тебя очень люблю, — прошептал Руслан и, вздохнув, попросил: — Звони, если что-то… Просто звони мне чаще. Хорошо?

— Да-да, не волнуйся, — сбивчиво пробормотала я и, помолчав, тихо добавила: — Я тебя тоже очень люблю. И даже не смей в этом сомневаться.

Выходя из больницы, я чувствовала себя мерзко. Не собиралась обманывать мужа, но ситуация заставляла скрыть мою вылазку до тех пор, пока не заполучу доказательства своей преданности и сговора свекрови с ублюдком, хладнокровно разбивающим сердца и ломающим судьбы.

Договариваясь о встрече с Алексеем, я намеренно выбрала абсолютно незнакомый мне ресторан, расположенный в другой части города. Насколько я знала, ни Руслан, ни его назойливая родня здесь никогда не бывали, но я всё равно нервничала, боясь непредвиденных сюрпризов.

Из-за пробок и удалённости дорога заняла чуть больше времени, чем предполагалось, и, рассчитавшись с такситом, я направилась к зданию почти бегом. Хотела появиться внезапно и застать Алексея врасплох, но мой план провалился, ещё не начавшись.

Влетев в просторный холл, я тут же попала в чьи-то объятия и, подняв взгляд, чертыхнулась.

— Привет, Маша, — невозмутимо произнёс Алексей и, покачав головой, проворчал: — Нехорошо заставлять себя ждать, когда назначена важная встреча.

— Как ты меня узнал? — снимая медицинскую маску, выдавила я, но, вспомнив, что изначально Алексей ждал вовсе не меня, охнула: — С чего ты взял, что я?..

— Да брось, — недослушав, усмехнулся он и, указав рукой на зал, пожаловался: — Жаль, что наш столик уже отдали другим посетителям. Придётся раскошелиться за отдельный кабинет. Идём…

— Кабинет? — переспросила я настороженно и, попятившись, покачала головой: — Не пойду. Мне пора и…

— Мария, ты меня боишься? — вздёрнув брови, с укором спросил Алексей и, протяжно вздохнув, отвёл глаза и пробормотал: — Хотя, мог бы и не спрашивать. После всего, что я сделал…

— Не понимаю, о чём ты, — поджав губы, я предпочла прикинуться дурой, но следующие слова этого монстра вынудили меня пересмотреть решение о немедленном отступлении.

— Маш, я знаю, что у тебя ко мне куча вопросов, — посмотрев в упор, произнёс он тихо и, стиснув зубы, пообещал: — Я отвечу на все, но взамен попрошу кое-какую информацию. Только не ври мне… Где Яна?

Глава 40

Мария

Переговорив с администратором ресторана, Алексей легко получил доступ в отдельный кабинет. Изоляция от остального зала оказалась условной, ведь перегородка, декорированная ротангом и вьющимися растениями, позволяла видеть все столики. Просматривался даже главный вход

Я планировала застать Алексея врасплох, закатить скандал, возможно даже пригрозить, и, пользуясь преимуществами общественного места, вытрясти правду. Но мой план провалился

— Как ты узнал, что приду именно я? — чувствуя панику, спросила я, а Алексей усмехнулся и, указав мне на диванчик, сел напротив.

— Маша, ну ты как маленькая, честное слово, — протянул он нараспев и, разведя руками, деловито перечислил: — Отследил IP-адрес, сопоставил факты. К тому же ты, не подумав, назвала имя той, что дала рекомендацию и

— У свекрови куча подружек по интересам, и она легко могла растрепать всем «ценную информацию», — выделив последнюю фразу особой интонацией, заметила я, а Алексей вздохнул, покачал головой и хмыкнул.

— Нет, не могла, — произнёс он спокойно и, глядя в упор, поделился: — По нашему договору при разглашении конфиденциальной информации она попадает на огромную неустойку и большие неприятности.

— Да брось, — фыркнула я и, взяв себя в руки, заговорила чуть смелей: — Можно подумать, ты бы пошёл в суд или

— А зачем суд? — вздёрнув брови, переспросил он и, склонив голову набок, прозрачно намекнул: — Достаточно серьёзных покровителей, продуманной системы штрафов, а так же гарантированных последствий и рисков срыва заказа.

— Да ты и впрямь монстр, — перебив, процедила я и, скрестив руки на груди, уколола: — Какое правильное определение подобрала тебе Яна.

— Где она? — подавшись вперёд, прорычал Алексей, а я почувствовала условную власть над этим ублюдком.

— А какая тебе разница? — отбрила сухо и, расплывшись в коварной улыбке, отчеканила: — Ты её больше не увидишь. Слышишь? Даже близко к ней не подойдёшь. Понял?

— Это мы ещё посмотрим, — помолчав, отозвался он и, прищурившись, ошарашил: — Она моя жена, и я найду её. Жаль, поздно узнал, что несколько дней она отсиживалась у тебя.

— Жена? — выдохнула я шокировано и, вспомнив, с кем имею дело, рявкнула: — Не верю! Забудь о ней. Я позабочусь, чтобы ты до неё не добрался. Несколько ближайших лет, так уж точно.

— Это не в твоей власти, — огрызнулся Алексей и, постукивая пальцами по столу, проворчал: — Ладно Об этом позже. Сейчас спрашивай что хотела. У нас слишком мало времени.

— За что? — помолчав, спросила я и, прерывисто вздохнув, уточнила свой вопрос: — За что ты лез в чужие судьбы? За что ломал жизни? За что разрушал семьи?

— Слишком обширная тема, — скривившись, вздохнул Алексей и, скосив взгляд на перегородку, добавил: — Давай-ка так Три вопроса, но лишь о вашей ситуации. У меня нет ни времени, ни желания делиться с тобой своими причинами и мотивацией.

— Твоя мотивация мне, итак, ясна, — закатив глаза, произнесла я и, скривившись, предположила, не скрывая брезгливости: — Деньги Ты сам говорил, что цены на твои услуги доступны не всем.

— Ты ничего обо мне не знаешь, — сдержанно улыбнувшись, возразил Алексей и, покачав головой, предупредил: — И никогда не узнаёшь. Поверь, лучше тебе не лезть ко мне в душу. Запачкаешься

— Кажется, уже, — потянувшись за влажной салфеткой, уколола я и, демонстративно вытерев руки, перешла к главной теме: — Так почему же ты разрушил наш брак? Вернее, пытался

— Мои клиенты вполне могут и не называть причин, — немного помолчав, поделился Алексей и, постучав себя пальцем по виску, ухмыльнулся: — Психология, знаешь ли Чаще всего мои клиенты сами рассказывают всё и много больше. Совершая подлость, человеку свойственно искать причины для оправданий своему поступку.

— И чем же моя свекровь оправдала свою подлость? — заранее зная причины, спросила я и, усмехнувшись, перечислила: — Ах да, я же абсолютно недостойна её сокровища и, о ужас, посмела охомутать не только её обожаемого сыночка, но и оттяпать все его ресурсы, включая финансовые.

Алексей удивлённо вздёрнул брови и, медленно отклонившись