Лишь только она вышла из кафе, маг наклонился к столу и тихо произнес:

— Спрашиваю один раз, а вы думаете и отвечаете правду, — Пётр спокойно смотрел на мужчину, Галя спрятала руки в карманы, Лара покусывала нижнюю губу, а Даня постукивал пальцами по столешнице. — Где вы видели Макса в первый раз?

— Да здесь и видели, — встрепенулся Даня.

— В Болгарии во время беседы с Олбу. Свеном Олбу, — тихо произнес Бельский.

— Зачем, бро?

— Там был и второй Чайкин, — продолжал Пётр. — Матвей, кажется. Они предлагали Олбу сотрудничество в каком-то деле.

— Это было до Бала или после?

— До. Намного раньше.

За столом воцарилась тишина.

— Вы хотите способствовать поимке Чайкиных? — наконец спросил Егор. Ребята несмело кивнули.

— Смотря что для этого нужно делать, — хмыкнула Галя.

Вместо ответа магистр сжал в руке едва видную золотистую ниточку, которая шла от его браслета к Ларе, а от девушки — к выходу из кафе.

— Это же заклинание слежения, — тихо прошептал Пётр и во все глаза уставился на магистра.

— Но они же используются только безопасниками или гвардейцами, — Даня переводил взгляд с друга и на магистра.

— Так я и собирался стать безопасником в третьем поколении, — усмехнулся маг. — Лариса, ты не против поучаствовать в поимке Чайкиных?

— А я могу отказаться? — девушка немного нервно поправила белокурые локоны.

— Остальные могут не ходить, но без тебя я не смогу выяснить, где спрятались преступники. Ты только приведи меня к ним, а остальное я сам. Толкнув тебя, Макс оставил на плече магический след. Он скоро растает, но, пока этого не случилось, есть шанс выследить Чайкина.

— Я сестру не брошу, — буркнула Галя и с вызовом посмотрела на мага.

— И мы тоже в деле, если Лара согласна, — Пётру даже не нужно было смотреть на друга, чтобы понимать, что тот тоже согласится участвовать в авантюре. Когда это Ветров отказывался от приключений?

— Согласна, — неуверенно произнесла девушка, а на щеках вспыхнул румянец.

— Отлично. Выдвигаемся, — Егор отключил полог тишины, и все они поспешили на улицу. — Идем за нитью и быстро, иначе она скоро растает.

Магистр не отпускал Ларису от себя ни на шаг, будто опасался, что девушка передумает и сбежит. Остальные студенты едва поспевали за их быстрыми шагами. Все пятеро шустро лавировали в потоке жителей магического мира, надеясь успеть догнать Чайкина.

Магическая нить, связывающая Ларису и Макса Чайкина, постепенно становилась все бледнее, грозя исчезнуть совсем скоро. Пётр сначала хотел расспросить магистра Березкина об этом заклинании, но решил оставить на потом, когда будет всё не так поспешно. Маг и так сжимал зубы от бессильной злости, что может не успеть схватить преступников.

Первой мыслью Егора было использовать способности Камрановой к телепортации, но эту идею пришлось откинуть. Лариса могла их забросить куда угодно. Быть расплющенным между какими-нибудь вещами или оказаться в непонятной локации, может, даже в Бездне — все эти варианты не очень перспективны. Рисковать студентами он не намеревался.

'Если схватить Макса и Матвея, то можно выйти на след Мака и остальных людей. Но как же ребята? Я не могу рисковать студентами. А Чайкины пленных не берут. Уж я-то знаю. Десять лет прошло, но помню до сих пор, как они любят показывать свое превосходство. Но позволить преступникам скрыться я тоже не могу. Пока мы будем объяснять безопасникам, что и как, пока они проверят информацию, Макс и Матвей успеют опять удрать. Залягут на дно и будут выжидать, когда новый удар по нашему миру нанести.

Отправлю ребят обратно, как только найдем Чайкиных. Помогут, но в бой вступать не будут. И тогда никто не пострадает'.

От отца Егор слышал, что существует несколько группировок, пытающихся проникнуть в мир магии. Версий происходящего у безопасников было множество: от всемирного людского заговора до сговора гвардейцев, чтобы заполучить власть в Коллегии.

И если сначала идея возможного использования людей в борьбе гвардейцев против агента Бри и ее коллег казалась Егору бредом, то при дальнейшем размышлении он подумывал, что такой вариант развития событий не лишен смысла. Влияние Виторио-Айгуша росло с каждым днем, как и наглость и беспринципность гвардейцев. То, как проходили допросы и расследования, вызывало острую неприязнь у Егора.

«Безопасники на такое неспособны. Нет, среди них есть фанатики своего дела, стремящиеся любыми способами получить информацию, но их мало. И держат их, как правило, в ежовых рукавицах, чтобы не распоясались. Хотя агент Бабичковкур — это исключение из правил».

— Да найдем мы их, не скрипите зубами, — шикнула Галина, поравнявшись с магистром.

— Тупик, — громко скомандовал Ветров, когда вся команда резко свернула с улицы направо и уткнулась в стену из красного кирпича.

Магическая нить совсем истончилась и проходила сквозь красный кирпич.

— Он был здесь, — оглянувшись, произнесла Лариса. От быстрой ходьбы щеки девушки раскраснелись, а в глазах горел адреналин. — Тогда где Максим?

— Сейчас, — магистр активировал браслет и быстро накинул защитную сферу на себя и ребят. Он ударил ярким белым лучом в стену, отчего та задрожала, но не рассыпалась.

— Портал. Но попасть мы туда не сможем. Для этого необходим ключ или пропуск, — уныло заметил Пётр.

— Ждем, — мужчина огляделся по сторонам. У противоположной стены было достаточно места, чтобы их группа могла спокойно расположиться. И если кто-то решит воспользоваться порталом, они ему не будут мешать. Так появлялась возможность неожиданно напасть на Чайкина.

— А почему вы думаете, что он вернется, магистр? — поинтересовался Пётр, когда магическая нить исчезла совсем. — Может, он уже далеко и мы только зря теряем здесь время.

— Может, — согласился Егор. Он опирался плечом о край обшарпанной стены, и его совершенно не смущало, что элегантный деловой костюм может испачкаться. — А может, он всего лишь отправился на встречу, а потом будет вынужден вернуться. Такие порталы не существуют больше суток, много магии уходит на их поддержание. И нельзя переместиться куда хочешь, два-три места — и всё.

— Но это нелогично, — заметил Пётр. — В том смысле, что зачем шататься по городу, когда тебя все разыскивают, если можно спрятаться и переждать там? К тому же с ними Анна, а за ней нужен уход, она же как овощ.

— А