— Сириус, они должны запомнить этот день. И те, кто послал их сюда, тоже должны увидеть нечто такое, что заставит их руки трястись каждый раз, когда они захотят подписать приказ о нападении на нас, — я улыбнулся. — Давай-ка удивим их напоследок. Выпускай… панд.

Сириус завис в воздухе, его сенсоры на мгновение погасли, обдумывая мои слова.

— Простите, Повелитель… Вы уверены? Панды? Сейчас? Это же… нелогично. Это абсурдно. Это нарушает атмосферу сурового возмездия.

— В этом и смысл, мой друг. Очень страшно, когда не знаешь, что это такое. Противник увидит то, что не укладывается в его картину мира, и его мозг сломается. Давай, голографические проекторы на полную мощность.

— Как прикажете…

За домом воздух вдруг задрожал. Сначала появились полупрозрачные силуэты, а потом они обрели плотность и цвет. Панды, сотканные из проекций, выглядели пугающе реалистично. Но самое страшное было в том, что эти панды были… вооружены. Одна держала в лапах гигантский пулемёт. Другая опиралась на огромный двуручный молот, украшенный иероглифами. Третья жонглировала гранатами.

Они понеслись на уже сильно потрепанный и деморализованный отряд китайцев, как древние боги мщения.

— Р-р-р-а-а-ау! — разнёсся над поляной громоподобный рык, сгенерированный мощными динамиками дронов.

Раненые китайцы, которые ещё сохраняли остатки самообладания, начали истошно кричать. Для них, воспитанных на почитании этого символа, увидеть панд-убийц с оружием было равносильно нашествию демонов.

Приморская тайга

Территория «Фермы»

Бой очень быстро превратился в хаос. Элитный отряд «Мимикрия», гордость китайской разведки, сейчас больше напоминал стаю загнанных волков. Они пятились, огрызались огнём, но механическая саранча давила их числом и самоубийственным напором.

Дроны были повсюду.

— Мне нужна помощь! Я ранен! — прохрипел в рацию боец с позывным «Тень», который лежал у дерева, зажимая простреленное бедро.

К нему тут же метнулся полевой медик группы, уже доставая шприц с обезболивающим.

— Держись, брат, сейчас…

Но не успел, потому что сверху, как камень, на него упал дрон. Не боевой, не вооружённый пулемётом, а похожий на обычный гражданский коптер, который просто использовал всю свою массу и скорость как оружие. Он с глухим хрустом врезался медику в затылок. Шлем-то выдержал, но вот удар оказался такой силы, что боец нырнул лицом в землю, потеряв сознание.

— Да мать твою за ногу! — взвыл «Тень».

Следом спикировал второй дрон, третий… Они били раненого своими корпусами, ломая кости, превращая элитную броню в бесполезный металлолом.

Ситуация выходила из-под контроля с каждой секундой. Связи со штабом не было — эфир оказался забит какими-то помехами. Князь Трофимов, этот трусливый русский слизняк, воспользовавшись суматохой, уже куда-то исчез. Но сейчас точно было не до него.

Командир отряда, стиснув зубы, выхватил свой артефактный клинок. Лезвие, гудящее от влитой в него энергии Ци, разрубило сначала одного дрона пополам, а потом и второго, и третьего… Командир крутился волчком, превратившись в смертоносный вихрь.

Пятый дрон, крупнее остальных, пошёл в лобовую атаку. Командир, вложив в удар всю ярость, рубанул его прямо в лоб. Клинок со скрежетом вошёл в корпус, прорезал обшивку и застрял где-то посередине, увязнув в мешанине проводов и микросхем.

— Сдохни, железяка! — прорычал он, пытаясь выдернуть свой клинок.

Но дрон, вместо того чтобы упасть, вдруг взвыл двигателями и рванул вверх, пытаясь утащить меч вместе с владельцем. Командир вцепился в рукоять мёртвой хваткой, ведь это был родовой клинок, который он не мог потерять!

И тогда дрон просто… взорвался. Вспышка ослепила, ударная волна швырнула командира на спину. Его визор лопнул, лицо опалило жаром, брови и ресницы исчезли, а кожа покраснела, как у варёного рака. Защитный амулет спас ему жизнь, приняв на себя основной удар, но контузия была жёсткой.

Он лежал, глядя в небо, и пытался понять, где верх, а где низ. И тут услышал странный, нарастающий топот. Командир с трудом приподнялся на локтях и застыл, не в силах поверить собственным глазам.

Из-за угла дома, с рёвом и улюлюканьем, выбежала толпа… панд. Их было не меньше тридцати — маленькие, просто большие, и даже какие-то чересчур огромные… И все они были вооружены.

Один пандёнок тащил за собой пулемётную ленту, которая была длиннее его самого. Другой, покрупнее, размахивал нунчаками. Третий, с повязкой камикадзе на голове, держал в лапах связку динамита. А во главе этой безумной армии бежала огромная панда в генеральской фуражке, сжимая в зубах сигару и паля в воздух из двух пистолетов.

У командира ёкнуло сердце. Что это? Последствия контузии? Секретное оружие русских? Или они попали в параллельную вселенную?

Внезапно в наушнике затрещало, и через помехи пробился голос штаба:

— «Мимикрия», доложите обстановку! Почему молчите⁈

Связь! Заработала!

— База! — заорал он, не веря своему счастью. — Здесь панды! Десятки панд! Они вооружены! Это какой-то питомник! Русские разводят боевых медведей! Повторяю, боевые панды!

— Что вы несёте, капитан⁈ Какие ещё панды⁈

— Я вижу их своими глазами! Это ловушка! Запрашиваю эвакуацию! Срочно!

Он орал в эфир, описывая этот сюрреалистический кошмар, и вдруг… связь снова оборвалась.

И тут до него дошло. Это было слишком вовремя, слишком удобно. Связь появилась ровно в тот момент, когда на «сцену» вышли панды, и пропала сразу после доклада. Их всех использовали, как тупых кукол. Им дали увидеть то, что нужно было увидеть, и доложить то, что нужно было доложить…

— Это… это всё фейк… — прошептал он, глядя, как «боевая панда» растворяется в воздухе, проходя сквозь дерево. — Голограммы…

Он обернулся. На крыльце дома стояла та самая девушка — Эльвира Бездушная. Она не пряталась и не бежала, а стояла в полный рост, сложив руки на груди, и смотрела на них сверху вниз. Вокруг неё бушевал бой, свистели пули, взрывались дроны, а она даже не моргала. И на её губах играла презрительная улыбка.

Эта улыбка взбесила командира больше, чем все дроны вместе взятые. Эта девчонка смеялась над ними, над элитой спецназа!

— Ликвидация! — прохрипел он, поднимаясь. — Полная ликвидация! Живо убить эту суку!

Оставшиеся в живых бойцы, повинуясь приказу, тут же вскинули оружие. Десятки стволов нацелились на хрупкую фигурку на крыльце.

— Огонь!!!

Залп слился в один грохот. Но пули не достигли цели. Воздух вокруг Эльвиры вдруг загустел и заискрился. Дроны, которые до этого атаковали, мгновенно перестроились, образовав перед ней живой щит. Они принимали пули своими корпусами, взрывались, падали, но на их место тут же вставали новые. А ещё один слой защиты