у девочки не осталось сил. Маленьким грузиком она пошла ко дну. Набрав в легкие воздуха, девушка нырнула.

Озеро было действительно чистым. Илона видела каждый камушек на дне. Глубоко на дне. Забарахтавшись, она вынырнула на поверхность. С берега доносился протяжный материнский стон. Ильдар и Рига уже неслись по воде, но… были слишком далеко, чтобы успеть.

Собрав волю в кулак, а в легкие воздуха, девушка снова нырнула. Розовый комок, обмякнув, как в замедленной съемке безжизненно опускался на дно. Илона начала усердно загребать воду, подплывая к девочке. Чем ниже она опускалась, тем холоднее и тяжелее была вода.

Нужно было действовать быстро. Пока у Илоны еще хватало воздуха и сил. Девушка схватила ребенка за волосы и потянула наверх. Она бы попросту не смогла обхватить девочку и плыть вместе с ней на поверхность.

Илона жадно вдохнула воздух, выбравшись из толщи воды. Она подтянула девочку и, придерживая одной рукой, предприняла попытку двинуться к берегу. Но ребенок, повиснув на Илоне, камнем тянул ее на дно. На глубину.

– Я беру! Я беру! – услышала она голос Ильдара.

В следующее мгновение парень, вовремя подоспев, подхватил ребенка. Рига, подплыв, кивнула ему на берег:

– Давай откачивай, я помогу Илоне!

Ильдар рванул на сушу. Девушка, стуча зубами, вцепилась в Ригу. Илону трясло от адреналина, выброшенного в кровь.

– Ты молодец, – похвалила ее подруга. – Давай потихоньку поплывем, я помогу тебе добраться.

– А если я не успела? – не сдерживая слез, испуганно спросила Илона. – А вдруг ее не получится откачать?

Рига ей не ответила. Перед глазами стояли ее собственные братья и сестры. В самые тяжелые моменты, когда она не справлялась, ее обуревал страх. Страх, что когда-нибудь у нее могло не получиться уследить за мелкими. Страх, что с ними могло что-то случиться. И в этом была бы виновата она – Рига. Ведь это она взяла ответственность за семью на себя.

Выбравшись на берег, подруги первым делом кинули взгляд на розовое пятно. Девочка кашляла, выхаркивая воду. Ее сестра ревела, сидя на коленях рядом с близняшкой. Ильдар устало распластался на песке. Он смотрел ничего не выражающим взглядом в небо. После случившегося им всем нужно было время, чтобы прийти в себя.

Елена, прижав к себе дочь, разъяренно орала:

– Я вас всех засужу! Вы чуть ребенка мне не убили!

Илона, все еще плача, нашла в себе силы встать на ноги. Те были тяжелыми и не слушались девушку, но она все равно дошла до Елены:

– Ну давай, попробуй подать в суд! Что ты скажешь судье? Что не смотрела за своими детьми? Что ты плохая мать? Давай-давай, подавай заявление, потом будешь умолять судью не лишать тебя родительских прав!

Женщина резко замолкла. К ней начало приходить осознание. Она лично подписала бумаги, взяв всю ответственность за детей на себя и мужа в этом семейном походе. Ей нечего было предъявить. Кроме того, что она не уследила за ребенком.

Елена, поцеловав дочерей и крепче прижав к себе, глухо бросила:

– Мы здесь не останемся. Отправьте нас домой.

Из леса показался глава семейства с пустыми руками и лишь с одним из близнецов. Выглядел мужчина не менее испуганно, чем Елена несколько минут назад. Рига настороженно перевела взгляд за спину Денису. Второй мальчик не шел следом. Поднявшись, она размашистыми шагами скостила расстояние. Девушка все поняла по одному взгляду горе-родителя.

– Вы потеряли ребенка?

Денис сжал плечи сына и, помедлив, кивнул.

Глава 17

– Мальчики были все время со мной, играли, носились… Потом смотрю, что один бегает, а второго рядом нет. Я спросил у Матвея, где Мирон. Он ответил, что рядом. Потом он притворился Мироном. Бегал туда-сюда, создавал иллюзию, будто они играют во что-то… То ли прятки, то ли догонялки. Матвей, почему ты сразу не сказал, что Мирон потерялся?

– Он не потерялся, а пошел за медведем и попросил его прикрыть. Я и прикрывал.

Рига прокручивала эти слова в голове вновь и вновь, проклиная Дениса и Елену. Нужно было следить не столько за близнецами, сколько за их родителями. Бить кнутом, чтобы они выполняли свои обязанности и смотрели за детьми.

Девушка подтянула к себе колени и уткнулась в них подбородком, глядя на стену дождя. За ее спиной Ильдар пытался развести костер, чтобы просушить вымокшую одежду и согреться. В небольшой пещере, в которой они спрятались от ливня, было достаточно холодно. Но то, что они нашли ее, можно была назвать удачей. К тому времени они оба насквозь промокли, устали и были вымотаны поисками мальчика.

– Хорошо, что захватили с собой походные рюкзаки, – отметил Ильдар, нарушая молчание. – Даже если не получится разжечь огонь, можно разогреть еду на таганке.

Рига пожала плечами и глухо отозвалась:

– Нам-то хорошо, а какого Мирону? Ребенок один в лесу, ночь, ливень… А мы тут сидим. У нас есть укрытие, еда, даже спальный мешок! Мы не должны бездействовать.

Девушка вскочила на ноги, всматриваясь в темноту. Из-за плотных тяжелых туч, чернью нависших над лесом, невозможно было разглядеть даже собственные пальцы на вытянутой руке. Дождь, бивший крупными упругими каплями, заставлял лес угрожающе шуршать и поглощать крики.

Ильдар грузно поднялся, разминая затекшие ноги. Они ныли и болели после длительных поисков. Подойдя к Риге, парень положил большую холодную ладонь ей на плечо – мокрое и ледяное.

– Мы сейчас ничего не сможем сделать. Нужно переждать. Хотя бы дождаться, когда прекратит лить с неба. А потом возьмем фонари и…

Рига резко села обратно на спальный мешок, который подстелил для нее Ильдар. Закрыв лицо ладонями, она заплакала. Парень растеряно осмотрелся, будто ища поддержки, но они были совершенно одни. После того, как Денис сознался в пропаже Мирона, Ильдар отправил все семейство во главе с Илоной обратно к микроавтобусу.

– Я никуда не пойду!– истерично возразила Елена.– Я буду искать сына!

– В таком состоянии? Елена, вы нужны своим детям. Посмотрите, как они напуганы. Вы должны быть рядом с ними. Денис, позаботьтесь о жене и детях. Я уже сообщил о произошедшем, сюда пришлют спасателей и поисковые отряды.

Женщина взревела:

– Когда эти спасатели прибудут?! Мы сюда пол дня добирались!

– Эти люди – профессионалы. Скольких человек они уже нашли на Алтае! Не вы первые, не вы последние, кто заблудился. Все спецслужбы держат руку на пульсе и круглосуточно дежурят. Они прибудут