с мыслями, я натянула на лицо фальшивую улыбку и посмотрела на Грейс, мысленно извиняясь за очередную ложь.

– Да, это моя сережка, но между нами с Дэмианом ничего не было. Мы просто занимались проектом в его комнате. Очевидно, замочек уже расшатался с годами, вот и расстегнулся в неподходящем месте.

Грейс вздохнула, зажмурившись на мгновение. Я видела, как она пытается поверить мне, но сомнения все еще терзали ее.

– Ладно. Я хочу верить тебе. Но будь осторожна. Сидни не оставит это просто так.

Я слабо кивнула, благодаря Грейс за ее поддержку. Как только она ушла, я рухнула на кровать, чувствуя, как силы покидают меня. Этот день выдался слишком насыщенным.

На следующее утро я встретила Дэмиана перед тренировкой. Он выглядел уставшим, но в его глазах все еще горел огонь.

– Саймон сказал, что вчера возил тебя на свидание, – сухо констатировал он, смотря куда угодно, но только не на меня.

– Да, – ответила я, стараясь говорить как можно более непринужденно. – Он предложил мне… отношения.

Дэмиан резко поднял голову, в его взгляде промелькнула боль.

– И ты согласилась?

– Он знает, Дэмиан. Что мне оставалось делать? Это единственная возможность оставаться вне подозрений твоей подружки. Саймон хочет помочь нам обоим.

Дэмиан усмехнулся, но в этой усмешке не было радости. Только горечь.

– И ты поверила ему? Ты думаешь, Саймон Девенпорт не поимеет тебя при первой же возможности?

– Как ты? – выпалила я, разозлившись. – Пока ты трахаешь Сидни, я пытаюсь вытянуть нас обоих из дерьма. Если тебе интересно, твоя кукла вчера устроила показное выступление, тыча в лицо девочек моей сережкой, которую она нашла в твоей кровати. Ты даже представить не можешь, чего мне стоило врать в лицо всей команде, прикрывая при этом наши задницы. Я не знаю, во что мне верить, Дэмиан. Если есть хоть малейший шанс на наше будущее, я готова притвориться, что встречаюсь с Саймоном, лишь бы защитить то, что для меня важно.

Дэмиан вздохнул, подошел ближе, взял мое лицо в ладони и заглянул в глаза.

– Ты слишком наивна, капитанша. Я знаю Саймона. Этот парень играет в свою игру, и ты – всего лишь пешка в его руках.

– Плевать. Я готова рискнуть. Ради тебя.

Дэмиан притянул меня к себе и крепко обнял.

– Будь осторожна, Эми. Пожалуйста.

– Насколько это будет возможно. И скажи своей психопатке, что ты одолжил спальню кому-то из ребят. Я не боюсь ее истерик, но девочек мне жалко. Не хватало еще обысков в наших комнатах.

– Хорошо.

Весь день я не могла найти себе места, прокручивая в голове слова Дэмиана. Все, что он говорил, казалось мне странным. Почему я должна опасаться Саймона? Что он мог сделать такого, отчего мне было бы плохо? Разбить сердце? Но я его не любила. Рассказать всем про мое подростковое бунтарство? Не думаю, что он вообще был способен на подобную низость. Раскрыть наши с Дэмианом отношения? Это вряд ли в его интересах.

Так что же не так было с этим парнем? Или Дэмиан боялся, что я предам его, выбрав Саймона? Но он же сам метался между мной и Сидни. Одна мысль о том, что они спали вместе, разрывала меня на части. Это так унизительно. Я пыталась убедить себя, что меня это не задевало. Что его ночи с Сидни – просто часть игры, необходимость, плата за возможность быть рядом. Что я сильнее, умнее, понимаю ситуацию. Я не имела права злиться, потому что сама выбрала эту роль. Сама согласилась быть тенью, тайной.

И все равно было больно.

Не настолько, чтобы уйти. Не настолько, чтобы послать его ко всем чертям и сохранить остатки достоинства. Но настолько, чтобы молча лить слезы в подушку и утром делать вид, что все в порядке.

Он стал слишком важен для меня. А я для себя – уже не очень.

После занятий Саймон ждал меня у выхода из учебного корпуса. Он был одет в спортивный костюм и выглядел расслабленным и уверенным в себе.

В кинотеатре мы выбрали комедию. Во время сеанса Саймон несколько раз пытался взять меня за руку, но я постоянно уклонялась. Он не настаивал, лишь усмехался в ответ на мои отказы. После фильма мы зашли в кафе, где выпили по чашке кофе. Саймон был внимателен и обходителен. Он вел себя так, будто между нами действительно что-то было. И это начинало меня пугать. Я боялась запутаться в этой лжи, боялась, что мои чувства к Дэмиану будут поставлены под угрозу. Но больше всего я боялась, что Саймон узнает о моих страхах и использует их против меня.

Глава 16

Из дурацких и нелепых традиций в нашем университете есть одна, появившаяся не так давно, как остальные.

С тех пор как Дэмиан возглавил «Грин Хорнетс», его отец начал активно спонсировать не только команду сына, но и «Спаркс». Все это привело к тому, что раз в три месяца в доме Гринов проходила грандиозная вечеринка в честь легендарной команды.

До сих пор у меня получалось пропускать эти сборища, выстраивая неприступные стены из отговорок. Мне не нравилась эта ярмарка тщеславия. Девушки должны были быть одеты в вечерние платья и обвешаны всеми возможными побрякушками. И чем выше была стоимость этих побрякушек, тем больше шансов произвести впечатление на похотливых богачей. Чирлидерши, словно породистые кобылицы на аукционе, вышагивали на шпильках, покачивая бедрами перед потенциальными спонсорами, чья молодость осталась лишь в воспоминаниях.

Все это было мне чуждо. Я не собиралась искать себе богатого покровителя, но на этот раз уклониться не получилось. Дэмиан лично вручил мне пригласительный, уверяя, что будет весело. Как же, почти поверила.

Но была еще одна причина, по который мне не хотелось ехать, – Саймон. Он стал слишком назойливым в последнее время. Ходил за мной по пятам, обрывал телефон звонками и сообщениями, каждый день приглашал на свидания. Даже когда мы с Дэмианом занимались проектом, Саймон не упускал возможности нас отвлечь. И – как будто всего этого было мало – он должен был стать моим спутником на этой вечеринке. Боже, зачем я вообще ввязалась в эти фальшивые отношения? Жила же себе спокойно…

Дэмиану тоже не нравилось поведение лучшего друга. Между ними все чаще вспыхивали ссоры, отголоски которых ранили и меня. Я чувствовала себя канатоходцем, балансирующим между двумя парнями. Мне хотелось как можно дольше находиться рядом с Дэмианом, не вызывая подозрений, но Саймон, казалось,