песка, но в моду они ещё не вошли. Что, если этот подарок с практическим подтекстом? Мог ли Грэйр так позаботиться о том, что мне понадобится на следующем испытании? И куда же он намеревается протащить нас на этот раз?

В общем-то, мои догадки оказались не так далеки от истины.

Я спустилась в холл, где была назначена встреча, за минуту до назначенного срока. Моё появление не прошло незамеченным. Скажу прямо — таких ошеломлённых лиц у здешних лангор я ещё не видела. Они раскрыли рты не хуже Ледки с Селирой, не отводя от меня взгляды, пока я медленно и осторожно спускалась с лестницы, справедливо опасаясь навернуться перед столькими взглядами.

Как ни странно, узнала меня вовсе не Драгина, вместе с остальными лангорами безмолвно уставившаяся на меня, а Агайя.

— Ди, — позвала она тоненьким голосом. — Это ты?

Я улыбнулась подруге, и тишина разрушилась возгласами:

— Ди? Это правда она? А на ней лигры из новой коллекции? Ооо!

А всё же приятно, когда тебе завидуют!

С этой нехитрой мыслью я подошла к Агайе.

— Это и есть подарок его светлости? — тихонько спросила она.

— Да, — улыбнулась я. — Правда, здорово?!

— Тебя не узнать! — искренне сказала подруга. — Нам тоже принесли очки, но с твоими лиграми им не сравниться!

На столике, выставленном в холле, и правда стояла корзинка с очками. Все они были с двойными стёклами — обычными и поднимающимися тёмными.

— Как ты думаешь, в чём будет состоять испытание? — волнуясь, спросила Агайя.

— Не знаю, — искренне ответила я. — Я ведь не предсказательница. Но тёмные стёкла наверняка должны будут защитить нас от яркого света.

— Может быть, мы будем гадать по солнцу? — задумчиво предположила подруга.

Я только пожала плечами. Я и такого гадания не знала.

— Пожалуй, от солнца такие очки не спасут, — справедливо заметила я.

Не знаю, как далеко мы успели бы зайти в своих предположениях, но в это время в холл спустился Грэйр. Он был с лесничим, и, увидев Кэрмаса, Агайя вспыхнула.

— Прекрасно выглядите, Ди, — одобрил Грэйр, задерживая на мне взгляд чуть дольше, чем требовали приличия.

— Ди? — удивился Кэрмас. — Это вы?

— Ну не я же! — обиженно пробормотала Агайя.

Однако Кэрмас и её не обошёл своим вниманием, и, хоть и ограничился коротким приветствием, зато обласкал взглядом так, что даже Грэйр весело хмыкнул.

— Дорогие лангоры, сегодняшнее испытание потребует немалой нагрузки на ваши прелестные глаза, — серьёзно сказал Грэйр. — Поэтому попрошу каждую из вас выбрать из корзины очки, которые вам больше нравятся.

— Очки должны быть тёмными? — подала голос Драгина, наконец-то прекратив дырявить меня своим взглядом.

— Каждая пара подойдёт, — неопределённо ответил герцог. — Но я подумал, что вы сами захотите подобрать очки, которые понравятся вам больше других.

Драгина бросила быстрый взгляд на меня, и я уж было подумала, что наша гордячка признается, что тоже хотела бы надеть на испытание лигры, но в последний момент Драгина сдержалась, грациозно встала и направилась к корзинке.

Она выбрала очки, вытянутые к вискам, как раз к своим кошачьим зелёным глазам. Вслед за Драгиной к корзинке потянулись другие лангоры, и скоро все девушки выбрали себе пару по вкусу.

Я заметила, что количество очков в небольшой корзине не уменьшается и решила, что это какая-то магия. Впрочем, очень удобно — лангорам не пришлось ссориться из-за приглянувшейся пары, так как выбор был не ограничен.

— Ну что ж, если все готовы, пора выходить! — объявил Грэйр.

Глава 20

Лангоры, похожие на ярких бабочек в своих платьях, вытекли из ворот замка пёстрым ручейком. К счастью, нам не пришлось преодолевать ловушки пересечённой местности в своих не предназначенных для хождения по лесам и оврагам нарядах.

Сразу за воротами нас ждал сюрприз.

— Волшебные корзины! — взволнованно зашумели девушки, и Агайя рядом тоже восторженно воскликнула:

— Ди, как здорово! Это же волшебные корзины братьев Лузо!

Я чувствовала себя немного неловко. По-моему, так эти волшебные корзины больше всего напоминали ступы Бабы Яги.

— И как же они летают? — спросила я.

— Летают? — удивилась Агайя. — Они стоят на месте.

Она ещё раз внимательно взглянула на меня и наконец догадалась:

— Ты что, никогда их не видела?

— Нет, — честно призналась я.

— Ну и ничего страшного, — придвинулась поближе Агайя и зашептала. — Братья Лузо — великие мастера иллюзий! Это их родовая магия. Корзины каждому показывают своё. Мы однажды гуляли в городском парке всей семьёй, и набрели на пустые корзины. Так ни один не увидел повторяющуюся иллюзию! Мы, дети, потом целую неделю пересказывали друг другу, что видели!

— Здорово, — согласилась я без особого энтузиазма. Смысл этого испытания от меня ускользал. — И что мы должны делать?

— Просто войти в корзину и сесть, держась за верёвки. Потом она качнётся, и ты окажешься в каком-то другом месте.

Я невольно поёжилась. Однажды я уже ни с того ни с сего оказалась в другом месте, и до сих пор не знаю, выберусь ли когда-нибудь отсюда.

— Дорогие лангоры! — тем временем сказал Грэйр. — Сегодня все вы совершите одно короткое путешествие в корзине братьев Лузо. Вам нечего бояться, ведь вы, наверное, давно догадались, что сама корзина статична… как ни трудно бывает в это поверить.

Девушки снисходительно заулыбались, а Драгина скривила губы особенно тонко.

— Не скажите, ваша светлость. Разве основное правило изменённой реальности не гласит, что существует всё, во что веришь?

— Не смею спорить, лангора Драгина, — улыбнулся герцог и обвёл взглядом всех нас. — Тогда позвольте попросить вас не забывать, что вы находитесь в иллюзии, и это кратковременно. В любом случае, не нужно поддаваться панике. Ваши физические тела останутся здесь, под присмотром моим и лангора Кэрмаса, поверьте, мы не дадим вам погибнуть или потерять здоровье!

— А рассудок? — очень тихо спросила Драгина.

Я взглянула на неё и почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Глаза Драгины нехорошо отливали зелёным. Кажется, корзины братьев Лузо её не страшили, а с иллюзиями она была на короткой ноге. Странно, что никто, кроме меня, не заметил странностей в её внешности. Сейчас она выглядела не красивой, а скорее, страшно опасной. Зелёные глаза сверкали в лихорадочном нетерпении.

Драгина избегала смотреть в мою сторону, но я чувствовала тянущиеся с её стороны тонюсенькие ниточки-щупальца. Странно, почему так обострилось моё восприятие. Мы даже в корзину ещё не сели!

Жаль, что нельзя и вовсе отказаться от испытания. Я бы с большим удовольствием отправилась заниматься к Весмину, или просто занялась уборкой. Но в корзину всё же придётся войти. Ну ничего, постараюсь отсидеть всё время тихонечко, чтобы