Лена нахмурилась, но все же отрывисто кивнула:

— Жить будешь.

И сразу же отправилась проверять остальных раненых.

Волконский же вытащил из подсумка телефон спецсвязи и вызвал одного из четырех сохраненных в памяти абонентов.

— Готово, Константин Дмитриевич. Материал есть. Жду транспорт.

Оттарабанив доклад, Павел дал отбой. Вот еще не хватает услышать «пожелание» цесаревича использовать свой транспорт. Глайдер же после этого отмывать придется часами. Ну уж нет… Пеленг у будущего императора имеется. Так что пусть позаботится о своем опричнике. Сюзерен все же, какой-никакой.

Глава 24

Глава 24

Сестрёнка выглядела обеспокоенной.

Она встречала вернувшегося с охоты брата прямо на стоянке. Разве что не метнулась к внедорожнику дверь распахнуть. Впрочем, лицо девушки столь явно выдавало нервозность, что и до такого варианта было недалеко. Такой растерянной аналитика Ветви Волконский не видел уже очень-очень давно. И уж тем более не мог припомнить случая, когда «Ледяная с**а» даже не пробовала скрыть свои чувства от посторонних.

— Свет, извини, — парень покаянно опустил голову. — Мы пытались, но не смогли. Оно… само.

Девушка замерла на месте, уже набрав в легкие воздуха

— Что ты имеешь в виду? — напряжённо выдохнула она вовсе не то, что собиралась сначала.

Павел вздохнул и принялся.

Он правда полагал, что после боя им будет не до еды. Однако даже оказавшиеся крайне вонючими туши химер и одна усыплённая тварь не перебили желание бойцов подкрепиться еще раз перед выездом на базу. Так что руки сами потянулись к контейнерам, которые хранили в себе все, что осталось после дневной жарки шашлыков. Тем более артефакты сочные куски мяса сохранили в таком же состоянии, в каком их сняли с шампуров.

Строго говоря, именно клановец решил, что ничего страшного не случится, если он пустит пару кусочков на уничтожение вдруг навалившегося на него голода. Однако стоило вскрыть всего один контейнер, как на запах потянулись бойцы.

Первой подошла Валентина.

Она втянула воздух, пропитанный миазмами рукотворных тварей, и с отвращением фыркнула:

— Как они вообще охотились с подобным шлейфом?

Не раз задавал себе этот вопрос парень, пока участвовал в перетаскивании туш в сторону от собирающегося лагеря.

— Как ты можешь здесь есть? — удивленно протянула она.

Нет, ради выживания Тишь и сырое мясо змеи могла слопать, собственноручно ее притом освежевав. Бывали прецеденты в ее непростой биографии. Однако сейчас она интересовалась вполне искренне.

— Знаешь, с удовольствием, — немного невнятно ответил парень, тщательно пережёвывая кусочек мяса.

Это и впрямь было вкусно. Настолько, что клановец не удержался и оторвал ещё немного лаваша и закусил зеленью. Валентина с сомнением посмотрела на младшего члена отряда, волей случая исполняющего обязанности командира. Однако Шут расправлялся с мясом с таким неуместным в данной ситуации энтузиазмом, что она и сама не удержалась.

— А ты прав, — через несколько секунд признала она, присоединившись к трапезе.

Специально обед никто не объявлял. Короткий опрос быстро показал, что народ готов подождать до прибытия в лагерь и уже после душа насладится полноценным обедом. Однако сейчас… Приметив сразу две довольные рожи командиров, бойцы начали подтягиваться один за другим.

Уже через пять минут на земле был расстелен чистый кусок брезента, превратив лагерь в зону импровизированного пикника.

— Вина не хватает, — вздохнул Волконский, едва утолив первый голод. И нет, это не значило, что он готов был отказаться от продолжения трапезы. Просто теперь Волконский смаковал каждый кусочек и наслаждался процессом, а не забивал чёрную дыру, поселившуюся какое-то время назад в его утробе.

— Вина нет, — признала Тишь.

— А вот водка есть, — в тон ей откликнулась Мышь.

Офицеры СИБ переглянулись. Бойцы ГБР согласно кивнули. Консенсус был найден мгновенно. Разве что несчастный акустик с завистью поглядывал на остальных. Все прекрасно понимали, что да той секунды, пока отряд не рассядется по машинам, никто ему и капли не нальет. Зато именно спецу дальнего обнаружения досталась самая большая порция. В качестве компенсации.

— Только по чуть-чуть, — строго сказал Павел.

Народ согласно покивал

— А много и нету, — честно призналась Мышь.

Она же не на пьянку собиралась. Да и вообще не планировала сегодня употреблять алкоголь, а водку держала в качестве НЗ. Мало ли? Жидкость-то со всех сторон полезная.

На свет явились две бутылки, извлечённые из багажника одного из джипов.

— Это нормально, — решил Волконский.

— На пятнадцать человек две ноль семь — ни о чём. Особенно под мясо, да после стресса. Почти лекарство, — подтвердила его мысль Кошкина.

Тем более, и причин грустить-то не было. В этот раз всё закончилось куда успешнее, чем во время первой охоты. Даже «тяжёлых» не оказалось. Хотя трое всё равно умудрились подставиться под удары когтей. Одного спас бронежилет, приказавший долго жить, — был пробит в двух местах. Ещё двоих химера задела по касательной. Так что целительница оказала им помощь на месте, и угрозы жизни их нынешнее состояние не представляло.

Главным индикатором состояния пациентов Павел счёл желание всех троих присоединиться к трапезе — хоть и не в полную силу, но по кусочку каждый приговорил.

— Ну, не пьянства ради, а здоровья для, — поднял пластиковый стаканчик Волконский, едва Мышь собственноручно разлила «огненную воду».

Чокнулись. Выпили. На этом алкоголь и закончился, а еда ещё нет.

— Хорошо, — выдохнула Тишь. — Но мало.

Волконский, упав на спину, принялся рассматривать звездное небо и размышлять о «моральном законе внутри»

— Больше нету, — пожал плечами он, прикрыв глаза.

— Да ладно, — в голос протянули Валентина и Настя, уставившись на парня как на сумасшедшего.

Павел тут же подобрался. И даже призадумался, что именно он в этой жизни пропустил.

— Не понял, — честно признал тот, откусывая «крону» от веточки петрушки. — Объясните.

Оба офицера СИБ под заинтересованными взглядами собравшихся обернулись к Лене. Та вопросительно глянула на сюзерена. Мол, могу отвечать? Павел кивнул, даже с некоторым интересом. Неужели у целительницы припрятаны несколько бутылок на особый случай? Ему было очень даже любопытно.

— Так спирт же, — протянула Настя, аккуратно постучав пальчиком по лбу.

Шут задумался. Он, конечно, слышал, что в прошлом это вещество использовалось в медицине едва ли не повсеместно. Однако не предполагал, что в век родовых целительских способностей и сверхсовременных методов дело обстоит так же.

— Традиция, — ничуть не смутилась Кошкина.

И тут же подтвердила теорию.

—