никто не уличил меня в саботаже конкурса. А там, как услышу, что другие девушки возвращаются, тоже выберусь наружу. Ни в какое другое место я выходить не намерена. Не хватало ещё встретиться там с изменённой сущностью Драгины.

Почему-то я была полностью уверена, что иллюзии братьев Лузо на меня не подействуют. В конце концов, как сказала Драгина, существует то, во что веришь. Значит, главное не верить, не плыть по течению, бороться, чтобы вернуться. Да и лунная магия поможет, я очень хорошо её сейчас чувствовала.

Я вошла в корзину одновременно с другими девушками, по сигналу, который подал Грэйр.

Внутри было довольно уютно, и напомнило мне это корзину воздушного шара. Жаль, что самого шара не было. Я бы с удовольствием полетала и посмотрела на замок с высоты.

Стоило мне об этом подумать, как корзина дрогнула и начала подниматься.

Забыв о твёрдом намерении пересидеть время испытания в безопасном ничегонеделании, я зачарованно уставилась наверх, где рвался на ветру радужный шар, больше похожий на гигантский мыльный пузырь. Корзина мягко поднималась.

Я не выдержала и вскочила, чтобы лучше видеть быстро уходящую вниз землю.

Ощущения были странные, как во сне. Я видела одновременно и корзины других лангор, вполне себе неподвижные, и расхаживающих между ними Кэрмаса и Грэйра.

Мужчины ничуть не выглядели взволнованными, не смотрели вверх, на мою высоко взлетевшую корзину. Значит, я по-прежнему на земле… Однако разум отказывался в это верить. Свежий ветер бил мне в лицо, светила бликами небольшая речушка внизу и далеко на горизонте вздымался мощными зубчатыми башнями замок.

Поняв, что я одновременно вишу над поляной и в то же время стремительно улетаю прочь, я заволновалась. Эй, я же собиралась только посмотреть на замок с высоты!

Прикрыв глаза, я попыталась почувствовать магию луны, призвать её, как учил Весмин.

Искры вспыхнули под кожей, защекотали, как пузырьки шампанского, и мой шар дрогнул, зависая. Получилось?

Я посмотрела вниз. Остановиться-то я остановилась, но сейчас видела, что корзина, привязанная моей магией, бьётся на ветру, пытаясь высвободиться. И нахожусь я вовсе не над той безопасной полянкой, где и сейчас, должно быть, мирно дремало моё тело, а у самой кромки Мёртвого леса.

Как же меня сюда занесло? Или, точнее, кто помог мне здесь оказаться?

Ответ легко угадывался, и я огляделась, отыскивая подтверждение тому, что я не ошиблась.

Увы, никто не мог подсказать мне, как это сделать. Даже если это Драгина, вряд ли я это докажу. Она ведь, как и все, мирно дремлет на полянке. Воздействие направлено издалека, и может исходить от любой девушки.

Приказав себе прекратить панику, я осторожно посмотрела вниз. Сухие деревья выглядели мрачно, но что теперь?! Прошла же я через этот лес один раз. Тем более, что мне удалось затормозить и остановить неуправляемый полёт на самой границе. Однако повернуть корзину назад я не решалась. А что, если я не смогу справиться, и меня унесёт ещё дальше, в самый центр Мёртвого леса? Не факт, что мне повезёт во второй раз, и я выберусь к замку живой и невредимой.

Что остаётся? Болтаться в корзине всё время, отведённое на испытание в надежде, что когда все девушки вернутся, Грэйр встревожится, почему я всё ещё сплю? Это может быть как неплохим выходом, так и крупной ошибкой. Никогда не любила играть по чужим правилам.

Уж лучше я попробую применить свои спонтанные умения. Весмин не успел научить меня управлять своей необычной магией, но кое-что я умела делать и без него. Например, летать! Мои длинные плавные прыжки помогут мне вернуться к поляне и проверить на месте, как дела у остальных девушек.

Решиться встать на край корзины было легко, как во сне, когда любые странности кажутся логичными, а желания легко осуществимыми. Я заметила только, что сейчас корзина была огромной, а шар, отбрасывающий радужные блики, плясал совсем высоко, в небесах.

Я бесстрашно шагнула вниз, упала грудью на ветер — и стремительно полетела к земле.

Эй, мы так не договаривались! Я успела порядком струсить, прежде чем сумела выправиться и перевести неуправляемое падение в полёт. К счастью, он так замедлился, что скоро я благополучно спланировала на землю.

Прикинув расстояние, я отправилась дальше, и через пять длинных прыжков приземлилась на поляне, где стояли наши корзины.

И замерла, очарованная открывшимся видом.

Над корзинами трепетало слабое серебристо-голубое свечение, стенки их казались полупрозрачными, и девушки, которые дремали внутри, были как спящие царевны из сказки. На губах иных лангор блуждали улыбки, другие, напротив, хмурились. Из любопытства я направилась к корзине Драгины. Спокойно ли тебе снится, девица?

Девице не спалось. Стоило мне остановиться возле неё, как ресницы лангоры дрогнули, и яркие глаза уставились на меня в упор. Мгновение Драгина пристально разглядывала меня, а потом вдруг усмехнулась.

В жизни я довольно мирный человек, и скорее склонна к виктимному поведению, иначе ни за что не дала бы себя травить. Однако сейчас я рассердилась. Эта девица отправила меня прямиком в Мёртвый лес, а увидев, что у неё ничего не вышло, вовсе не растерялась, а решила по привычке посмеяться надо мной?!

Ну уж нет! Я мило улыбнулась в ответ, и щёлкнула пальцами.

Знакомый радужный пузырь надулся над корзиной Драгины. Лангора вскочила и заметалась, силясь выйти. Рано, дорогая лангора!

Ветер, сорвавший с места корзину, взметнул мои волосы.

Я услышала визг, настолько тонкий и пронзительный, что показалось, что ещё миг — и барабанные перепонки лопнут, не в силах выдержать такие частоты.

И вслед за этим мир моих иллюзий разрушился.

Я открыла глаза и быстро оглянулась. Грэйр и Кэрмас вдвоём держали бьющуюся в припадке Драгину. Та выгибалась, с невероятной силой вырываясь из рук ошеломлённых мужчин и визжала так, что все остальные девушки стонали, зажимая уши руками.

В конце концов Грэйр метнул в Драгину заклинанием, и та застыла всё с тем же искажённым лицом. Веки её были приоткрыты, и та зелень, которая меня напугала перед испытанием, светилась потусторонней жутью в её замершем взгляде.

— Тёмная! — тихо выругался Кэрмас. — Многих зацепило?

— Выносим лангор из корзин! — решительно скомандовал Грэйр.

— Иллюзии ещё не отработаны! — заколебался Кэрмас.

— Сейчас важен полный контроль! — рявкнул герцог. — Перенесём пострадавших в замок.

— А её?

— Пусть поспит, — жёстко решил Грэйр. — Королевский поверенный должен засвидетельствовать воздействие седьмого уровня, иначе этот случай снова спустят на тормозах.

— Я могу чем-нибудь помочь? — тихо спросила я.

Оба мужчины мгновенно обернулись и уставились на меня с таким изумлением, словно не верили своим глазам.

— Ди? Ты