Талис чуть склонил голову.

— Майор Таргор-Увир вышел на одиночную разведку, и обнаружил скрытую базу вооружённых сил Балларии. Установил наличие пленных военнослужащих Восьмой бригады, проник внутрь объекта, освободил пленных, сорвал эвакуацию, остановил систему самоликвидации, после чего его батальон, уже поднятый замом и контрразведкой, вошёл в базу и завершил зачистку.

— Уже поднятый, — повторил король.

— Да, ваша милость. Его подчинённые, видимо, правильно оценили вероятность того, что разведка у майора продлится недолго и закончится штурмом.

Логрис медленно потёр переносицу.

— Умные люди.

— Очень, ваша милость. — Мы их долго подбирали, и они не подвели наших ожиданий.

— Продолжайте.

Талис открыл папку.

— Захвачены шесть транспортно-пусковых контейнеров с ракетами среднего радиуса концерна Ханго. По предварительной оценке, это технологии, которыми Шардал пока не располагает в полном объёме. Особенно ценны блоки наведения, топливные компоненты, система холодного старта и узлы защищённой связи. Всё оборудование демонтируется и вывозится под охраной Корпуса Егерей, Восьмой бригады и специалистов военной промышленности. Вся обнаруженная документация доставлена в столицу, и изучается профильными специалистами.

Логрис поднял глаза.

— Много?

— Достаточно, ваша милость. Склад документов вскрыли практически сразу после зачистки. Контрразведка докладывает, что гражданский специалист пытался уговорить балларийского офицера сохранить комплект, а не уничтожать. Благодаря этому документация осталась на месте, а всё что попытались вывезти тоже попало в наши руки.

— Что за гражданский специалист?

— Представитель ракетного концерна Ханго. Имя уточняется, но, судя по документам, это не простой инженер, а координатор программы полевых поставок. Работал в интересах концерна, разведки Балларии и местных структур Истара.

— Живой?

— Да ваша милость. Сильно напуган, но живой.

— Хорошо. Баллариец?

— Офицер разведки Балларии. Полковник. Тоже жив, но весьма недоволен.

Логрис усмехнулся.

— Это пройдёт.

— Скорее усилится, ваша милость. Допросы только начинаются.

— Потери?

— У майора несколько раненых при зачистке, среди освобождённых пленных один тяжёлый, а сам Таргор-Увир получил перегрузку эфирных каналов, травму плеча, трещину ребра и нервный откат после вмешательства в систему самоликвидации.

Король очень медленно повернул голову.

— После чего?

Талис даже не моргнул.

— После вмешательства в систему самоликвидации, ваша милость.

— Он что, обезвредил её? Сам?

— Не технически.

— А как⁈

— По словам очевидцев, он положил руку на пульт и «сломал что-то внутри». Цитирую предварительный рапорт майора Нинго: «Командир действовал по обстановке, подавив маготехнический контур неустановленным силовым воздействием».

Логрис некоторое время смотрел на него.

Потом тихо сказал:

— Когда военный пишет «действовал по обстановке», это обычно значит, что обстановка до сих пор лежит где-то в углу и дымится.

— В данном случае дымился пульт, ваша милость.

— А майор?

— Наши люди докладывают, что да. Тоже дымился. Сидел весь в крови.

Король откинулся в кресле.

— Вот ведь… — Он замолчал, подбирая слово, достойное королевского кабинета, не нашёл и махнул рукой. — Нет, ну как его награждать? Скажите мне, Талис, как? Я уже дал ему титул, земли, знак, перстень, влияние, жён правда, он сам как-то очень удачно собрал. Народ его любит, армия уважает, пресса поёт хвалебные речи, артисты просто поют. И что мне теперь делать? Выдать ему маленькую корону и сказать: «на, мальчик, только не ломай мебель»?

Талис позволил себе едва заметную улыбку.

— Можно наградить подразделение.

— Наградим конечно. Но это не решает проблему. Он в одиночку залез в пещеру, взял ракетную базу Балларии на территории Истара, принёс нам технологии, за которые министр промышленности и военный министр будут плясать на столах, и живого представителя Ханго. А я не могу даже прилично повысить его немедленно, потому что, если после каждой его выходки давать звание, через год он будет фельдмаршалом, а через два мне придётся уступить ему трон просто по темпу роста.

— Его можно представить к ордену.

— Орденом его уже не удивишь. Он на них смотрит как на металлическое приложение к проблемам.

— Тогда отпуск?

Логрис посмотрел на Талиса с жалостью.

— Вы хотите наградить Таргор-Увира отпуском? Он за отпуск успел жениться, раскрыть дар, спасти толпу от катастрофы, получить песню и устроить дворянам нервный припадок. Нет, генерал. Отпуск этому человеку выдаётся только под охраной и без доступа к транспорту.

— Тогда, возможно, стоит ничего не делать прямо сейчас.

Король перестал улыбаться.

— Вот это уже ближе к делу.

Талис кивнул.

— Операция проводилась на территории Великого герцогства Истар. Объект связан с Балларией и концерном Ханго. Публичное признание масштаба трофеев сейчас создаст совершенно несвоевременный дипломатический взрыв. Истар начнёт кричать о нарушении суверенитета, Баллария — отрицать причастность, Ханго — требовать вернуть оборудование как коммерческую собственность, а наши промышленники — запереть все ворота и никого не выпускать, пока не разберут ракеты до последнего винта.

— Промышленникам разрешить, — сказал Логрис. — Кричать остальным запретить.

— Запретить будет трудно, ваша милость, — Талис усмехнулся. — Есть ещё момент. Захват таких технологий резко меняет баланс. Министерство эфиристики уже запросило участие своих специалистов в оценке маготехнических узлов.

Лицо короля стало скучающим.

— Опять этот мудак Корнрас?

— Да, ваша милость.

— Разумеется. Где маготехника, там Корнрас. Где просто вкусно пахнет властью, там тоже Корнрас. Гоните его, Талис. Можете сослаться на мой прямой приказ. Слишком много власти взял себе поганец.

— Он будет настаивать.

— Пусть. Дайте ему кусок оболочки, пару винтиков и красивую справку о высокой государственной важности. Основной комплект — военным промышленникам и Корпусу в закрытом режиме. Хочу отдельную группу — армейские инженеры, зальтовские специалисты, наши ракетчики и люди, которые умеют молчать. Корнраса держать на расстоянии пушечного выстрела.

— Будет исполнено.

Логрис постучал пальцами по столу.

— А майор?

— Сейчас в госпитале Онгори. С ним герцогиня Альда, маркиза Лиара и два наших лучших целителя. По докладу, состояние стабильное, но перегрузка серьёзная.

— Жёны небось ругаются?

— По данным источников, умеренно, ваша милость.

— Хорошо. Это надёжнее врачей. — Король поднялся и прошёл к окну.

За стеклом лежала столица. Красивая, сырая после дождя, с блестящими крышами, куполами, протоками и бесконечными человеческими интригами. Где-то там министры уже готовились требовать доступ к трофеям, газеты чуяли свежую кровь, дворяне искали, как повернуть очередную победу не в пользу человека, который им не нравился. Промышленники считали миллионы, военные — бюджеты, а маги делили влияние.

А один майор лежал в госпитале, потому что снова оказался там, где решалась судьба большего куска мира,