочные встречались с агентами и планировали операции. Ожидаемое сопротивление — серьёзное. Дубровин на допросе назвал цифру: «Не меньше полудюжины боевых магов постоянно, плюс охрана». Полдюжины боевых магов в контексте «Наследия» — это Адепты. Шесть Адептов плюс неизвестное число Подмастерьев. Крепость.

Пятая — частный дом в Верхнем городе. Резидентура «Наследия» для работы с придворными. Связной между «Советом» и агентурой при дворе.

— Четвёртая — ключевая, — сказал Даниил, постукивая пальцем по кружку на Кузнечной. — Координационный узел. Если там сохранилась документация — мы получим всю сеть. Имена, связи, финансы. Всё, ради чего я работал два года.

— И самая опасная, — добавил я.

— Именно поэтому — ваша. — Он посмотрел на нас с Сергеем. — Шесть Адептов — это серьёзно. Я даю вам Варфоломея и шестерых его лучших бойцов. Четверо Адептов, двое Подмастерьев. Плюс вы двое. Итого — десять против минимум шести, не считая мелочь.

— Справимся, — сказал Сергей.

Даниил посмотрел на мою ауру — новую, тяжёлую, пятого ранга. Мастер. Пересчитал расклад.

— Справитесь, — согласился он.

Серый рассвет. Холодный, промозглый, с инеем на мостовой и ледяной плёнкой в лужах. Мы вышли из мастерской за час до первого света — через катакомбы, привычным маршрутом. На поверхность вынырнули в Среднем городе, в двух кварталах от Кузнечной улицы.

Варфоломей ждал нас в условленном месте — тупик за закрытой кузницей, скрытый от глаз высоким забором. Шестеро бойцов — четверо Адептов, двое Подмастерьев. Все — в тёмных плащах без знаков различия, вооружены до зубов, ауры приглушены маскирующими амулетами. Молчаливые, собранные, с лицами людей, которые знают, что через двадцать минут будут убивать или умирать.

Варфоломей — высокий, сухощавый, со шрамом через правую скулу и глазами цвета холодного железа — коротко кивнул мне. Никаких приветствий, никаких рукопожатий. Мне нравились люди Варфоломея.

Я развернул тактическую схему — мысленно, по данным Гримуара, накопленным за три недели наблюдения.

— Дом — четыре этажа, — начал я тихо. Все подались ближе. — Первый — коридор, кухня, комната охраны. Вход — парадная дверь, укреплена рунным периметром. Чёрный ход — со двора, тоже укреплён, но слабее. Окна первого этажа — забраны решётками, зачарованы. Второй этаж — жилые комнаты. Третий и четвёртый — рабочие: архив, зал совещаний, связное оборудование.

— Противник? — спросил Варфоломей.

— Минимум шесть Адептов. Плюс Подмастерья — от четырёх до восьми, точнее не скажу, подавитель сканирования не даёт чёткой картины. Итого — от десяти до четырнадцати боевых магов за укреплёнными стенами, с рунной защитой и домашним преимуществом.

Варфоломей переглянулся со своими. Ни страха, ни колебания — только быстрый профессиональный расчёт. Один из Адептов — невысокий, плотный, с бритой головой и татуировкой руны на виске — тихо спросил:

— Одновременно?

— Одновременно, — подтвердил я. — Три группы. Я — парадная дверь, в лоб. Сергей с двоими — чёрный ход, со двора. Варфоломей с четверыми — через окна второго этажа, лестницы на крышу соседнего дома. По сигналу — все разом. Не даём опомниться, не даём организовать оборону. Скорость и натиск.

— Пленные? — уточнил Варфоломей.

— По возможности. Но если выбор между пленным и жизнью кого-то из наших — выбирайте жизнь.

Кивки. Молча. Все всё поняли.

Кузнечная улица. Пустая в предрассветных сумерках. Дом номер четырнадцать — кирпичный, четырёхэтажный, с узкими окнами и тяжёлой дубовой дверью. Ничем не примечательный — если не знать, что стены прошиты рунными контурами, а внутри сидят люди, каждый из которых способен в одиночку положить отряд стражи.

Гримуар показывал: подавитель сканирования работает. Ауры внутри — размытые пятна, нечёткие. Но я — Мастер. Пробил подавитель на семьдесят, может семьдесят пять процентов. Шесть ярких контуров — Адепты, без сомнений. Четыре послабее — Подмастерья. Итого — десять. Может, есть ещё — те, кого подавитель прячет полностью.

Пять тридцать две. Удар — в пять тридцать пять. Три минуты.

Группы разошлись. Сергей с двумя Адептами Варфоломея обогнул дом — к чёрному входу со двора. Варфоломей с остальными — к соседнему зданию, на крышу, к окнам второго этажа.

Я остался один. Перед парадной дверью. Плащ — скинул, бросил на мостовую. Меч — в правой руке. Левая — свободна. Маскирующий амулет — деактивирован. Аура — развёрнута полностью, Мастер пятого ранга, без маскировки, без сдерживания.

Пусть знают, что к ним пришло.

Пять тридцать пять.

Телекинетический удар — всю мощь нового резерва в одну точку. Не по двери — по стене. По всей стене вокруг двери: косяк, кладка, рунные контуры. Стена — метровая, кирпич на растворе, прошитая защитными рунами — не выдержала. Не рухнула — вылетела наружу облаком пыли, обломков и осколков рунных линий, которые гасли на лету, рассыпаясь красными искрами. Дверь — вместе со стеной, единым куском — врезалась в противоположную стену коридора и разлетелась щепой.

Грубо. Неэлегантно. Но когда ты ломаешь укреплённую позицию — элегантность не входит в список приоритетов.

Рунный периметр — уничтожен. Подавитель сканирования — повреждён, мерцает, работает в четверть силы. Я видел их теперь — всех, чётко, как на ладони. Десять аур, мечущихся внутри здания. Шесть ярких — Адепты. Четыре тусклее — Подмастерья. Паника, хаос, крики. Они не ожидали, что кто-то вынесет стену целиком.

Я вошёл.

Коридор — заваленный обломками, пыльный, с осевшим потолком. Справа — комната охраны. Дверь — сорвана с петель ударной волной от моего входа. Внутри — двое Подмастерьев. Один — на полу, оглушённый, засыпанный штукатуркой. Второй — на ногах, с мечом, щит активирован. Молодой, лет двадцать пять, испуганный, но готовый драться.

Он не успел. Телекинетический захват — за корпус, рывок, бросок в стену. Глухой удар, хруст, тело сползло и замерло. Жив — просто отключился.

Из кухни — одновременно, двое. Оба Адепты. Первый — огневик: стена пламени, от пола до потолка, поперёк коридора. Жар — ощутимый даже для меня, волосы затрещали. Второй — за стеной