Глава двадцать восьмая

БО

Утром я иду в школу с твердым намерением спросить у Эви, не окажет ли она мне честь стать ее кавалером на балу, – спросить совершенно искренне, а вовсе не из-за пари.

После занятий я нахожу ее ровно там, где и рассчитывал. Пять кандидаток на титул Цветка по давней традиции в последний раз агитируют гостей сегодняшнего бала – хоть финальное решение всегда выносит Цветочный двор, зрительское голосование помогает ему определиться с выбором. Все пять девушек расположились в кафетерии, вот только Эви предпочла маленький столик поодаль от всех остальных, в самом углу. Если она выбрала его, рассчитывая на то, что получится скрыться от чужих глаз, затея, увы, провалилась – к ним с Джозефиной выстроилась самая длинная очередь. Рашель наверняка тоже это заметила. Я с усмешкой наблюдаю за тем, как с ее лица стирается надменная ухмылка, пока она считает тех, кто пришел к Эви. А между тем очередь только растет.

– Подходите к нам! Тут капкейки! – оживленно зазывает Рашель.

Расталкивать очередь мне не приходится: все сами расступаются при виде меня и пропускают вперед. Джозефина встречает меня улыбкой, а вот Эви в упор не замечает – она сидит, опустив голову, и подписывает открытку, от которой пахнет лавандой.

А потом машинально протягивает ее мне и говорит:

– Голосуй за Эви… если хочешь. – Но стоит ей только увидеть меня, она тут же отдергивает руку. – А, Бо, это ты.

Опираюсь на стол.

– Не лучший способ заполучить мой голос, – подмечаю я и забираю у нее открытку. – Так-так-так, и что у нас тут?

Эви тянется ко мне, пытается отобрать карточку.

– Бо, а ну отдай!

«Эви Клеман – новый Цветок!» – написано на передней стороне. Буквы украшены россыпью фиолетовых блесток и звездочками, нарисованными от руки.

– Мне Виолетта помогала их делать, – смущенно объясняет Эви.

– Очень красиво! – хвалю я и убираю открытку в карман. – Можешь рассчитывать на мой голос.

Эви закатывает глаза, но на губах по-прежнему играет улыбка.

– Слушай… – Сердце начинает стучать быстрее, ладони покрываются по́том. Не ожидал, что буду так нервничать! – Можно тебя на секун…

Меня перебивает голос, который сейчас меньше всего хочется слышать.

– Что, голосуешь за Эви? – интересуется Жюльен, приближаясь к столику. Я оборачиваюсь к нему. По его губам пробегает едва заметная дрожь, но белоснежная, обворожительная улыбка остается на лице.

– Может, и так, – говорю я, – только это секрет, вообще-то.

Отворачиваюсь к Эви в надежде, что брату быстро станет тут скучно и он уйдет, но нет.

– Ну да, трудно представить, чтобы ты выбрал кого-то другого, – язвит Жюльен. – Учитывая обстоятельства, помощь ей сейчас совсем не помешает. Да и тебе.

Эви в замешательстве смотрит на меня.

Жюльен точно граната, которая может взорваться в любую минуту. Делаю вид, что не понимаю, о чем он.

– Помощь? Да тут и без меня все прекрасно, – говорю я и киваю на огромную очередь к столику Эви.

– Прости, – вклинивается в наш диалог Эви, остановив взгляд на Жюльене. – Ты сказал, «учитывая обстоятельства»? Что еще за обстоятельства?

– Да так, ерунда, – спешно говорю я, но брат меня перебивает.

– Я про пари, разумеется, – говорит он со смешком. – Бо ведь тебе рассказал о пари?

Он бросает на меня взгляд – лукавый и хитрый, и у меня земля уходит из-под ног.

Эви заглядывает мне в глаза.

– Что еще за пари?

Открываю рот, но не могу выдавить из себя ни слова.

Жюльен улыбается.

– Видишь ли, после того как Бо бросила Рашель, мы с ним поспорили. Он сказал, что сможет превратить любую девчонку из школы в Цветок Бельгард, я поймал его на слове, и мы заключили пари.

– Что-что сделали? – в ужасе шепчет она.

– Если точнее, я пообещал отдать ему все мое наследство в случае победы, – продолжает Жюльен. – Мы выбрали тебя. Должно быть, братишка подошел к вопросу со всей серьезностью, иначе мы все бы здесь сейчас не стояли. – Жюльен кладет ладонь на сердце и с притворной искренностью продолжает: – Я и не думал, что так получится!

– Бо, это правда? – спрашивает Эви. – Ты поспорил на меня?

Делаю к ней шаг, но она отшатывается.

– Эви, все не так…

– Отвечай «да» или «нет», – ледяным тоном требует она. – Ты заключал пари или нет?

Жюльен собрал вокруг нас толпу. Даже Рашель, точно стервятник, прилетела посмотреть, что от меня осталось.

Медленно наполняю легкие воздухом и наконец выдыхаю правду:

– Да.

Плечи Эви резко опускаются. Джозефина хватает ее под руку и впивается в меня взглядом.

Рашель заливается пронзительным смехом.

– Ты что, всерьез поверила, что Бо Бельгард тобой заинтересовался? Кстати, Бо, а ты рассказал ей о нашем недавнем поцелуе? – склонив голову набок, любопытствует она.

– Рашель, прекрати, – цежу я сквозь зубы.

Эви поднимается из-за столика. Она неотрывно смотрит на меня затуманенными от слез глазами.

Рашель кладет голову мне на плечо и тоже пялится на Эви. Я не двигаюсь с места – слишком сильно мое потрясение.

– Посмотрите на нее, она ведь и правда думала, что ты на нее запал, Бо! – веселится Рашель.

На мгновение наши с Эви взгляды встречаются, но Джо быстро уводит ее. И только когда они приближаются к порогу кафетерия, с меня спадает оцепенение. Я отталкиваю Рашель и бегу к ним, лавируя в толпе. На этот раз меня не спешат пропускать. Все стоят как истуканы и пялятся. Приходится пробивать себе дорогу локтями.

Выскакиваю во двор и нахожу взглядом Эви – они с Джо идут мимо фонтана. Наконец мне удается их нагнать.

– Эви! – кричу я, держась на небольшом расстоянии, но она продолжает шагать вперед. – Ты все не так поняла!

Сделав еще несколько шагов, она вдруг останавливается. Даст ли она мне шанс объясниться? Поверит ли мне?

– Эви, пойдем, – говорит Джо. – Он этого не стоит.

Ее слова больно ранят, но я этого заслуживаю.

– Не так поняла?! – переспрашивает Эви, обернувшись.

– Ну… в общем… – мямлю я.

– Нет, Бо, – она перебивает меня, не дав изложить всю суть дела. – Тут ты ошибаешься. Я все правильно поняла. Ты оказался в точности таким, как я думала. Вот ведь дурочка! Поверила, что ты можешь измениться.

– Я и правда другой, – говорю я. – Рядом с тобой я меняюсь. Благодаря тебе. А Рашель, она…

– Плевать мне на Рашель. Ты заключил на меня пари!

– Я не думал, что так получится. Не знал, что все зайдет так далеко.

– Не знал, что все зайдет так далеко?! Ты, наверное, и в тот раз про это не знал! Помнишь