— Ты врала мне сотни раз, и что с того, — спокойно отозвался он и, подавшись вперёд, хрипло добавил: — Лиля, я никогда тебя не любил и, если честно, был уверен, что ты давно переросла эту одержимость. Теперь мотивы твоих поступков мне понятны. Очень жаль, что я вовремя не защитил свою жену от ваших нападок лишь потому, что Маша никогда не жаловалась.

— Руслан, почему ты молчал столько лет? — переваривая услышанное, уточнила я, а муж пожал плечами и виновато опустил голову.

— Если честно, не считал нужным, — помолчав, сознался он, потом вздохнул и, кивнув на женщин, поделился: — Я обещал отцу заботиться о них, и в то же время был благодарен мачехе за воспитание и годы заботы. Женившись, я посчитал, что мой долг исполнен, и мы с тобой будем жить своим домом и своими интересами.

— Но они продолжали вмешиваться, — насупившись, напомнила я, а муж кивнул.

— А ты молчала, видимо, считая, что, скрывая придирки свекрови и ссоры с Лилькой, сохраняешь мир между нами.

— Так и есть, — покраснев, отозвалась я и, немного подумав, спросила: — Но зачем они пытались нас разлучить? Всё ещё не понимаю

— Ты не подходишь Руслану и неспособна сделать его счастливым! — подавшись вперёд, напала Лилька, но Руслан вскинул руку, останавливая её.

— Лиля! — рявкнул он и, стиснув зубы, сделал глубокий вдох, потом медленно выдохнул и, обратившись к мачехе, предъявил: — А ты ей потакала Поначалу я даже решил, что ты борешься за счастье дочери и...

— Постой-ка, — охнув, перебила я и, указав на Лилю, поинтересовалась: — Как вышло, что она тебе никто? Насколько я помню, ты сам показывал мне фотографии с празднования двадцать второй годовщины свадьбы твоих твоего отца и этой

Не зная, как правильно, но не слишком грубо назвать Лилькину мать, я ненадолго замешкалась, но, отмахнувшись, всё же сформулировала причину своего вопроса:

— Выходит, твой отец женился на ней и принял её ребёнка? Почти младенца? Она носит такую же фамилию, значит он удочерил ее?

— Нет, Машенька, — усмехнувшись, Руслан покачал головой и, постукивая пальцами по столу, открыл ещё одну семейную тайну: — Увы, Лиля — плод измены. Отец узнал об этом не сразу, но

— Не смей, — процедила Лилькина мать и, схватив салфетку, начала промокать несуществующие слёзы и ворчать: — Он сам виноват Зациклился на работе, а тебя спихнул на меня. Мне пришлось нелегко, к тому же твой отец сам просил общего ребёнка.

— И после всего этого я шалава и тварь? — возвращая давний должок, усмехнулась я, а Лилька и её мамаша попытались испепелить меня взглядами.

— Что-то поначалу вы не особо жаловались, — глядя на притворно всхлипывающую мачеху, вкрадчиво напомнил Руслан и, хмыкнув, перечислил: — Деньги, шмотки, поездки к морю Став моей няней, вы приложили максимум усилий для привлечения внимания моего отца, и он действительно влюбился. Радовался, что мы ладим, ликовал, когда родили ему дочь, а вы

— Мы прекрасно ладили, — шумно высморкавшись, прогундосила она и, ткнув в меня пальцем, прищурилась и зарычала: — Пока не появилась эта

— Стоп! Что это? — кое-что заметив, я привстала и, схватив застигнутую врасплох Лильку за руку, дёрнула на себя, разглядывая оригинальное золотое кольцо в виде цветка. Сообразив, к чему всё идёт, она попыталась вырвать руку, но я отпустила её сама и, сев на место, рассмеялась: — Так это ты притворилась любовницей Руслана? Это ты сделала фотографии, когда он ночевал в вашем доме? Можешь не отвечать Теперь мне понятно, почему ты выкрала мой телефон.

— Руслан, не слушай её! Она всё лжёт! — потирая запястье, заверещала Лилька, а муж хлопнул рукой по столу и зарычал.

— Заткнись, пока не сделала ещё хуже! Хватит, Лиля! Хватит!.. Твои уловки меня давно утомили! Остановись уже!

Наблюдая за девушкой, мерзко кривящейся в попытке выдавить слёзы, я молчала. Переводила взгляд с неё на свекровь и обратно, но не могла поверить, что, стремясь убрать меня с дороги, она была готова навредить собственному внуку. Хотя, выходит и не внуку, но

Теперь мне не нужно было доказывать свою верность, ведь эта женщина сама создала ситуацию, в которой я выглядела, мягко говоря, не очень порядочно. То есть в отцовстве Руслана никто из присутствующих не сомневался.

Удивляло другое Разрушая наш брак, мать и дочь умудрились опорочить и Руслана. Зачем?

— Так причины вашего предвзятого ко мне отношения кроются лишь в чувствах вашей дочери? — посмотрев на свекровь, недоверчиво спросила я, а она нахмурилась.

— А то тебе непонятно, — вздёрнув подбородок, огрызнулась она, но Руслан тихо рассмеялся.

— Не скромничайте, матушка. Ваши интересы вовсе не ограничены капризами дочери, — произнёс он с укором и, склонив голову набок, предложил: — Мы ждём Сами расскажете, или дадим слово моему юристу?

Глава 43

Руслан

Судя по реакции, мой жирный намёк та, кого я много лет называл матерью, поняла верно, но

— Руслан, сынок — с укором выдохнула она и, смерив настороженным взглядом моего юриста и бумаги, ворохом разложенных на столе, поджала губы и проворчала: — Никогда бы не подумала, что ты будешь подозревать меня в чём-то подлом и незаконном. Твой бедный отец, наверное, в гробу бы перевернулся, если

— Если бы узнал? — перебив, я завершил её фразу и, криво усмехнувшись, тихо добавил: — Он давно всё знал, и вы это прекрасно понимали. Папа многое предвидел и подстраховался заранее. Ещё в то время, когда узнал, что Лиля ему вовсе не дочь.

— Но он её принял, к тому же в документах ничего не изменилось, — напомнила она, а я покачал головой и вздохнул.

— Возможно, — кивнул я и, глянув на Лильку, тихо шмыгающую носом, прорычал: — Но вы усиленно пытались нас свести с момента, когда отцу поставили диагноз. Это вы взрастили в ней болезненную одержимость и постоянно подпитывали эти чувства. Зачем?

— Ну-у вы же — смутившись, мачеха глянула на дочь и, нахмурившись, замялась.

— Затрудняетесь с формулировкой? — вздёрнув брови, поддел я и, подавшись вперёд, отчеканил: — Тогда я скажу Вам было мало дома и средств, скоплённых за годы брака на вашем счёте. Вы хотели получить все. Боялись лишений в старости? Опасались потери привычного