что и первый. Разговоров становилось все меньше, вопросы находили свои ответы. Саймон старался не заводить лишних бесед, кроме тех, что были необходимы. Как-то пришлось потратить ресурсы на отстрел гонцов Фраев, которые, только заметив их, старались убежать. Он узнавал Дэвида. Усыпить бдительность, не посылая слишком много людей даже на своих территориях, а потом нанести удар, выбивая почву из-под ног. Саймон достаточно хорошо знал его уловки.

Вытащив карту и компас, Крэйн остановил лошадь и начал сверять их месторасположение. Они практически на месте. В небольшом отдалении виднелся фермерский городок, который выглядел совсем не так, как на картинках в интернете. Сведя брови к переносице, он бросил взгляд в сторону Даны, которая с сомнением косилась на постройки. По крайней мере, там они смогут сделать передышку и отдохнуть как следует прежде, чем двигаться дальше. Вернув карту на место, Саймон пришпорил лошадь и поехал вперед, взглядом цепляясь за все, что только можно. Очень не хотелось снова попасть в какую-нибудь неприятность.

Это место напоминало выцветшие декорации из вестернов. Было слишком тихо даже по меркам вымершего города. Как будто здесь не было ни одной живой души: ни выживших, ни зараженных. Дома выглядели соответствующе: небольшие двухэтажные постройки, которые уже накренились. Было видно, что их сделали после произошедшей катастрофы те, кто выжил. Вот только ни хозяев, ни каких-либо признаков жизни не было заметно. Не хватало для полного антуража только перекати-поле на покрытой засохшей кровью дороге. Поля вокруг города поросли сорняками, которые теперь гнили от влаги. Никто уже давно не ухаживал за здешней землей.

Саймон ощутил себя здесь очень неуютно. Он видел много подобных мест: заброшенных маленьких и больших городов, зданий, разрушенных взрывчаткой и бомбардировкой, но это… это вызывало в нем чувство беспокойства. Все нутро кричало о том, что лучше бы им обойти это место стороной и проехать еще пару лишних дней, надеясь встретить какой-нибудь городок. Вот только таких не предвиделось, и их больше не смогут скрыть горы и леса. А может, все дело в том, что он был не один.

Саймон слез с коня и посмотрел на Дану, которая быстро спешилась следом за ним. Холодное оружие за мгновение раскрылось в ловких тонких пальцах. На лице отразилось напряжение, пока она медленно осматривала все вокруг, крепко держа поводья коня. Ему казалось, что в этой подозрительной тишине он слышал ее дыхание. Они не двигались с места, ожидая услышать хоть что-нибудь.

– Тебе тоже кажется все это подозрительным?.. Слишком тихо для зараженного города, не находишь? – негромко спросила Дана, утягивая за собой коня, который продолжал дергать головой в разные стороны.

– Стоять здесь бессмысленно, поэтому предлагаю получше осмотреться, – в тон ей проговорил он, делая пару шагов вперед.

– Саймон, осторожно!

Дана, выпустив из ладони поводья, рывком ухватилась за рукав его куртки и дернула на себя, не давая пройти дальше. Она сдавленно выдохнула облачко пара, уставившись на него огромными от испуга глазами. Пальцы все еще не отпускали плотную ткань. Саймон слегка приподнял бровь, переводя внимание на нее. Их взгляды встретились, ей было страшно… и этот страх передавался ему. Сглотнув, Дана посмотрела вниз, и он последовал за ее взглядом.

Растяжка. Кто-то позаботился о том, чтобы незваные гости не заходили на территорию. Значит, здесь были люди. Саймон не знал наверняка, есть ли они сейчас. Он нагнулся и едва касаясь провел пальцами по полупрозрачной леске, повернув голову налево. К стене была прикреплена граната. Одно движение, и если не весь, то как минимум часть домишки взлетела бы на воздух. Дана следила за каждым его движением, будто боясь осечки, которая может стоить им четверым жизней.

– Ты нас чуть не подорвал, мистер грамотный контрабандист, – выдохнула она и, немного помедлив, выпустила его куртку из своей цепкой хватки. Ее голос все еще немного дрожал. – Теплый прием…

– Да уж, прием, точно, очень теплый.

– Как думаешь, поэтому здесь так тихо?

– Вполне возможно. Осмотримся тут получше.

– Может, я проверю что там, а ты пока подумай, куда можно пристроить лошадей, чтобы их не превратили в ужин… или чтобы они не подорвались на одной из ловушек? Что-то мне подсказывает, что эта не последняя.

Дана выглядела на удивление решительно, отчего Саймону становилось немного не по себе. Выжидающий взгляд зеленых глаз был прикован к нему. Она ждала, что он скажет в ответ на ее предложение, даже не пыталась бежать, чтобы исполнить свой план в одиночку. Саймон хмыкнул, переводя взгляд куда-то в сторону.

Он мог представить, что может скрываться в этих слишком тихих переулках. И ему это очень сильно не нравилось. Он с сомнением посмотрел на Дану, которая, чтобы скрасить ожидание, начала крутить свою бабочку в руках. Металл скользил в хрупкой ладони, отражая блики тусклого солнца. Она не пыталась торопить его, только перекатывалась с пятки на носок, то ли пытаясь согреться, то ли ведя собственную внутреннюю борьбу. Было бы опасно отпускать ее одну, но, глядя на полное решимости лицо, Саймон сдался в этой борьбе между доверием и сомнениями.

Он решил довериться ей.

Саймон кивнул:

– Хорошо, но не уходи далеко. Как только найду, куда привязать лошадей, то приду за тобой. – Он кивнул ей за спину. – Только сними рюкзак.

– Все будет в порядке, – с готовностью заверила его Дана. – К тому же ты сам говорил, что передвигаюсь я тихо. Осмотрю местность и сразу же вернусь. Никто даже не заметит. Кроме того, у нас есть рации. Я сообщу тебе все, что увижу, когда это будет возможно.

Саймон прикрепил ее рюкзак к седлу Оствинда и немного потрепал коня по гриве, за что получил недовольный топот. Дана проверила, все ли у нее на месте, и, потянувшись, сделала глубокий вдох. Она только хотела уйти, как тут Саймон схватил ее за предплечье, заставив посмотреть на него. От неожиданного торможения Дана обернулась и с непониманием взглянула на Крэйна, широко распахнув зелень своих глаз, которая теперь так ярко выделялась на фоне общей серости и холода.

– Если что увидишь – не лезь. Хорошо?

Дана выдохнула, улыбнувшись, и еще раз кивнула в ответ на его предостережения.

Перешагнув через растяжку, она покрепче ухватилась за нож, как за оберег. Саймон смотрел на нее, все еще борясь с желанием заставить ее остаться здесь и дать ему самому исследовать окрестность, но не произнес больше ни слова. Ее спина скрылась за ближайшим поворотом. Это было правильно. По отношению к ней. И в этом даже была доля логики. Без лошадей они не уйдут далеко, а с ними не пройдут через эти ловушки. Зловещая тишина окутывала его, начиная привычно щекотать нервы.