более не стоило знать о моей вылазке, но скрыть или объяснить причину исчезновения было непросто. На помощь пришла подруга…

— Яна, ты же мне не откажешь? — сосредоточенно жуя банан, поинтересовалась я вечером у Янки, заскочившей меня навестить.

— Конечно, но смотря в чём, — настороженно отозвалась она и, просканировав меня прищуренным взглядом, усмехнулась: — Кого-то убить? Или твоей золовке причёску подправить?

— Ничего такого, — улыбнувшись, отмахнулась я и, подавшись вперед, умоляюще произнесла: — Подмени меня завтра, а.

— В смысле, подмени? — округлив глаза, выдохнула Янка и, нервно хихикнув, поддразнила: — Заменить тебя на процедурах, сдать анализы или пройти УЗИ?

— Скажешь тоже, — рассмеялась я тихо и, помявшись, поделилась: — Завтра вечером мне нужно вырваться на очень важную встречу, но дежурный врач меня не отпустит. Ещё и Руслану доложит.

— Маш, ты что задумала? — нахмурившись, спросила подруга и, покачав головой, потребовала: — Пока не объяснишь, я ничего не обещаю.

— Ну-у Яна-а-а, — протянула я обиженно, но она скрестила руки на груди и снова покачала головой.

— Маша, нет. Ты сдурела? Если с тобой что-то случится, Руслан мне голову оторвёт.

— Ничего со мной не случится, — фыркнув, заверила я и, протяжно вздохнув, пояснила: — Встреча назначена в общественном месте. Вернее, в кафе… Вокруг будет куча народу. Он не посмеет и…

— Он? — недослушав, переспросила Яна и, поджав губы, отчеканила: — Маша, с кем ты собралась встретиться?

Смотрела она строго и непримиримо, всем своим видом намекая, что просто так не отстанет, и я могла соврать, но… Без помощи Яны я бы не справилась, к тому же это напрямую касалось её.

Выдержав паузу, я снова вздохнула и, посмотрев в упор, едва слышно произнесла:

— Алексей… Завтра я встречаюсь с Алексеем.

Глава 39

Мария

Уговорить Янку прикрыть меня в больнице оказалось очень непросто, но и сам процесс подмены превратился в настоящий квест.

Притащив свою верхнюю одежду в большом пакете, Янка долго ворчала, но, на моё счастье, на попятную не пошла. Предвидя возможные проблемы, подруга предусмотрительно пришла в медицинской маске и объёмной шапочке.

Время мы подгадали верно, — Руслан недавно уехал, а все процедуры, назначенные мне лечащим врачом, я прошла ещё утром и после обеда.

Выждав полчаса, я начала переодеваться, а Янка на всякий случай облачилась в мой халатик и, наблюдая за моим перевоплощением, принялась раздавать мне последние наставления.

— Не вздумай доверять ему или заключать какие-то договорённости, — подняв палец, отчеканила она, а я кивнула.

— Не волнуйся за меня, — сдержанно улыбнувшись, отозвалась я и, с трудом застегнув джинсы, добавила: — Я просто запишу наш разговор на диктофон, но предварительно раскручу его на признания и откровения.

— Ох, не нравится мне всё это, — сев на кровать, заворчала Янка и, скрестив руки на груди, протяжно вздохнула: — Умеет он зубы заговаривать. Поёт соловьём, а на деле…

— Ян, ты влюбилась и даже если бы узнала обо всём, что он творит, то, скорее всего, он…

— В том-то всё и дело, что я знала почти всё, — потупив взгляд, нехотя созналась подруга и, пожав плечами, поделилась: — Но поначалу я не представляла масштабы подлости и оправдывала все его поступки.

— Что заставило признать правду? — замерев, уточнила я тихо, а Яна посмотрела в упор и покраснела.

— Ты… Вернее, вы с Русланом. Когда махинации Алексея коснулись вашей пары, у меня открылись глаза.

— Ты ни в чём не виновата, — отрезала я и, понимая, что подруга считает себя причастной к нашему разводу, напомнила: — Не ты наняла эту сволочь. К тому же я всё ещё не знаю, кто писал мне, представившись любовницей Руслана, и откуда эта выдра взяла его фото в постели.

— Возможно, одна из сотрудниц Алексея, — нахмурившись, предположила Яна, но я задумалась и, хмыкнув, покачала головой.

— Не думаю… Маловероятно… Каким образом его штатная шалава могла оказаться рядом с моим мужем, когда он спал?

— Хах, да легко, — отмахнулась Янка и, загибая пальцы, перечислила: — Его девки имели доступ везде. Отели, рестораны, ночные клубы, курьерские службы… Ты даже не представляешь, на что они шли, чтобы скомпрометировать объект.

— То есть Руслан и не подозревал, что его фотографируют? — удивилась я, а подруга кивнула.

— Да запросто, — фыркнула она и, склонив голову набок, уточнила: — Погоди-ка… А он тебе что сказал? Как объяснил происхождение этой фотографии?

— Я не спрашивала, — помрачнев, созналась я, а лицо Янки вытянулось от удивления.

— Шутишь? А ты показывала ему ту странную переписку с самозванной любовницей?

— Не-а, — вздохнув, буркнула я и, вспомнив кое-что важное, замерла, уставившись в одну точку.

— Ма-а-аша… — настороженно позвала подруга, а я перевела на неё рассеянный взгляд и, охнув, закрыла рот рукой.

— Мой телефон пропал… Вернее, его украли, когда Лилька жила в нашей квартире, а её мамочка таскалась к нам в гости, как по расписанию.

— Опачки, — округлив глаза, впечатлилась Яна и, хохотнув, выдала: — Ну теперь всё ясно.

— Что именно? Думаешь, ту блондинку тоже наняла свекровь? — оживилась я, но подруга встала и, подбоченясь, кивнула на дверь.

— Потом обсудим, а сейчас тебе пора, иначе опоздаешь. Ну или я передумаю, подниму шум и…

— Всё-всё, ухожу, — перебив, выпалила я и, подхватив пакет с пуховиком и сапожками, поспешила к выходу.

Выскочив в коридор, я запоздало вспомнила про защитную маску, но медсестра, сидящая на посту, увлечённо болтала по телефону и параллельно перебирала бумажки. На меня она даже не взглянула, но я свернула к лестнице, предусмотрительно проигнорировав лифт.

Вызвав такси, я начала быстро спускать по ступенькам, но неожиданный телефонный звонок заставил меня вздрогнуть и вцепиться в перила мёртвой хваткой.

— Маша, ты как? — поинтересовался Руслан, а я остановилась на лестничной площадке и, встав у подоконника, прикрыла трубку рукой.

— Да всё нормально, — помявшись, отозвалась я и, демонстративно зевнув, соврала: — Как раз дремала.

— Будь осторожна, — помолчав, произнёс муж, а я почувствовала, что краснею.

— Да что мне сделается? Рядом врачи, медсестры и… — фыркнув, я попыталась его успокоить, но, не сдержавшись, напомнила: — Руслан, ты был у меня всего час назад. Что за мнительность?

— Просто я