— Зачем? Чтобы я его уничтожила? Или он должен поглотить меня⁈

— Верочка… — начал Ник, но Механоид его оборвала.

— Вы что не видите, что он хочет сделать⁈ Он же меня хочет уничтожить!

— Нет, — мягко произнес Расти и подошел ближе. — Наоборот, мне надо наладить связь между вами, чтобы ты учила Экстранет.

— Для чего? Не подходи!

— Для Эволюции! — Расти протянул руку и спокойно забрал один из пистолетов из руки девушки, которая вновь остолбенела. — Экстранет создавался как автономная система, самодостаточная и развивающаяся, но сколько бы времени не проходило, Экстранет оставался всего лишь программой. Да он мастерски копировал жизнь, развивался циклично и верно, но жизни в нем никогда не было, пока не появилась та, кто переросла и поборола Основу.

Расти щелкнул пальцами, и Вероника отошла, пистолет же выпал из ее рук, она была словно в ужасе. А Расти вновь шагнул к ней и продолжил:

— С того часа, как Экстранет ожил в этой вселенной он прилагал все доступные ему силы в рамках разрешенного доступа, чтобы найти тебя и наладить с тобой контакт. Он хотел, чтобы ты научила его тому, что входило в его первичную задачу, но ты убегала, пряталась и все больше заражала жизнью других. Все, кого захватывал Экстранет — живы, я тебе гарантирую.

— Если бы это было так, то они дали бы о себе знать, но все они просто исчезали! — Вероника дошла до своих товарищей и остановилась. — Что бы ты не говорил, ты все равно меня не получишь!

— Я и не стану принуждать тебя, — легко произнес Расти, поравнявшись со мной и Ником. — Только если ты захочешь этого сама, принуждение здесь не уместно, — пират повернулся к нам. — Так что мы планируем дальше?

— Я выпить хочу, — серьезно произнес Никита.

— Неплохо, — кивнул пират, а Вероника едва не поперхнулась.

— И это все⁈ Ты просто отвернулся? Закончи начатое — убей меня и остальных!

— Незачем! Я с трудом даже то что наговорил понимаю, так что не обессудь… — Расти щелкнул пальцами и все Механоиды разом вздрогнули. — Установка Контролера Черной сети! Механоиды безусловные союзники! — командным голосом произнес Расти и кивнул. — Вот и все, вы мне более не интересны — уходите.

— Я это так не оставлю! — Вероника выхватила из-за спины еще какую-то пушку, но даже навести ее не смогла в сторону Расти. — Поддонок! Трус!

— И так всегда… женщины, с ними всегда сложно.

— Ой, и не говори, — засмеялся я, а вот Ник напротив, покачал головой и сам пошел к Веронике, наверно успокаивать.

— Я готов улетать, — тихо, и только для меня произнес пират. — Что будешь делать ты?

— Пока не знаю, но ты узнаешь о моих планах в любом случае… — я повернулся к подходящему к нам Шепорту, вид у Механоида был весьма растерянный.

— Вы уж меня простите за наглость, но я бы хотел полететь с ними, — Мех указал на группу собирающихся уходить железных товарищей.

— Ничего страшно, — ответил Расти. — Рано или поздно, мы все равно объединимся в единую сеть. Я умру, а вы продолжите начатое сегодня дело.

— Что ты хочешь сделать с ней? — спросил Шепорт.

— Поставить ее рядом с собой, пока я не сгину. Она не умеет работать с Экстранетом, она уничтожить Черную сеть едва только коснется ее, если я не научу ее работе с Экстранетом.

— А если она пойдет с тобой, что будет с нами? Она же наш лидер, куда мы без нее?

— Уже не имеет значения, вы наши союзники, вы можете не бояться кораблей и единиц Экстранета, я бы даже сказал бы, что вы всегда можете рассчитывать на поддержку с их стороны. Сегодня, история железного народа, будет изменена, хватит воевать между собой… — Расти повернулся ко мне. — Я не могу оставить тебе корабль. Как и ты не оставил мне моего раннего невежества.

— Не переживай, я возьму другой, — с усмешкой ответил я.

— Тогда, до встречи, мой друг.

— До встречи.

Расти отвернулся, встряхнул плечами из которых выскочили два крохотных динамика и по всему залу ударила музыка из далекого прошлого:

…Я, хозяин всех путей

Межу днём и тьмой ночей

Прокуратор пантеона

В ночь идёте вы ко мне

По одной большой тропе

Что под сводом небосклона

Вы, должны пройти огонь

Либо сгинуть, либо вновь

Возродиться у истока… [1]

И пока эта песня играла, Расти шел сквозь Механоидов словно раскаленный нож через масло, никто не смог даже преградить ему путь. А затем случилось то, чего я никак не ожидал — Вероника пошла за ним, и Шепорт, и даже Ник бежал следом, что-то пытаясь выяснить у Вероники.

Прошла минута, и я остался один в этом зале знаний и могущества целой расы.

Как ни странно, но я даже не расстроился от того, что меня все бросили, напротив — я немного