Через час шаттл Окику входил в шлюз орбитальной станции звёздной системы «Меровинг-1».

Корабль аккуратно опустился на пол ангара — настолько профессионально, что пассажирка даже не почувствовала обычного толчка после посадки. Пилот заглушил двигатели и опустил трап.

— Жди здесь, — произнесла Окику уже обычным своим серьёзным голосом. — Скоро полетим на планету Меровинг-1a «Камелот», в Город-Дворец Артурию.

Пилот молча кивнул и, как только Окику вышла из кабины, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Двое суток он практически не спал, ублажая девушку. Такого сложного и даже страшного перелёта у него ещё ни разу не было.

Окику спустилась по трапу и остановилась возле старого седого мужчины, одетого в традиционный восточный наряд. Он низко поклонился:

— Госпожа Окику, не ожидал вас увидеть здесь. Мне не сообщали, что вы прибудете. Если бы я знал об этом заранее, я бы подготовил императорский приём для вас, но, увы, вы слишком поздно мне сообщили.

— Хватит пустых разговоров, старик, — резко оборвала его девушка. — Лучше пришли верных слуг, надо навести порядок на шаттле перед вылетом к Меровингам. А то там начинает пованивать.

Окику усмехнулась, когда старый дипломат поднял на неё удивлённый взгляд.

— Быстрее, — поторопила она его стальным тоном.

Старик молча кивнул и активировал свой коммуникатор.

— Слуги будут через пару минут, госпожа. Не желаете ли посмотреть орбитальную станцию? — спросил дипломат.

— Нет. Полетим на планету. Через сколько мы должны быть во дворце? — ответила Окику.

— Через два часа, моя госпожа, — снова поклонившись, ответил старый дипломат.

— Отлично. Пусть слуги всё уберут, и летим на планету, — приказала она и, развернувшись, направилась к шаттлу.

Старый дипломат посеменил следом. Остановившись возле шаттла, он дождался слуг и пошёл внутрь.

Окику стояла на входе в зону отдыха и смотрела на валявшийся там труп и голову, когда подошли слуги и дипломат.

Старик сдержал рвотный позыв, в отличие от слуг, которые, отвернувшись, излили из себя всё, что ели утром.

Окику рассмеялась и повернулась к старому дипломату:

— А ты молодец, старик, — чуть более уважительным тоном произнесла девушка. — Пусть тут всё уберут. Мебель выкинут. Распорядись доставить новую. Если не будет на станции, купи на планете — сразу заберём. Мне ещё обратно лететь.

— Будет исполнено, моя госпожа, — произнёс дипломат и строгим взглядом посмотрел на слуг, которые не решались войти в зону отдыха.

— Что встали, остолопы? Быстро всё убрать, как приказала госпожа! — прикрикнул он на них, и слуги, морщась от вони, кинулись убираться.

Через двадцать минут зону отдыха полностью освободили от разломанной мебели и унесли труп. Помыли полы и оттёрли стены, куда попала кровь.

Старый дипломат зашёл и, критически всё осмотрев, посмотрел на слуг:

— Мебель? — коротко спросил он.

— На орбитальной станции не оказалось ничего подходящего, — заговорил старший из слуг. — Я разместил заказ в одном из магазинов на планете, который специализируется на обстановке мебелью элитных яхт. Они ждут вашего прилёта.

— Хорошо. Пришли мне данные, — кивнул дипломат. — А теперь уходите. И помните, о том, что здесь видели, лучше помалкивать, если хотите прожить подольше.

Слуги активно закивали головами и быстро покинули шаттл.

Дипломат проводил их взглядом и направился в кабину пилота.

— Госпожа Окику, зону отдыха прибрали. Нам необходимо забрать новую мебель на планете, — произнёс старик.

— Взлетаем, — сказала Окику пилоту и встала с кресла.

— Пойду в каюту. Когда заберёте мебель, я выйду. Только скажи слугам, которые будут ставить новую мебель, чтобы не шумели. Я хочу поспать, — улыбнулась девушка и направилась к своей каюте.

Дипломат пропустил Окику и сел возле пилота. Передав ему координаты магазина на планете, он тихо спросил:

— Что тут произошло?

Пилот посмотрел на него расширившимися от ужаса глазами и отрицательно покачал головой. Он не собирался это обсуждать ни с кем, так как прекрасно знал, что может случиться.

Старый дипломат сразу понял настрой пилота и не стал больше задавать вопросов.

Через тридцать минут дипломат показал рукой на посадочную площадку:

— Вот туда. Я здесь был как-то раз.

Пилот кивнул и аккуратно посадил шаттл, сразу опустив трап.

Дипломат ушёл, а пилот, не успев прикрыть глаза, услышал голос Окику:

— Умничка, пирожочек. Меньше треплешь языком — дольше живёшь.

Пилот чуть снова не подпрыгнул от неожиданности, но в этот раз сдержался, лишь дёрнулся всем телом.

Окику засмеялась и плюхнулась в соседнее кресло.

Как только рабочие магазина обновили зону отдыха, шаттл направился к Городу-Дворцу Артурии.

Окику с большим любопытством смотрела в голографический экран шаттла. Её заворожило это необычное небо планеты Меровинг-1a «Камелот». Из-за особого состава атмосферы небо отливало бирюзой, а облака были золотистого оттенка.

Шаттл плавно скользил внутри облаков, направляясь к Городу-Дворцу Артурии. Вскоре сквозь пелену облаков стали проступать очертания двухкилометровых кристаллических шпилей.

Через некоторое время шаттл аккуратно зашёл на посадочную площадку. Она располагалась высоко над землёй и была предназначена исключительно для дипломатов и официальных гостей.

Окику брезгливо посмотрела на красную ковровую дорожку, которую только что постелили слуги Меровингов. Спустившись по трапу, она последовала за дипломатом. Сейчас ей требовалось соблюдать правила этикета: ведь по регламенту она была личным секретарём этого старика. Только от одной этой мысли Окику приходила в ярость, но сдерживала себя, натянув на лицо дежурную улыбку.

Дипломата Восточной Империи и Окику встречал доверенный слуга герцога.

— Прошу простить, что герцог не смог лично вас встретить. У него затянулась встреча с аристократами. Он приносит вам свои извинения, — слуга низко поклонился, а Окику еле сдержалась, чтобы не разорвать этого недоумка в клочья.

Слуга вёл их по величественным коридорам дворца. Стены были щедро украшены древними кельтскими узорами,