против изменений, но это помогало отвлечься от мрачных мыслей. Отправив очередной кусочек в рот, Шепард облизнула палочки от соуса и подняла взгляд на Саймона, который замер на месте, так и не донеся кусочек мяса до рта. Приподняв брови в немом «что?», она ждала, пока он что-нибудь скажет.

– Как себя чувствуешь? – спросил он прежде, чем отправить очередной ломтик мяса в рот.

– Лучше, чем могло бы быть. – Дана вяло улыбнулась, прислоняясь спиной к шершавому стволу дерева и наблюдая за тем, как искорки поднимались и таяли в холодном воздухе. – Я в порядке и обязательно доем.

Натянутая улыбка дрогнула, и Дана лениво вздохнула, заметив, что пристальный взгляд Саймона не изменился. Она старалась отогнать навязчивые мысли, которые продолжали лезть в голову, и удержалась от того, чтобы осмотреть себя. Вокруг по-прежнему было тихо, но это не слишком успокаивало.

– Почему ты не сбежала с Заком? – наконец спросил Саймон, всматриваясь в ее лицо. – Ты еще в лазарете собиралась бежать. Рик и Клэр тебя бы не сопроводили, одной путешествовать глупо, а Аарон нашел себе неплохое местечко в вашем лагере. Остался только он.

Дана замерла на месте, широко распахнув глаза и чуть не подавившись воздухом. Вопрос вывел ее из равновесия. С чего бы ему этим интересоваться? За все время Шепард даже ни разу об этом не задумалась и явно не готовилась к такому вопросу. Она провела пальцами по губам, чтобы убрать невидимые остатки соуса и хоть как-то отсрочить ответ. Немного поерзав, она пожала плечами.

– Он не знает местность, – не задумываясь негромко ответила Дана.

Она перевела взгляд с полупустой баночки на Саймона, который явно ждал чего-то большего, чем просто сухого факта, уже известного ему. Ей не хотелось разговаривать про Форест-Сити и его обитателей, чтобы снова не нагонять тоску по дому. И тут дело было совсем не в Саймоне, который задавал самый обычный вопрос, похожий на тот, что задавал ей Зак.

«Почему ты собираешься ехать с ним?!»

Продолжая палочками помешивать тушенку, которая грозилась превратиться в паштет, если это продолжится, Шепард медленно выдохнула и отставила в сторону еду, обещая самой себе, что обязательно доест, потому что другой возможности подкрепиться может не быть очень долго. Поджав на мгновение губы, Дана придвинула к себе рюкзак, который показался еще тяжелее, чем был до этого. Сомнения все еще одолевали ее, но что-то подсказывало: откровения, пожалуй, – лучшее, что может помочь им обоим. К тому же Саймон без лишних слов отвечал на каждый ее вопрос. Практически на каждый.

– Ты явно не успел с ним как следует познакомиться, – усмехнулась Дана, чуть отклонившись назад. – Он… не приспособлен к жизни кочевника, как бы сильно ни пытался это скрывать. До того как мы обосновались в Форест-Сити, нам приходилось два года просто скитаться по свету в поисках уголка, в котором нет зараженных. Зак прекрасно помнит то время, как и все. Мы были вынуждены убивать всех без разбора, чтобы выжить. Сейчас стало тише, но… Он предпочел бы остаться в стенах родного домика, выезжать иногда на объезд территории, чтобы убить парочку отбившихся зараженных… И знать, что ждет койка и трехразовое питание… К тому же он ранен. С ним далеко не уйдешь…

Дана негромко по-доброму усмехнулась, потому что сама была бы совсем не прочь провести остаток жизни именно в таком темпе. Как можно осуждать человека за то, что у него есть шанс прожить лучшую жизнь и он им пользуется? Жаль только, что события развернулись иначе.

– Хорошо уезжать, зная, что вернешься, – произнес Саймон задумчиво и отвел взгляд в сторону. – Знать, что помимо койки и трехразового питания тебя кто-то ждет.

Фраза повисла в холодном воздухе какой-то тяжестью. Ей не хотелось даже вспоминать о Заке. И вовсе не из-за того, что он был плохим парнем, нет. Просто Дана хотела как можно скорее забыть эту попытку оставить ее рядом с собой. Очередная маленькая манипуляция, основанная на чувстве вины… Которая сработала бы, если бы рядом с ней не было Саймона. Она понимала это яснее, чем что-либо сейчас, правда, не собиралась произносить это вслух.

– К счастью, я не в приоритете его списка, и он предпочел остаться в Форест-Сити. А мне нельзя было там оставаться, – отозвалась Дана. Она не смотрела в сторону Саймона, пытаясь спрятать свой взгляд. – К тому же трое более заметны, чем двое… а если придется делить последнюю банку еды, насытиться половиной будет немного реальнее, чем третью.

Дана немного помолчала и, выудив из сумки несколько яблок, поднялась на ноги, осматривая свою добычу. Возможно, на взгляд Саймона, таскать на себе тяжести из-за таких глупостей было совсем не практично, но сборы рюкзака для поездки она не намеревалась с ним обсуждать. Обогнув небольшой костерок, Дана протянула Саймону яблоко.

– Бери, не отравлено, – усмехнулась Шепард, вкладывая фрукт в его ладонь.

– Спасибо, – коротко поблагодарил он, все еще не встречаясь с ней взглядом.

Пальцы соприкоснулись с теплой ладонью, и Дана почувствовала мелкую, не заметную для него дрожь, которую предпочла списать на усталость. Практически двое суток без сна делали свое дело, обостряя чувства. Она мельком улыбнулась и направилась к лошадям, водящим носами по жухлой траве, которая совсем скоро будет укрыта снежным покрывалом. Дана остановилась рядом с Оствиндом, который из-за своего окраса сильно сливался с окружающей обстановкой.

Похлопав ладонью по массивной морде, она положила яблоко на ладонь и протянула его коню. Тот с аппетитом съел, хрустя сочным плодом. Пригладив немного растрепанную от бега гриву, Дана наморщилась, когда холодный, мокрый храп коснулся ее щеки, требуя добавки.

– Остальное Винни! Будь джентльменом! – вяло посмеиваясь, произнесла Шепард, отводя его морду в сторону. – Мы не вернемся домой, приятель, поэтому нужно делиться.

Конь недовольно фыркнул, водя ушами, и Дана подошла ко второй лошади, которая уже легла на холодную землю, настороженно прислушиваясь к потрескиванию костра. Ей явно не нравилась эта обстановка опасности и неизвестности, инстинкты брали свое, но, к сожалению, Дана ничего не могла с этим поделать. На одном Оствинде они далеко не уедут, но и тот начинал нервно топтать землю. Шепард подошла к Винни, которая при ее приближении не двинулась с места. Проведя ладонью по бархатной морде, она скормила последнее яблоко. Умные большие глаза уставились на нее, и Дана слегка поджала губы. Слишком человечный взгляд… Или это уже начинает сказываться усталость всего организма, которая рисует то, что она ожидает?..

– Конечно, не полноценный ужин, но что имеем, – хмыкнула она, медленно выпрямляясь.

Тело ныло от долгой поездки, ноги еще были немного ватными. Сил оставалось совсем немного, а организм всеми способами сигнализировал о том, что пора бы поспать хотя бы пару часов. Переживания съедали энергии не меньше, чем