некромантов — это мощнейший боевой кулак. Там что-то очень серьезное происходит, это почти наверняка билет в один конец. Но амбициозные юнцы, конечно, найдутся.

Мы с Игнис были согласны, и эта заявка сразу получила от нас твердое «нет», хотя, думаю, ее заказчики могли бы счесть, что Игнис одна стоит еще девяти некров.

Третья заявка — снова маг Воды, «исследование тонкой настройки стихий», что бы это ни значило.

— Портальная магия, — пояснила Игнис. — Где-то Водника не хватает для нормальной работы порталов. Отличная заявка на самом деле, непыльная работа. Даже удивительно, как ее сразу же не увели!

— Как я уже говорил, все приличные Водники в этом мире либо связаны обязательствами, либо не представляют из себя ничего особенного, — заметил Бьер. — Просто не горят желанием отправляться в другой мир, вот и все.

— Ну, значит, заявку скоро от нас заберут и в другой мир перекинут, — пожала плечами Игнис. — Ладно, нам все равно не подходит.

Четвертая, внезапно, была на мага Жизни, мы даже офигели. Уж магов Жизни-то везде как грязи! Почему кто-то из старших миров прислал заявку на такое в младший?

— «Опытный маг Жизни, член гильдии Алхимиков, для работы при частном заказчике», — прочел я. — Ни хрена себе. И что, до сих пор толпа не набежала?

— Почти нет магов Жизни, которые состояли бы в гильдии Алхимиков, — сказал Бьер. — Ты и сам знаешь, почему.

Да, я знал. Гильдия алхимиков — ужасно закрытая, попасть туда, не приходясь никому родней, почти невозможно. Меня, считай, деревня Королевский брод протолкнула — хороший коллективный заказчик, да еще с фронтира! Маг Жизни по статусу ниже Алхимика, так что, по сути, быть и тем и другим одновременно — только если маг Жизни родится в семье Алхимика, получит членство в Гильдии и уже после пройдет официальное обучение на мага Жизни и получит диплом. А таких дураков особо нет: если уж тебе повезло стать алхимиком, проще скрывать дар Жизни и учиться потихоньку самостоятельно.

Таким образом, опять же, «по закону больших чисел» магов Жизни среди алхимиков может быть сколько угодно — а таких, чтобы с официальным дипломом… Ну, тоже встречаются. Но исчезающе редко.

— Ну, у меня-то диплома тоже нет, — заметил я.

— Пустяки, — махнула Игнис рукой. — Говорю же, уж диплом-то жизнюка я тебе любой сделаю, вообще не вопрос. Вот с дипломом некроманта…

— Они все же проходят через Ковен, — сухо сказал Бьер. — Кодекс не позволит нам выдать этот диплом полностью живому.

— Ничего, я не в обиде, — фыркнул я. — Мне главное обучение, а не корочки… Но заявка все равно странная.

— Странная, — согласился Бьер. — Что-то в ней нечисто. Такое ощущение, что там какой-то тяжелый пациент, и родня с ног сбивается, ищет врача уже где придётся, ради какой угодно призрачной надежды. Тогда у тебя не получится — и тебя же обвинят. Ищут козла отпущения.

— Ну, обвинить, если контракт целителя будет заверен в Имперской канцелярии, не так-то просто, — не согласилась Игнис, — там опасность другая, скорее. Что этот пациент умрет — и маг Жизни с дипломом училища младшего мира застрянет в старшем мире… без работы, естественно! Потому что где ж он там работу-то найдет.

— Логично, — согласился я. — Ну, для меня это, в принципе, не проблема… Тем более, грамоты алхимика тоже при мне.

— А вот в старшем мире Гильдия тебя начнет мариновать, дополнительные взносы требовать, — предостерег Бьер. — Я читал о таком.

— Ага, понятно. Ладно, тогда проехали эту заявку, тоже не подходит. Тем более, про вас там ничего нет.

— Погоди, — не согласилась Игнис. — Ведь пятая-то заявка тоже оттуда! Смотрите, обозначение мира то же.

Мы прочли эту заявку. «Воздушный маг для обеспечения хорошей погоды в зоне портала. Некромант в звании магистра с опытом создания сложносоставных многоцелевых сельскохозяйственно-охотничьих химер. Желательно с опытом совместной работы.»

Мы переглянулись.

— А ничего, по крайней мере, — сказал я. — Мирная заявка, в отличие от всех остальных. Ну, допустим, помрет у меня этот пациент, останусь я без работы. Больше времени будет наукой заниматься. Хотя я уверен, что работу быстро найду. Опять же, и та и другая — как специально для нашей тройки.

— Что-то мне тут тоже не нравится, — пробормотал Бьер. — Если воздушник нужен для хорошей погоды, а некромант — для создания охранных и охотничьих химер, то зачем им опыт совместной работы?

— Там в окрестностях портала пасутся стада, и они хотят, чтобы воздушник их заодно выпасал? — предположила Игнис.

Бьер поглядел на девушку очень скептически.

Я хмыкнул, постучал пальцем по амбарной книге.

— Ладно, народ. Это все хорошо, но если серьезно — либо эти две заявки, либо самая первая, про охрану порта. Давайте решать. Мне последние больше нравятся — мы ведь зачем идем в старшие миры, прежде всего, чтобы хорошую лабораторию добыть, так? Искусственное семя, омоложение и прочие интересные проекты. А если на нас сразу навесят боевые задачи, с этим будет трудно.

— Надо посмотреть на описания миров, — сказал Бьер. — Когда нас допустят к выбору заявок, там должны быть тексты с про каждый мир, заверенные Имперской канцелярией. Возможно, исходя из них что-то прояснится.

— Да, они должны быть, но видела я их… — поморщилась Метелица. — По большей части там откровенное площадное зазывальство. «Наш мир — лучший из всех возможных, айда все к нам!» Им нужно такими быть.

— Ну, откровенной-то лжи нет, — заметил Бьер. — Канцелярия за этим следит. А значит, даже по такому тексту многое можно понять.

Я скептически поглядел на него. Эх, не знаком магистр некромантии с умелыми маркетологами моей родины! Хотя… может, с его умением делать выводы из неявных предпосылок, он бы и через рекламу салонов связи продрался, где, как известно, ни одного слова правды на тонну обещаний!

В общем, на том и порешили.

Глава 14

Портал, попугай и документы

Средневековые города росли вокруг королевских замков, но Руниал рос от портала, и это было видно. Здание Имперской Канцелярии, она же Канцелярия порталов, занимало в нем центральное место и выглядело даже внушительнее королевской резиденции. Больше всего это здание портала напоминало мне классический готический собор, что-то вроде Нотр-дам-де-Пари до пожара. Даже горгульи и витражи имелись на фронтоне!

Меня очень впечатляло это строение еще когда я учился в Академии некромантии и приезжал в Руниал на выходные и на каникулы как турист. Но внутрь экскурсии не пускали. От парадного входа с высоким крыльцом начинался длинный, достаточно впечатляющий зал с мраморным полом и высокими стрельчатыми арками (правда, ниже, чем в готических