сказала вам подождать! Фрау Граббе придет с минуты на минуту! Вы ведете себя очень некрасиво, а я уже устала возиться с уборкой! Вы хоть знаете, как это тяжело – украшать магазин к празднику в одиночку?!

Клетчатый пристыженно молчал. Вик, стряхнув оцепенение, стал помогать Плещееву. Тот успел основательно залить пол кровью, а вдобавок писателя и психолога обильно вырвало. Пришлось усадить Леонида Савельевича у прилавка, иначе по пути в зону отдыха он бы заблевал и закапал кровью решительно все.

Переминавшийся с ноги на ногу клетчатый был отправлен в чулан за тряпкой, откуда вскоре вернулся, немного сконфуженный. Пока Вик с клетчатым спешно наводили порядок, часы пробили десять‚ и в магазинчик стали ломиться клиенты, не обращая внимания на запертую дверь и табличку «Закрыто по техническим причинам».

– Итак, – очень-очень сдержанно и вместе с тем очень-очень холодно осведомилась фрау Граббе, предлагая Вику и клетчатому самим догадаться, что она думает о случившемся. – Вы хотели поговорить с управляющим? Я слушаю.

– Мне нужна Елизавета Петровна, – нехотя выдавил клетчатый. – И да, я знаю, что она не принимает, но дело срочное. И личное.

– Если вы изложите суть просьбы, я подумаю, чем можно помочь, – сказала фрау.

– Слушайте, – вновь начал сердиться клетчатый. – Я прекрасно знаю, чем вы здесь промышляете, и намерен положить этому конец.

– Боюсь, это не в вашей власти, – сухо заметила фрау.

Вик взглянул на пришельца по-новому. Выходит, есть еще в мире нормальные люди, которым хватает смелости выступить против… чего бы то ни было. Особенно если оно преступно и губительно для общества.

– Это мы еще посмотрим, – сказал клетчатый не слишком уверенно. – Мне ваш чертов магазин едва жизнь не сломал. А другие «покупатели»? Думаете, всех вокруг пальца обвели? Не выйдет! Не я, так кто-нибудь другой спалит это место к чертовой бабушке!

– Вы пришли жаловаться на товар? – спросила фрау. – Так бы сразу и сказали. Бюро жалоб и претензий к вашим услугам.

На это клетчатый скривился:

– За дурака держите?

– Ну почему же, мы очень уважительно относимся к нашим клиентам, – возразила фрау.

– А почему бы и нет, – сказал клетчатый и отправился к нужному окну.

На стук откликнулись сразу:

– Псих! Псих! Бронестекло поцарапал! Да-да, чем могу помочь?

– Жалоба у меня, – ничуть не удивился неласковому приему бывший клиент.

– Пожалуйста, изложите суть претензии в письменной или устной форме. Придурок.

– Отчего же в письменной? – сказал клетчатый. – Могу и в устной. Пять лет назад, день в день, я купил в MaDS депрессию. Не буду утомлять, рассказывая, через что мне пришлось пройти.

– Есть люди, которые вообще не верят в существование такой болячки, как «депрессия»‚ или считают ее несерьезной. Очень хочется, чтобы они пробыли в моей шкуре хотя бы полгода. Я продержался четыре. А после, – тут клетчатый поднес указательный палец к виску, – решил покончить со всем разом. И, как видите, мне это удалось. Пуля повредила мозг – безусловно, и последствия выстрела донимают меня и теперь. И все же это было правильным решением. В повреждении ли мозга дело, но болезнь прошла. А еще я вспомнил, где ее купил.

– Мы не возместим вам расходы и не дадим купон на бесплатное обслуживание, – сказали из окошка. – Но можем сделать скидку на следующую покупку.

Клетчатый было растерялся, но взял себя в руки:

– Я тут не за покупками. Я пришел, чтобы пристрелить Елизавету Петровну и сжечь магазин.

– Слушайте, – сказала фрау. – Вы купили товар и получили ровно то, за что заплатили. Вы не вправе требовать возмещения убытков и стрелять в кого бы то ни было. Однако, если сказанное вами соответствует действительности, мне придется вызвать инспектора для проверки качества услуг. Она проведет в течение дня все необходимые процедуры и даст заключение. После чего, если в этом будет необходимость, Elizaveta Petrovna принесет вам извинения лично.

– Вы хотите сказать, произошел форс-мажор? – изумился клетчатый.

– Ну разумеется. Гарантия истекла, но, насколько я могу судить, «терапия», подобная вашей, не должна была повлиять на механизм и качество работы товара. Впрочем, дождемся заключения эксперта.

