— Что же касается границ с заражённым лесом, который находится по бокам от П-образного выступа к морю, — продолжил Баркет, — то там вдоль стен тянутся двухкилометровые безжизненные полосы, на которых уничтожили всю растительность, а землю посыпали толстым слоем соли.

— Ну это само собой, — кивнул я. — Типа санитарная зона.

— А ещё этот парень посоветовал… Раз меня так интересует эта тема, то стоит поискать информацию на исторических сайтах, — добавил Баркет. — Говорит, там можно найти старые фотографии и карты. А с тех времён оборона берега практически не менялась.

— Отлично сработано! — похлопал я его по плечу. — Красавчик, Баркет!.. Сейчас давай поедим, а потом приступим к поиску.

Вскоре у нас была схема буферной зоны, с отмеченными на ней основными орудиями, и несколько десятков фотографий закрытой зоны. В основном это были изображения разных участков П-образной стены с различным оборудованием, водных каналов, механизмов очистки морской воды от вредоносной флоры и фауны.

Дальше дело было за мной — мне нужно было убедиться в достоверности этой информации своими глазами.

— Вернусь я не скоро… Может, через неделю — может, через две, — предупредил я своих помощников за ужином. — А вы за это время постарайтесь выполнить задачу, чтобы к моему возвращению у вас уже был готовый способ того, как мне за короткий срок стать местным аристократом. В общем, всё как и раньше: денег не жалеть — в разумных пределах, на рожон не лезть. И не забывайте, — поочерёдно указал я на них вилкой, — никаких нарушений законов… По крайней мере, без согласования со мной.

— Да не переживай, Том, всё будет нормально… Справимся, — улыбнулся Баркет.

— Том, пожалуйста, будь осторожен — куда бы ты ни отправлялся, — обеспокоенно посмотрела на меня Ева.

Баркет удивлённо взглянул на девушку и произнёс:

— Ты так беспокоишься за Тома, будто он тебе не безразличен, — попытался он в очередной раз поддеть её.

— Конечно, не безразличен, — наигранно серьёзным тоном проговорила Ева. — Ведь если он не вернётся, то я даже не представляю, что буду делать в Райдане… Деньги-то закончатся.

После ответа Евы мы втроём весело рассмеялись… За прошедшее время её любовные чувства ко мне немного утихли: она стала воспринимать меня больше как хорошего друга и начальника и перестала смущённо краснеть после подобных подколок Баркета. Чему я был несказанно рад: всё-таки безответная любовь девушки мешала бы нашему делу.

* * *

Поздней ночью, когда улицы опустели, я загнал в гараж, на яму, свой внедорожник, закрылся изнутри на все замки и с ящиком инструментов спустился под машину. На всякий случай выключив телефон и оставив его здесь, я надел полумаску и ушёл под землю.

Первым делом на пятиметровой глубине я создал подземное помещение приличных размеров и установил в нём жилой модуль древних — это место будет моей местной подземной базой. Немного отдохнув, утром я связался с башней Сидэро и передал Люку всю информацию о прибрежной части Райдана, что нам удалось добыть, а также сказал, что отправляюсь туда на разведку.

— … Так что после этой моей вылазки мы уже конкретно определимся с местом высадки, — закончил я.

— Хорошо, господин, я тебя понял, — произнёс Люк. — Я свяжусь с Риком… Он сейчас осуществляет общее командование первопроходцами… Сообщу ему, чтобы они собрали наши корабли в одном месте и приготовились выдвинуться по команде.

На этом мы попрощались, и я отправился в путь.

Первые двадцать километров я шёл медленно — с перекурами, затем концентрация росы начала понемногу увеличиваться, и моя скорость возросла.

Когда почва стала слишком уж влажной, я остановился, сверился с картой и компасом и определил своё примерное местоположение: сейчас я должен был находиться в пяти километрах от восточной стороны П-образного прибрежного участка.

Приблизившись к поверхности, я сформировал небольшую земляную кочку, поместил в неё свою голову и проделал узкое смотровое отверстие… Моя логика была простой: если камеры наблюдения засекут мою деятельность, то земляная кочка с узкой прорезью и даже глазами насторожит их намного меньше, чем высунутая из земли голова человека. Подумают, что тут шарится какой-то необычный зверь.

— Блин, немного промахнулся, — недовольно пробурчал я в полумаску, так как весь обзор закрывали какие-то кусты.

Пройдя под землёй ближе к морю, где почва, точнее песок, стал очень влажным, я вновь повторил приём с земляной кочкой.

На этот раз мне повезло: с песчаного пляжа я смог увидеть угол П-образной стены и руины верфи как на ладони. Молодой военный не соврал — всё было именно так, как он рассказывал Баркету.

Особенно меня порадовало то, что я увидел по ту сторону стены, на западной части берега: гористый длинный мыс, поросший высоким лесом. Основание этого мыса находилось примерно в десяти километрах от угла стены, и он полностью перекрывал видимость всей остальной западной части берега. То есть отсюда никак нельзя было разглядеть то, что творится по ту сторону мыса.

— Замечательно!.. Хе-хе-хе! — обрадованно похихикал я в полумаску, словно киношный злодей, и ушёл на глубину.

Ни на одной фотографии или карте этого мыса не было. Ну да оно и понятно: нечего райданцам было делать в той стороне.

В следующий раз я выглянул на поверхность с противоположного края П-образного прибрежного участка. Убедился, что здесь тоже всё соответствует рассказу молодого военного: между стеной и густым «заражённым» лесом — безжизненная полоса, засыпанная солью.

После этого, используя сенсорное зрение, я проверил участок между стеной и мысом, а также сам мыс на наличие людей. К моей радости, никого, кроме магических существ, я не обнаружил: здесь не было подземных бункеров или туннелей для выхода на мыс.

Выбравшись на поверхность у основания западной части мыса, я снял маску и глубоко вздохнул. Свежий морской ветер ударил в лицо, и я не сдержал довольной улыбки… Где-то там, за широким полукруглым участком берега, находились наши корабли. Теперь я выяснил, что если они не будут сильно отдаляться от берега, то смогут подойти к этому месту незамеченными, а отсюда до Райдана, считай, рукой подать.

— Получилось, — с улыбкой прошептал я, глядя на бескрайнее море. — Мы нашли обходной путь.

* * *

Спустившись под землю и создав комнату, я достал артефакт связи из подпространственного помещения, связался с башней Сидэро и обрадовал Люка прекрасными новостями. После чего сразу связался