Клаурис отвёл взгляд, несколько мгновений задумчиво молчал, потом усмехнулся и покивал:

— Я не желаю конфликтов, Андреас. Давайте работать по протоколу. Если у вас есть конкретные жалобы — фиксируйте, и после их рассмотрения комиссией я готов на любое взыскание.

— Протокол меня устраивает, — кивнул я, — если он будет соблюдаться обеими сторонами. Не задерживайтесь слишком долго, вам тоже нужен отдых. Спокойной ночи, профессор.

Глава 24

Лейла Мариотт

— Мне несказанно с вами повезло, мисс Мариотт, — сказал профессор Клаурис, провожая меня до выхода из лабораторного корпуса. — С вашей способностью считывать потоки вы будете лучшим помощником в сборе пробных экземпляров.

— О чём вы говорите, профессор?

— У меня есть макет ауры одного человека, на примере которого мы проводим исследование. Наша задача — попытаться собрать точно такую же структуру из кусочков потоков доноров. Но для этого нужно отобрать подходящих испытуемых. Я вам покажу, как это происходит, в конце недели. Вся команда будет в сборе, я вас представлю и мы продемонстрируем вам, как именно проходит работа.

— Думаете, это сработает?

— Очень надеюсь. В случае успеха наше исследование принесёт нам не только славу, но и деньги, притом немалые.

— То есть… — я замялась, подбирая слова. — Даже если, скажем, дракон порвёт линии силы так, что их восстановление не будет возможным… останется вариант с донорскими потоками?

— У вас необычно конкретный вопрос, мисс Мариотт. Вы говорите о ком-то близком?

— Нет, — я с деланным равнодушием пожала плечами. — Всего лишь размышляю о практическом применении.

— Теоретически это возможно. Но пока у нас есть только надежды и мечты. Пожалуй, здесь я с вами попрощаюсь, мне ещё нужно внести результаты наших экспериментов в журнал.

С этими словами профессор Клариус, остановившись на развилке парковых дорожек приподнял свой портфель. Я кивнула.

— Спасибо за то, что доверились мне и моему дару, — выпалила я, краснея и радуясь, что в полумраке этого не будет видно.

— Ну-ну, — он потрепал меня по плечу и заглянул в глаза. — Это вам спасибо, что позволили мне воспользоваться вашим даром.

С этими словами он подмигнул и пошёл в сторону главного корпуса, а я — в противоположную, туда, где располагались жилые помещения адептов. Сделав несколько шагов, я остановилась и обернулась. Чувство, что кто-то наблюдает за мной, сопровождало меня весь вечер, но когда я посмотрела назад, то увидела только высокую фигуру человека, быстро шагавшего совсем в другую сторону. На мгновение мне показалось, что это был один из близнецов.

— Тебе они уже мерещиться начали, — проворчала я сама себе и чуть не подпрыгнула на месте, услышав трель вещателя, что доносилась из сумки. Мне его выдал профессор Клаурис из запасов Академии только тем вечером, и за месяцы без этого чуда техники я успела отвыкнуть от звука сообщения.

Проведя пальцами по металлической поверхности вещателя и активировав его с помощью небольшого потока магии, я прочитала:

“Маргарет Виола Артас

Ты скоро дома будешь? Я зайду за тобой!”

Я прикрыла глаза и устало выдохнула, потому что совсем забыла про приглашение на вечеринку. Сил не было, голова, казалось, вот-вот лопнет после экспериментов профессора Клауриса, и всё, чего мне хотелось — это пойти спать.

“Прости, я плохо себя чувствую. Возьми с собой кого-нибудь из девочек”, — быстро начертала я и, отправив сообщение, медленно пошла в сторону своего общежития.

Несмотря на усталость — я была вымотана и физически, и морально, — я нашла в себе силы принять душ и просмотреть конспекты, прежде чем пойти спать. И когда, наконец, добралась до постели, в одной из соседних комнат стало по-настоящему шумно. Настолько, что даже встроенные в стены звуковые барьеры не глушили доносившиеся оттуда звуки. Я слышала голоса, чей-то смех и музыку, в которой угадывались песни популярных последнее время банд.

Какое-то время я пыталась уснуть, игнорируя шум, но ничего не выходило. С каждой минутой я становилась всё злее и ближе к полуночи, не выдержав, встала, накинула на голое тело платье и решительно пошла на звук.

К моему удивлению далеко идти не пришлось. Шум доносился так хорошо, потому что его источник располагался за соседней дверью. В этом здании комнаты комплектовались по две в одном блоке с отдельным туалетом и душевой. С соседями мне познакомиться ещё не пришлось, но через их дверь звук проходил слишком хорошо, и я уверенно заколотила по ней кулаком.

Ответом мне был взрыв хохота, но никто не открыл.

— Честное слово, я эту дверь сейчас сожгу к чертям, — прорычала я и снова забарабанила по деревянной поверхности.

К счастью, именно в этот момент закончилась песня, музыка стихла — и дверь распахнулась.

— О, Мариотт, — ухмыльнулся парень, что стоял на пороге.

Я на мгновение опешила. Открыл мне никто иной как Луи Эван Варгас — тот самый парень, который не раз уже пытался предлагать мне фиктивный брак. Он облокотился о косяк и смотрел на меня пронзительным взглядом ледяных глаз, которые обрамляли густые снежно-белые брови. Тонкие живые губы растянулись в странной улыбке. В ней проскальзывала и насмешка, и удовольствие, и весёлость, и… что-то хищное, свойственное всем драконам.

— Согласно уставу, в общежитии необходимо соблюдать тишину после полуночи и до первой побудки, — сказала я чуть дрожащим голосом. — Вы мешаете спать соседям.

— Так у нас тут нет соседей, — хмыкнул Луи, и одновременно с ним заиграла новая песня банды “Дрэгон Хай”. — А если есть, то мне не жалко, пусть заходят пошуметь вместе с нами.

— Я ваш сосед, — нехотя ответила я и, вскинув голову, посмотрела в сторону, украдкой рассматривая присутствующих в комнате.

— Ты разве не живёшь с профессором? — улыбка Луи стала шире.

— Это было временное решение. Здесь освободилась комната, и меня переселили, — я ткнула пальцем в дверь своей комнаты. Луи проследил взглядом, куда я указала, и теперь его улыбка стала скорее опасной, чем приветливой.

— Какое везение, — медленно проговорил он, и его взгляд остановился на моих глазах. — О такой соседке я и мечтал. Что ж, тогда ты приглашена. Потанцуем? Я знаю, ты любишь танцевать.

— Нет, я не… — начала было я, но не успела отскочить к своей двери, как Варгас уже поймал меня за талию и, притянув