– Невероятно! – Клетчатый вмазал кулаком по стеклу киоска. – Вы совсем рехнулись!

– Но-но, – пробасил Ксенофонтий. – Ты руками-то не маши, не то я их тебе в узел завяжу.

Как понял Вик, угроза была совсем не пустая и вполне осуществимая – для Ксенофонтия.

– Ксенофонтий Илларионович прав, – вмешалась фрау. – Давайте вести себя прилично. Кроме того, начался рабочий день, а вы препятствуете клиентам входить в магазин. Будьте любезны открыть дверь.

– Еще чего, – сложил руки на груди клетчатый. – Кем надо быть, чтобы позволять калечить людей за их же деньги?

– Давайте оставим на время этическую сторону вопроса, – сказала фрау Граббе, – и посмотрим на ситуацию с другой стороны. Магазин закрыт, люди слышали выстрел, а на полу лежит человек с окровавленной головой. Кто-нибудь может вызвать полицию‚ и дело затянется. В ваших же интересах не привлекать лишнего внимания и позволить магазину работать в штатном режиме. Согласны?

Клетчатый не знал, что сказать. Вик заметил, что за поясом у того пистолет, а возможно, и нож где припрятан. Клетчатый пришел сражаться с оружием в руках и к маркетинговому джиу-джитсу был не готов.

Впрочем, фрау Граббе не убедила клетчатого отступиться от своих намерений, а только уговорила отложить их до конца рабочего дня.

Бормоча ругательства, бывший клиент отправился открывать дверь. Первый раунд остался за MaDS. Посмотрим, кто выиграет бой.

* * *

Клетчатый Плещеева отпустить не пожелал. Вик как смог забинтовал психологу и писателю его лысую голову, изобразив подобие «шапки Гиппократа»‚ и усадил на смирительный стул в зоне отдыха. Там он смотрелся вполне органично, тем более что место Плещеева за столом заняла Инспектор.

Инспектор явилась к половине одиннадцатого. Лет сорока, строгий деловой костюм, короткая стрижка, в руках аккуратный портфель. Сразу приступила к делу. Получила от фрау Граббе невероятно высокую стопку документов, которая опасно кренилась на левый бок, и занялась их изучением. Сидя с идеально прямой спиной, Инспектор брала одну за другой папки с документами и просматривала их. Потом вызвала для разговора Пулю – так Вик решил величать клетчатого.

Пуля изложил суть дела, рассказав про депрессию и выстрел, от нее излечивший. Инспектор внимательно слушала, делая пометки в крошечном блокнотике. Покивала, закрыла блокнот и вновь занялась документами.

– И каков вердикт? – иронично осведомился Пуля.

Инспектор подняла голову, опустила очки со лба на нос, внимательно изучила бывшего клиента и ответила:

– Необходимо убедиться, что у данного и смежного товаров нет побочных эффектов, и опросить нескольких выбранных наугад покупателей с целью выяснения жалоб на качество. А также оценить обслуживание клиентов и работу с их потребностями. Такой ответ вас удовлетворит?

– Более чем, – хмыкнул Пуля. – Только это пустая трата времени. Ни один человек добровольно подобное не купит.

«Ну-ну», – в свою очередь подумал Вик.

Клиенты разбрелись по торговому залу, даже не подозревая, что поблизости шастает вооруженный, злой и чертовски опасный гражданин, взявший в заложники сотрудников целого магазина. Во всяком случае‚ некоторую их часть.

У Флопс кончились сигареты и мятные пирожные, однако Пуля не позволил Вику пополнить тетушкины запасы и даже за кофе сбегать не разрешил. Впрочем, были проблемы посерьезней.

Явился молодой человек и попросил «расстройство, как у Форреста Гампа». Пуля тут как тут. Встал рядом, смотрит. Вик рискнул спросить, почему именно Форрест. Клиент сказал, что это его любимый киногерой. На полный мрачного презрения взгляд Пули молодой человек ответил незамутненным взором железобетонного простодушия.

Детей Пуля без разговоров выгнал, едва те сунулись в магазинчик, чем заслужил похвалу фрау. Выждав минуту, вихрастый мальчик швырнул в Пулю игрушку-лизуна, испачкав пиджак зеленой липкостью. Получил от ворот поворот и старик, пришедший за соспэзо. А вот с юношей, что таскал в MaDS животных, вышло по-другому.

Он прибыл в сопровождении человека-горы, с которым Вик успел познакомиться в дуэльном клубе. В магазинчике с освещением было получше, и Вик заметил, что кожа у гиганта