друг. А когда я вернулся, мир уже погряз в хаосе, и виновник этого концерта, как раз за твоей спиной. Милана помогала выстраивать этот мир и именно по ее воле он такой.

— Он лжет! Я все делала для установления мира! — не выдержала бывшая система. — Главное, это конечная цель!

— Верно! — перехватил я инициативу. — По планам Миланы, я должен был передать знания Асталии ей, чтобы она стала Строителем Бруннен-жи, чтобы она управляла Экстранетом. Она хотела стать той, в кого она вложила максимум могущества, той кому она приготовила соломку для падения…

— Это правда? — коротко спросила Вердина, а ее Механоиды плавно обступили рыжую девушку.

— Да… — процедила она сквозь зубы.

— Продолжай.

— Милана устроила легенду о Бруненах очень спешно, внося исключения и вплетая несуществующие данные в тот мир, где уже был относительный порядок. Затем этот узел начал затягиваться, в нем появился и я, с подсаженной в голову марионеткой. Но мир ожил явно раньше срока, сотни дыр в ее сюжете, зарастали сами собой или по чьей-то иной воле, и вот ее власть от нее ускользнула. Ей понадобился я, ведь на мне сошлись все виды клейма, и нарисованное ею могущество легко пропустить только мой вид.

— Я тебя поняла, но почему ты дал это знание самому страшному и кровожадному пирату? А не той, кто хотела мира? И не надо говорить, что ты не знаешь, кто такой Ранус!

— Потому что Расти, знает цену миру, и он не будет бездушной системой.

— Ублюдок! — выплюнула Милана.

— Тихо! — бросила Вероника, и вновь повернулась ко мне. — Так что за силу ты вручил этому убийце?

— Я вручил ему весь Экстранет! — сухо ответил я и уже, честно, был готов принять пулю в голову, но Вероника не выстрелила, вместо этого она опустила пистолет, и я заметил, как все Механоиды встали по стойке смирно, словно часть едино…

— Расти! Нет! — я повернулся к пирату, что стоял и слегка сморщив лицо, оглядывал окружение.

— Серый! — вскрикнул Ник откуда-то от входа.

— Не мешай! — добавил я для него и попытался подняться к пирату, но он меня остановил коротким жестом и крайне смачно, и витиевато выматерился, сплевывая на пол.

— Вот козлина… — наконец добавил он и сжав кулак, треснул себя по ноге. — А говорил, что не больно…

— Ну… — я немного смутился. — Мне больно не было, кажется…

— Ах… — Расти разогнулся, и слегка покрутился корпусом. — Жесть, что в голове твориться…

— Ну у меня это длилось сутки.

— Не нагнетай, и так тошно. Блин, как будто кастетом в башку лупят…

— Ребята вы как? — спросил подбежавший Ник.

— О! И ты тут, — Расти ухмыльнулся, но ненадолго. — Фак… Да, когда же это отпустит меня?..

— Ответить?

— Нет!

— Что ты сделал с Вероникой и ее друзьями? — спросил Ник.

— Ничего, на время отключил… А где Милана? — мы обернулись.

— Похоже опять сбежала, — немного виновато, ответил я.

— Умеет тварь выживать, в этом ей не откажешь… — пират снова треснул себя по ноге и просто грохнулся на ступень постамента. — Да добейте меня уже кто-нибудь!

— Терпи, казак! — я подошел и попытался посмотреть на пулевые отверстия, но этот киборг меня легко отпихнул.

— Не лезь…

— Может его током жахнуть? — спросил Ник и только и успел что подпрыгнуть, когда Расти выстрелил ему по ногам.

— Иди нахер отсюда! Вандал… Просто дайте мне умереть… поскорее…

Бедный наш товарищ агонизировал больше двух часов, после которых затих и кажется даже вздремнул недолго. Пока же он не поднялся, мы с Ником обсуждали грядущее. Я ничего от него не скрывал и полностью разматывал ему возможные варианты развития ситуации, от варианта Миланы, до моих личных измышлений. Ник после такого сидел загруженный как после новостей о смерти Виктора.

— Где я⁈ — вскинулся вдруг Расти и замотал головой, поморщился, схватился за больное место и выругался. — Да что ж такое…

— Не легче? — сочувственно уточнил я.

— Да легче, конечно, но все равно не айс… Ладно, с этим хотя бы жить можно, — пират поднялся и слегка покрутил шеей. — Да нет, в целом даже неплохо, вроде как снова живым стал.

— Что вспомнил?

— Все! — Расти повернулся и ухмыльнулся. — И все переосмыслил. И все потерял…

— Тогда, добро пожаловать в мой кружок, — я протянул руку, новый Строитель легко поднял меня со ступени.

— Теперь мне понятно, что ты втирал Веронике. И да — я с тобой согласен, ее методы не гуманные, такой мир нам нахер не нужен.

— Что ты будешь делать с ними? — кивнул я в сторону Механоидов.

— Отпущу, они не угроза, ни мне, ни Экстранету, — Расти вскинул запястье и на крохотной панели, вбил пару команд, в паре метров от нас в себя пришла одна лишь Вероника.

— Никита! Сергей! Вы что! Как вы могли! — почти закричала механическая дева и уже начала выхватывать свое оружие, но наш пират в секунду оказался вблизи нее и обхватил ее условную талию.

— Механическая дива! Да она, само совершенство! — вдруг произнес он и провел рукой по ее лицевой панели, а механическая девушка только замерла. — Тысячи лет работы, тысячи лет развития, а она появилась сама и сразу возненавидела все то, что было создано для нее…

— Отстань! — вскрикнула Вероника и ловким броском через плечо, отбросила Расти, который как ни странно, упал на все четыре конечности, словно кот.

— Не стоит считать меня врагом, — игриво произнес пират, поднимаясь.

— Ты часть Экстранета! Ты поработитель! — пара пушек были подняты в сторону новоиспеченного Строителя.

— Вероника! — включился я в разговор и спустился на пару степеней ниже, Ник последовал за мной. — Он не враг, Расти впитал знания первых Строителей, он не Экстранет, сейчас он фактически его создатель.

— И что это меняет? — хищно обратилась механическая девушка и кивнула в сторону стоящих как статуи Механоидов. — Такая власть в одних руках погубит всех!

— Мне власть не нужна, — спокойно добавил Расти. — Хватит и тебя.

— Да как ты смеешь! — выстрел грохнул на весь зал, нога пирата отскочила от удара снаряда, и едва напополам не разоралась. — Мне омерзительна даже мысль о том, что ты будешь ковыряться в моей системе!

Расти сел на полу, осмотрел поврежденную конечность и скривившись, вновь поднялся, немного неуверенно вставая на простреленную ногу.

— Мне не надо копаться в твоей системе, мне надо внести тебя в сеть Экстранета,