потянулся ко мне, и тут же выпрямился, устав, едва ли не прикрывая меня собой, потому что на пороге появился человек

Глава 8

Он был высоким и мощным настолько, что сразу занял собой половину комнаты, и даже в таком состоянии мне было очевидно — передо мной мистер Фицджеральд Хаммер собственной персоной.

Он молча оглядел собравшихся, а потом шагнул к столу.

— Какой прогноз?

Вопрос был адресован Нэйтону, и тот ответил сразу, хотя и без лишней поспешности:

— Пулю мы вытащили. Будет жить. Но отдельная палата ему не помешает.

Мистер Хаммер кивнул, и только потом развернулся к дочери.

Лора оторвалась от стены. Пересекла комнату в два шага, и отец обнял её за плечи, прижимая к себе.

Лора была высокой, но всё равно не сравнялась с ним даже на каблуках.

— Ещё пострадавшие есть?

Ответом ему послужило молчание, длившееся ровно до тех пор, пока уцелевший охранник ни шагнул вперёд:

— Моя вина, мистер Фиц.

Мистер Фиц…

Я поймал себя на шальной, полубезумной улыбке. Как там это было у Пьюзо, семья превыше всего?..

Такое личное, почти домашнее прозвище.

Хаммер отмахнулся, не принимая эту вину, снова посмотрел на Лору:

— Я ведь просил тебя быть осторожнее.

— Я и была, — она тряхнула головой, посмотрела на обоих своих охранников по очереди. — Кому могло прийти в голову, что они осмелятся стрелять возле твоего бара.

— При всём уважении, мисс Хаммер. Возле торгового центра и на парковке уже осмелились, — телохранитель вскинул на неё взгляд.

Это были бесполезные слова, они уже ничего не значили. Он будто продолжал давний спор.

Мистер Фиц… Нет, мистер Хаммер хмыкнул, выражая свою солидарность с парнем:

— Брось, Кевин. Она неисправима. Но всё же тебе придётся переждать, пока я разберусь с этим.

Последнее было адресовано уже Лоре, и я поднял голову, чтобы посмотреть на неё в этот момент.

Она была бледна, но всё ещё красива. Татуировка на груди изогнулась как-то причудливо, будто перетекла по коже.

— Возможно, ты прав.

Ей было неприятно это признавать. Она слишком привыкла действовать наравне с мужчинами, принимать ответственность наравне с ними.

И расслабляться как они.

— Есть безопасное место?

Мистер Хаммер обратился к парню… к Кевину, и тот сосредоточенно кивнул:

— Есть. Но в свете всего я бы ещё раз проверил.

— Не надо, — успокаивая их обоих, Лора положила руку на локоть отцу. — Я пережду у доктора.

Мне потребовалась почти минута, чтобы ощутить на себе все взгляды разом и понять, что речь идёт обо мне.

— Это надёжно?

Открытого сомнения Хаммер не выразил, но вряд ли я ему понравился.

По крайней мере, будь у меня дочь, я бы не доверил её сомнительному типу в окровавленной рубашке, мычащему на полу.

— Надёжнее, чем что бы то ни было, — Лора не повысила голоса, но в нём прозвучала сталь. — Он здесь случайно, его никто не знает. Наблюдать за баром после такого шума никто не решится. Мы уедем тихо, и пусть эти сволочи хорошо подумают, куда я делась.

План был хорош. Надёжен, как швейцарские часы, и, к сожалению, не я один это понимал.

Пришлось вставать. Вытирать о в конец испорченные брюки потные ладони и смотреть на Хаммера.

У него были глаза дога. Сколько ему, пятьдесят? Больше?

Он был полон сил.

Такой мог любить и защищать до смерти. Как Лору.

А мог разорвать в считанные минуты. Как любого, кто имел глупость причинить ей вред.

— Хорошо, — что-то для себя решив, этот человек кивнул. — Твои вещи привезут позже. Никому не звонить, — новый приказ последовал для меня. — Никуда не выходить. В том числе на работу. Если вы её потеряете, я всё компенсирую.

— Не срочно, — Лора сжала его локоть снова и вдруг улыбнулась одними уголками губ. — Просмотрите за Эдрианом хорошенько. Думаю, футболка и шорты для меня найдутся, а что касается всего остального, наш док сейчас безработный.

Глава 9

Собственная квартира встретила меня глухой тишиной, но я ей обрадовался.

Впервые за последние пару недель у этой тишины появился оттенок, а спустя секунду после того, как зажёгся свет, её разбавили звуки.

Стук — Лора Хаммер сбросила туфли.

Непривычно лёгкие для слуха шаги — она прошла в гостиную и огляделась.

— Я всегда считала, что владельцы частных клиник живут лучше.

— Она не успела начать приносить доход, — я ответил равнодушно.

То ли мой порог восприятия оказался выше, чем я сам ожидал, то ли впереди меня ещё ждали фантомные боли.

Пока ничего не было. Только пустота.

Лора неопределённо хмыкнула и переступила с ноги на ногу.

Она всё ещё куталась в промокшее пальто, как в броню, хотя и держалась по-королевски, и я заставил себя сдвинуться с места.

— Идём.

Короткий коридор, открыть дверь на автомате.

Свет.

— Ванная. Сейчас принесу полотенце и чистую одежду.

Простые действия без лишних слов.

Она помолчала.

Пройдя в спальню, я подумал немного, а потом вытащил из шкафа футболку и тренировочные штаны.

Мисс Хаммер будет велика, ну да чёрт с ним.

И с ней.

К моменту моего возвращения она всё-таки избавилась от пальто, но платье не сняла.

Пришлось задаться вопросом: попросит помочь или обойдёмся?

Лора точно обошлась.

Отреагировав на принесённые мною и оставленные на стиральной машине вещи коротким, глухим и почти равнодушным «спасибо», она повернулась ко мне спиной, и я счёл за благо убраться.

Перестелить постель. О да!

Бельё было чистым всегда, но сегодня у меня остаётся ночевать дама…

А может быть, и завтра. И потом.

Забрать зарядник, воткнуть провод в телефон.

Кухня.

Шкаф.

Виски.

К счастью, хороший. Хотя сегодня я согласился бы и на самое дрянное пойло.

Ноги гудели, и, сбросив обувь, я вытянул их и посмотрел в потолок.

На языке вертелись одни ругательства, зато в голове наступила такая же абсолютная, как в квартире, тишина.

В одночасье лишиться всего, стать событием среди серых будней стриптиз-бара, угодить в перестрелку, а после фактически стать заложником мафиозной семьи…

Молодец, Гордон, так держать!

Алкоголь обжёг гортань, и вдруг стало почти смешно.

Теряя счёт времени, я лениво подумал о том, должен ли оскорбиться на тот пикантный факт, что меня приняли за шлюху.

Как она это сказала: «Я заплачу».

Примерно с той же интонацией, с которой я сбрасывал на сцене пиджак.

Лора подошла почти неслышно, встала рядом, посмотрела со сдержанным, почти научным интересом.

— Проводишь так все вечера?

Я отсалютовал ей стаканом, продолжая смотреть из-под полуопущенных ресниц:

— В меня никогда раньше не