class="p1">— Только за поцелуй! — он взял стакан и склонился передо мной, заглядывая в глаза.

Я закатила глаза и покачала головой:

— Луи, ты опять?

— Да брось, я же вижу, что ты не против. Ничего не значащий поцелуй. Можно в щёку. Вот.

Он развернулся, подставляя щёку. Я снова рассмеялась. Пунш задурманил голову, и я, резко оборвав свой смех, потянулась к нему, чтобы чмокнуть, но дракон в последний момент повернул голову, поймав поцелуй губами.

— Луи! — воскликнула я, отпрянув. А он уже, смеясь, шёл к столу, где стоял огромный котёл с пуншем, а под котлом сверкали язычки пламени, что поддерживали внутри правильную температуру.

— Подлец, — пробормотала я и утёрла губы тыльной стороной ладони.

И всё же… это не было неприятно. Нет, Луи был драконом — такой же занозой в заднице, как все остальные, таким же наглым и самоуверенным, но, кажется, он действительно относился ко мне, как к кому-то большему, чем просто человечке.

А ещё, он отвлекал меня от мыслей об Артасах, которые не покидали мою голову с тех пор, как я забрала вещи и ушла из дома куратора. В жизни сразу стало как-то пусто, тихо. И то и дело мне мерещилось, что кто-то из них проходит мимо. Но, оборачиваясь, я не находила никого из них.

“Прекращай”, — подумала и похлопала себя по щекам. А в следующее мгновение мне пришло в голову, как было бы здорово, если бы Рикард снова пригласил меня на танец…

Если бы только он был здесь.

Эван с Эйрой отдёрнули шторку балдахина одной из кроватей и завалились внутрь. Кровать эта была совсем недалеко — шагах в пяти от меня, — и я не могла не заметить, как начала колыхаться ткань. Установленный внутри полог тишины не позволял нам услышать, что происходило внутри, но догадаться было нетрудно. Шумно выдохнув, я отвела взгляд.

— Ты сколько уже выпила, птичка? — спросил подошедший Луи. — У тебя щёки такие красные, будто тебе уже хватит.

В ответ я только поморщилась и залпом опустошила свой бокал, чем заставила дракона уважительно присвистнуть.

— А я только тост приготовил, — протянул он.

Я отвернулась к окну, где в свете тусклых фонарей кто-то быстро шёл по дорожке. Нет, не Рикард. Не Андреас. Неужели никто из них не явится, чтобы забрать меня отсюда, отчитать и уложить спать?

Музыка стихла. Аэрис поблагодарил публику, и кто-то выкрикнул, что хочет повтор. Гул голосов и смеха вернулся в комнату, но будто где-то далеко. Всё вокруг стало мягким, чуть размытым, как во сне.

— Птичка, ты в порядке? — осторожно спросил Луи.

— Не в порядке, — вздохнула я и, подышав на стекло, провела по нему пальцем, оставляя след. Но пятно быстро пропало.

Дракон вздохнул.

— Значит, я опоздал.

Это не было вопросом. Он безошибочно понял, что творилось у меня на душе, и не пришлось ничего объяснять. Порой драконье чутьё — это чертовски удобно.

— Прости.

— Да ничего, я понимаю. Боль проходит. И твоя тоже пройдёт. И тогда я буду рядом. Договорились, птичка?

Я кривовато улыбнулась и собралась было ответить, но вдруг почувствовала острый пряно-металлический запах и встрепенулась. Нахмурилась. Этот запах мне был знаком — именно так пахло в моём общежитии, когда под ним родился тёмный источник. Запах смешанных стихий, запах опасной, разрушительной силы.

— Ты чувствуешь? — я спрыгнула с подоконника и втянула носом воздух, пытаясь найти источник запаха.

— Чувствую что? — Луи поставил свой стакан на подоконник рядом с моим и начал осматривать помещение в поисках того, что меня встревожило.

— Тьма. Я чувствую где-то рядом силу тьмы. Но этого не может быть, мы ведь далеко от источника!

— Тебе кажется, — с сомнением проговорил Луи, но я уже шла на запах, который вёл меня прямо к кровати, на которой уединились Эван и Эйра.

— Там, — я указала рукой на то место, где соединялись шторы балдахина. — Там твой брат с девушкой, и оттуда отчётливо пахнет тьмой!

Луи переменился в лице. Должно быть, он использовал тонкое зрение и всё-таки увидел то, о чём я говорила. Взмахом руки он заставил все звуки вокруг стихнуть и рявкнул:

— Всем отойти от этой кровати на расстояние десяти шагов! Быстро!

Народ начал расходиться, обмениваясь непонимающими взглядами, а я тем временем распахнула шторки и едва не задохнулась от открывшегося зрелища. Полуобнажённая девушка, выгибаясь в спине, кричала и тряслась, охваченная оргазмом, а парень вбивался в неё сзади, схватив за волосы и натягивая их на себя. Сила выплёскивалась, разливаясь в воздухе облаком тёмного дыма.

Луи не размышлял долго. Он схватил брата за плечо и толкнул его так, что младший Варгас чуть не упал с кровати. А потом толкнул и девушку. Упав на бок, она продолжала содрогаться и стонать.

— Дерьмо, — выдохнул Луи.

Глава 25

Лейла Мариотт

Я в ужасе приложила ладонь к губам. Девушка так и сочилась тьмой, которая таяла в воздухе и уходила обратно в землю, к своему источнику. Забыв о себе, о безопасности, о том, что для меня эта сила ещё более губительна, я схватила с кровати сбитое в сторону покрывало и, набросив его на девушку, встряхнула её за плечи.

— Эйра! Эйра, ты слишишь меня?

— Бездна, конечно слышу, – простонала та. – Вас вообще не учили, что не стоит вмешиваться, когда кто-то занимается любовью?!

Она тряхнула головой и села на кровати, после чего озадаченно осмотрела присутствующих. Большая часть из них стояла в стороне от кровати и, переговариваясь, они посматривали в нашу сторону. Эван поднялся на ноги и, совершенно не смущаясь собственного достоинства, которое выразительно подрагивало в воздухе, растрепал волосы.

— Лу, хрена ли ты творишь, а? – спросил он, нехотя натягивая штаны на голое тело. – Мы с Эйрой не так часто встречаемся, а тут ты со своим…

— Ты и ты, – перебив брата, Луи поочередно указал на обоих неудачливых любовников. – Срочно в медотсек. Марек, освободи комнату и вызови сюда Саргонов, чтобы проверили на остаточную магию.

— Да в чём дело-то? – спросил один из сожителей Луи, песчаный дракон по имени Марек Дэраго.

— Эйра только что пропустила через себя силу тьмы, – ответила я вместо него и помогла встать девушке, глаза которой в ужасе распахнулись от озвученной