напрямую вышел со мной на связь. — Правильный вывод, ИИ-помощники им ничем не помогут, доступа-то всё равно нет!

— Теперь над поиском информации будет работать гораздо больше людей, может, у них получится найти что-то интересное, — возразил ему.

— Раз в год и палка стреляет! Так и быть, можешь помочь им, но не покупай высокоранговый интеллект! Хочу остаться единственным и неповторимым! — В голосе ИИ проскользнула притворная ревность.

— Ты забыл? Андромеда ничем тебе не уступает.

— Вот ещё! У неё ядро меньше! Такое изящное, хрупкое… — Тон Андрея внезапно изменился, и он громко закашлялся. — В общем, ты понял! Нельзя допускать чрезмерного усиления Альянса, не то нас выкинут пинком под зад.

Закончив столь увлекательное обсуждение в своей голове, включился в идущую между Викой и правителями беседу. Она вовремя опознала моё фирменное «зависание» на разговоры с ИИ и перехватила инициативу, расспрашивая о достигнутых успехах.

Те послушно отвечали, совершенно очарованные обаянием и харизмой рыжей ведьмы. Дал ей знак заканчивать и вернулся в разговор, пока они не слишком далеко ушли от изначальной темы.

— Я полагаю, вы смотрели цены в официальных магазинах? Сколько там стоят ИИ?

— С нужными функциями примерно пять миллионов. Систему вроде твоего Андрея оценили в пятнадцать, — мгновенно ответил Медведев. Похоже, потратил немало времени на изучение вопроса. — Ты, конечно, настоящий феномен, Игорь. Аналитики примерно вычислили, когда ты его купил. В одиночку заработать столько денег за короткий срок… никто из моих Легионеров даже близко не подошёл к твоим результатам.

— Поддерживаю, — коротко кивнул президент Ким. — Я каждый вечер смотрю видео со сражений своего сына. Там идёт война совершенно другого уровня.

— У меня есть один знакомый, он сделает вам простых ИИ-помощников гораздо дешевле. Где-то пятьсот тысяч кредитов за штуку. — Я ничего не добавлял от себя, Андрей успел связаться с создателем и получить от него прайс-лист. — Сейчас у него в наличии четыре копии, как раз каждому из вас. Пришлите мне имена доверенных Легионеров, я оформлю покупку и передам им товары.

— Вот так просто? — нахмурился Медведев, пока остальные радовались. — Ничего не попросишь взамен?

— Ну, я бы хотел получить деньги обратно. Не переживайте, кредит беспроцентный, с вполне посильным графиком платежей и бонусом за досрочное погашение.

Моя улыбка ясно говорила, что халявы не будет. Нельзя давать им садиться себе на шею и свешивать ноги, пусть зарабатывают. В одиночку я точно не смогу профинансировать защиту Земли, собранных миллиардов хватит максимум на неделю интенсивной подготовки к вторжению.

— Мы очень благодарны, — наклонил голову Акихито, а за ним повторили и остальные. — Можешь рассмотреть увеличение суммы? Наши помощники подготовили список нужных вещей…

Хорошо, что никто из императоров не знал моих настоящих доходов, и миллион кредитов казался им огромными деньгами. Следующий час ушёл на ознакомление со списками и корректировку некоторых пунктов. Я одобрил большую часть, видно, их составляли грамотные специалисты.

Кён Иль, например, хотел получить образцы реакторов, разные типы базовой брони и оружия, переработчик отходов (тут я сразу сказал нет, им всё равно не удастся его повторить) и так далее, сплошь перспективные технологии. Ну и порадовался, наконец-то мы обсуждали настоящие дела.

Больше всего меня удивили пищевые пайки в запросе Тай Лина. Император Китая, ничуть не смущаясь, указал на необходимость прокормить миллиарды людей, когда жуки сожрут существующие фермы. Если получится повторить вещество, которым федераты кормят своих солдат, мы спасём миллионы, пусть они этому не очень обрадуются (вкус у них редкостное дерьмо).

— Мы давно экспериментировали с жуками. Нашими, земными, а не инопланетными захватчиками, — поделился отец Мэй. — Учёные говорят, в них содержится масса полезных веществ, можно выращивать буквально на отходах. Министры предлагали делать из них батончики для нуждающихся.

— Бр-р-р, — сморщилась Вика, посмотрев на картинку весьма неаппетитного коричневого брикета. — Надеюсь, на вкус лучше, чем на вид.

— Мы экспериментируем над вариантами, — уклончиво ответил Тай Лин.

— Когда на планете закончится еда, даже такой паёк покажется райской трапезой, — поддержала его Валькирия, невесело улыбнувшись. — На Эльсе нас заранее приучали к тяжёлым временам, большая часть общедоступной пищи состоит из безвкусных каш.

— И это не привело к мятежам? — спросил китаец с искренним интересом. — Мои аналитики предрекают голодные бунты.

— Я уже не застала общедоступную хорошую еду, — невесело улыбнулась девушка. — Родители говорили, всё вводилось постепенно и под лозунгами борьбы с Роем. С оппозицией жестоко разобрались, и народ не восстал… никто не хотел быть съеденным жуками.

— Благодарю за интересную информацию. Если не возражаете, я бы хотел встретиться отдельно и поговорить о политическом устройстве вашей планеты…

Я не вмешивался в их разговор, не мне указывать императорам, как управлять их землями. Мы соблюдали что-то вроде паритета — они не лезли ко мне в Легионе, а я к ним на Земле. Хотя, конечно, не хотелось бы скатываться к жёсткой диктатуре по типу Эльса… разве что у нас не останется иного выбора.

Закончив со «списком покупок», мы перешли к следующему важному вопросу — утверждению флага Альянса. Серьёзно, они до сих пор не смогли его согласовать! Каждый правитель предложил свой вариант, где его государство играло центральную роль. Посмотрев на четыре эскиза, я чуть было не заскрипел зубами и подключил Андрея, не то мы так и не сдвинемся с мёртвой точки.

Посмеявшись над «жалкими кожаными мешками», он нарисовал красивый нейтральный вариант — схематическое изображение Земли, окружённой щитом и звёздами, символизирующих страны Альянса. Правителям не очень понравился компромиссный вариант, но они вынужденно утвердили его, вспомнив, что именно стоит на кону.

— Нападение пиратов, скажем так, резко ускорило испытательный процесс. Ракеты земного производства можно смело относить к сверхмалым космическим кораблям ближнего радиуса действия. Они выдержали взлёт, длительное пребывание в космосе и форсаж с мощными перегрузками. То есть мы полностью готовы к полёту на Луну. — Сделал небольшую паузу на глоток воды, давая правителям осмыслить открывающиеся перспективы. — Я абсолютно уверен в безопасности и лично сяду за штурвал, приглашаю вас присоединиться к историческому событию. Также мы возьмём с собой журналистов из крупнейших новостных изданий и самых популярных блогеров, от десяти миллионов подписчиков. Всё мероприятие за мой счёт.

— Мы не настолько бедные, Игорь, — проворчал Медведев под тихий смех остальных присутствующих. — Российская империя поддержит гениального князя-изобретателя, можешь рассчитывать на моё