— Нравится?

Он повернулся к девушке: она смотрела на труп.

— Знаешь, я передумала. Не надо тут убираться. Раздевайся, — томным голосом произнесла она и посмотрела на дрожащего от страха пилота.

Граница звёздной системы «Корона Империи». Флагман «Северная Твердыня».

Я сидел в зале для совещаний, ожидая, пока все соберутся и прилетит Макс Отто фон Шмидт. Каэль и Милослава на стелс-разведчике уже забрали его с планеты и летели сюда. Минут тридцать — и они будут на месте.

Я просматривал данные о переброшенных на планету людях. Пока всё шло хорошо. Часть людей уже приняли на службу в Космическом Легионе, и Макс каким-то образом умудрился отправить часть наших людей служить в охрану дворца Рюрика. Что самое впечатляющее — он смог это провернуть за сутки. Я надеялся, что Макс расскажет, каким образом он ухитрился это сделать.

Спустя тридцать минут, как я и посчитал, в зал для совещаний вошёл Макс Отто фон Шмидт в сопровождении Каэля, Милославы и Георгия. Сразу за ним стали подходить остальные.

Я встал и подошёл к Максу. Он отдал честь.

— Добрый день, Макс. Давно не виделись. Я рад, что у тебя такие успехи, — начал говорить я. — Располагайся, — я показал рукой на свободные кресла возле стола и повернулся к Милославе. — Будь добра, сходи в столовую, пусть нам привезут кофе, чай, сок с планеты Каэрис-7, десерты и фрукты.

Милослава кивнула и направилась в конец зала, в нашу столовую. Мы расположились за столом. Вернулась Милослава, и через пару минут появились андроиды-официанты, толкавшие перед собой загруженные сервировочные тележки. Через пять минут суеты все были с чашками в руках и полностью готовы слушать Макса.

Я посмотрел на него, сделал глоток вкуснейшего сока и произнёс:

— Рассказывай, как продвигаются наши дела и когда мы, по твоим расчётам, сможем начать операцию.

— Начну с главного, — Макс тоже отпил сока и прикрыл на мгновение глаза от удовольствия. — Мне надо ещё минимум трое суток. А лучше пять, чтобы гарантированно охватить максимально возможное количество флотов и сменить хотя бы часть командующего состава наземных войск на планетах.

— Пять суток — это не так много, — сказал я и внимательно на него посмотрел. — Скажи, Макс, как ты смог протолкнуть такие масштабные перемены?

Он хитро улыбнулся:

— Пришлось подтасовать кое-какие данные. Когда погиб флот-адмирал Буркевич, его система охраны каким-то волшебным образом не только передала данные на нападавших, но и кучу очень интересной информации о деятельности Буркевича. Потом, когда я стал флот-адмиралом, я сделал вид, что обнаружил подобную информацию в его личных вещах, оставшихся в кабинете. Естественно, я сразу пошёл в канцелярию, где мне и рассказали о полученных данных от системы охраны Буркевича. Они до сих пор ломают голову, как охранная система смогла их получить, но это неважно. На основании этого мне дали карт-бланш на замену командного состава и ротацию всех войск.

Я ухмыльнулся:

— Что же ты им такого ценного скормил, что они поверили, даже не став разбираться?

— Заговор среди военных, которые хотели свергнуть Рюрика и привести к власти старого сенатора, который случайно умер, когда погиб Буркевич. Служба безопасности Рюрика уже нашла подтверждение причастности сенатора и теперь считает, что, когда погиб Буркевич, у сенатора не выдержало сердце от нервного срыва. Ведь он тоже сразу узнал, что данные о заговоре попали в службу безопасности.

— А зачем они тогда проверяют клинику? — спросил Фотис.

— Для проформы. Не будут же они кричать во всеуслышание про заговор. Это вообще секретная информация, и о ней знают единицы, — улыбнулся Макс. — Мне это только на руку. Сам Рюрик одобрил мои действия.

— Они допрашивают военных? — спросил Георгий.

— Допрашивают, но пока безрезультатно, — кивнул Макс Отто.

«Макс является точкой принятия решений, как мы с тобой и думали», — услышал я в своей голове голос Яра.

«Главное, что он действует на нашей стороне», — также мысленно ответил я Яру.

Макс продолжал рассказывать, что ещё необходимо сделать для успешного проведения операции. Но я уже особо не слушал, погрузившись в свои мысли.

Глава 6

Личный шаттл Окику. Варп-туннель.

Окику нежилась в бассейне рядом с пилотом, который делал ей массаж ног. Двое суток варп-перелёта пролетели для неё незаметно. Она выходила из бассейна только чтобы поесть и в очередной раз позвать пилота, чтобы удовлетворить свои желания.

— Внимание, выход из варп-туннеля в звёздной системе «Меровинг-1» через двадцать минут, — механический голос системы корабля раздался в тишине шаттла слишком неожиданно.

Пилот вздрогнул, а Окику рассмеялась.

— Ну иди ко мне, мой сладкий пирожочек, поцелую тебя. Устал за двое суток, да? — издевательским тоном, сквозь смех, сказала Окику.

Пилот промолчал, лишь пододвинулся ближе к девушке, чтобы она могла его поцеловать.

Чмокнув пилота в щёку, она хлопнула его по голому заду:

— Беги, сладкий. Готовься к выходу из варп-туннеля. Как выйдем, сразу направляйся к орбитальной станции. Там нас ждёт дипломат Восточной Империи, я уже с ним обо всём договорилась. И не переживай насчёт регистрации нашего корабля, он имеет дипломатический статус, нас не остановят.

Пилоту не нужно было повторять дважды.

— Будет исполнено, госпожа, — уже вылетая из бассейна, произнёс пилот.

Потом остановился на краю и поклонился, чем ещё сильнее рассмешил Окику.

Настроение у девушки было прекрасное, она уже всё продумала, как будет действовать. Так что, решив для себя, что можно ещё десяток минут понежиться в тёплой воде, она прикрыла глаза.

Через десять минут она встала и направилась в свою каюту, следовало привести себя в порядок и надеть красивое платье. Сегодня у неё встреча с герцогом и герцогиней де