– О чем ты? – без эмоций спросила я, загипнотизированная взглядом Саймона.

– Он только что подарил тебе тачдаун!

– И?

– Ты с луны, что ли, свалилась? – нахмурилась подруга, заставив меня наконец посмотреть ей в лицо. – Саймон заявил свои права на тебя!

Ну еще бы. Этого следовало ожидать еще тогда, когда я соглашалась с абсурдной идеей отношений. Но чтобы так, на виду у сотни глаз? Зачем?

Неужели игра выходила на новый уровень? Я знала ответ, видела его в глазах парня, но не хотела верить. В них читались непоколебимая уверенность и, возможно, даже вызов. Он словно говорил: «Уверена, что знаешь меня? Подумай еще раз».

– Не думаю, что это что-то значит, – я тряхнула головой и снова повернулась в его сторону.

Он сиял, купаясь в лучах славы, и больше не смотрел на меня. Только когда к нему подошел хмурый Дэмиан, наши глаза снова встретились. Во взгляде Саймона плескался триумф. Он знал, что его лучший друг не будет рад такому громкому заявлению, но все равно решился. Куда я на этот раз ввязалась?

Внутри зародилось странное беспокойство. Зачем ему это все? И почему меня это так волновало? Я ведь должна радоваться, что все теперь будут знать о наших «отношениях». Но вместо этого во мне росло какое-то смутное предчувствие, словно впереди меня ждет нечто совершенно неожиданное.

Грейс продолжала щебетать о том, как Саймон геройски спас игру и как все девчонки теперь будут мечтать о нем. А я стояла, глядя на пустеющий стадион, и понимала, что наша сделка, возможно, только что вышла из-под контроля.

На вечеринке я чувствовала себя еще более неловко, чем на стадионе. Саймон не отходил от меня ни на шаг и постоянно обнимал за талию, демонстрируя серьезность своих намерений. Каждый жест, каждое мимолетное прикосновение вызывали во мне бурю противоречивых чувств. С одной стороны, я ощущала легкое раздражение от его навязчивости, с другой – странное волнение, которое не могла объяснить. Его взгляд, теперь уже не насмешливый, а скорее изучающий, преследовал меня повсюду. Я пыталась отстраниться, слиться с толпой, скрыться, но он, казалось, предвидел каждое мое движение.

Только когда Шон Клэмтон предложил ему поиграть в бирпонг[6], Саймон наконец отстранился и дал мне возможность сбежать на веранду, где я смогла вдохнуть свежий воздух и немного проветрить голову, глядя на залитое звездами небо.

– Как в старые добрые времена, – послышался из темноты голос Дэмиана.

Он сидел на том самом диване, как и несколько недель назад, и наблюдал за моей внутренней борьбой, за моей тревогой, за страхом быть на виду у всех. Я знала, что найду его именно здесь. В этом мы были похожи – всегда убегали, чтобы побыть наедине со своими мыслями, а не заглушать их алкоголем и бесполезной болтовней ни о чем.

Я присела рядом, стараясь не смотреть ему в глаза. В воздухе повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь отдаленными звуками музыки и смеха. Дэмиан молчал, словно выжидая, когда я заговорю первой. Но мне нечего было сказать. В голове все спуталось, а внутри бушевал ураган эмоций.

– Саймон, конечно, удивил всех сегодня, – наконец произнес Дэмиан, нарушив молчание. В его голосе не было ни злости, ни упрека, лишь легкая грусть.

– Это было глупо. Мы так не договаривались, – пробормотала я, глядя на звезды.

Дэмиан лишь усмехнулся, откидываясь на спинку дивана.

– Я предупреждал, капитанша. Какие бы цели ты ни преследовала, у Саймона на тебя точно другие планы. Он не пытается помочь нам, он хочет заполучить тебя, хочет утереть мне нос.

– Он хотя бы не спит с двумя девушками сразу, – с горечью сказала я. – И не обещает сделать то, чего не может.

Дэмиан резко выпрямился. Тьма вокруг нас будто сгустилась, давя своей тяжестью. Я чувствовала, как он прожигает меня взглядом, словно пытаясь прочесть мои мысли. Но я упорно смотрела на звезды, не желая выдавать свои чувства.

Мне было обидно. Дэмиан так и не поговорил с отцом, хоть прошла уже целая неделя после вечеринки у Гринов. Он, казалось, чувствовал мое недовольство и начинал отстраняться. Если раньше мы виделись почти каждый день под предлогом написания проекта, то сейчас он уже был готов и наши встречи свелись к минимуму. Я понимала, что дальше так продолжаться не может. Неопределенность и недомолвки грызли меня изнутри, разрушая то немногое, что еще оставалось от былого тепла. Мне требовалась ясность. Нельзя было позволить этой ситуации затянуться и превратиться в зияющую пропасть между нами.

– Я не могу сейчас бросить ее, – с болью в голосе застонал Дэмиан. – До конца сезона шесть месяцев. Это не так много, как кажется. Еще и это чертово колено… Отец даже слушать меня не будет. Я долго думал, Эми, и понял, что сейчас не лучшее время. Если он узнает всю правду…

– То что? – я резко развернулась и посмотрела ему в глаза. – Лишит тебя денег? Футбола? Или просто красивой жизни? Дэмиан, если бы ты действительно хотел быть со мной, то не стал бы думать о таких мелочах. Все это бред: прятки, мы, мнимая любовь. Ты не бросишь Сидни, потому что просто не хочешь. Не думаю, что твой отец настолько всемогущ, что может уничтожить твою карьеру. В стране сотни клубов, которые готовы с руками тебя оторвать. Ты просто боишься противостоять ему, вот и все.

Дэмиан отвел взгляд, будто мои слова хлестнули его по лицу. Он знал, что я права, но признать это было выше его сил. Он привык жить по правилам отца, плыть по течению, не создавая лишних проблем. И я была для него именно такой проблемой, той, что могла перевернуть его налаженный мир с ног на голову.

– Ты не понимаешь, – тихо прошептал он, но я перебила его, не желая слушать очередную порцию оправданий:

– Нет, это ты не понимаешь. Я не хочу быть твоим секретом, Дэмиан. Я не хочу прятаться в тени, пока ты изображаешь счастливую жизнь с Сидни. Я заслуживаю большего, и ты тоже. Но ты слишком труслив, чтобы это признать.

Я встала с дивана, готовая уйти, но Дэмиан схватил меня за руку. Его прикосновение было обжигающим, но я не позволила себе поддаться.

– Пожалуйста, не уходи, – взмолился он, его глаза были полны отчаяния. – Дай мне время. Я все исправлю, обещаю.

Я вырвалась и отступила на шаг.

– Время у тебя было, Дэмиан. И ты им не воспользовался. Теперь все кончено.

Я развернулась и ушла, оставив Дэмиана в одиночестве на