– С трудом, – рассмеялась я.

Девушки тоже прыснули смехом, согревая меня теплом. Они еще недавно были для меня чужими, а теперь незаметно становились подругами. Суетились вокруг меня, поправляли ленты в прическе, спорили, какой цвет мне лучше к лицу.

Общими усилиями мы подобрали свадебный наряд. Ярко-алая ткань, расшитая золотой нитью, струилась, переливаясь при каждом движении. Платье облегало фигуру, подчеркивало талию, а пышные, но короткие рукава, придавали образу что-то сказочное и колдовское.

– Готово! – выдохнула Василина, отступая на шаг и давая рассмотреть себя, с горящими щеками и сияющими глазами, в зеркале.

В следующее мгновение в дверях появился мой нетерпеливый волк, одетый в белоснежную рубашку, темные брюки и жилетку с вышитыми мной мухоморами. Замер, тяжело дыша, не сводя с меня сверкающих глаз. А в них столько любви плескалось, что весь мир начал исчезать. Остался только мой Влад.

– Так, девочки, мы тут явно лишние, – раздался голос Василины, но я так и не смогла отвести взгляда от моего волка. – Пойдемте-ка, проверим, как там наши мужчины с приготовлениями справились.

Девушки, переглядываясь и посмеиваясь, прошмыгнули мимо Влада.

– Ты так и будешь там стоять? – сипло уточнила я, чувствуя, как пылаю уже вся.

Влад гулко сглотнул.

– Ты красивая, аж до дрожи, – хрипло заметил он. – Я никому на свете тебя не отдам.

– Вот ни на мгновение не сомневалась, что ты тот еще собственник, – хмыкнула я, пытаясь унять волнение.

Влад подошел ко мне, все еще сидящей возле зеркала, не обращая внимания на разбросанные вокруг вещи, присел на корточки и вытащил из небольшой поясной сумки шкатулку. Едва раскрыл ее, и свет ближайшего светильника заиграл бликами на жемчужной нити бус и серьгах.

– Это мне? – прошептала я, завороженная такой красотой.

– А есть варианты? – удивленно поинтересовался Влад, вытаскивая жемчуг из шкатулки и надевая на меня.

Кажется, он волновался не меньше меня, потому что его пальцы подрагивали, когда касались моей кожи. У меня же от этого вспыхивали искры, и сбивалось дыхание.

– Через час я не оставлю на тебе ничего, кроме жемчуга, Фиона, – прошептал он на ухо, от чего по телу прошла жаркая дрожь.

– Я на тебе вообще ничего не оставлю, – выдохнула в ответ и сама удивилась своей смелости.

В следующее мгновение его губы нашли мои, и поцелуй смел нас огненным шквалом. Влад целовал так жадно, будто мы не виделись вечность. Его руки ласкали шею, плечи, спину… и платье оказалось слишком тонким, чтобы не чувствовать его.

Если бы не появившаяся в комнате Василина и выглядывающие за ее спиной любопытные волчицы, про свадьбу мы бы, наверное, и не вспомнили.

С сожалением оторвались друг от друга, тяжело дыша. Влад шумно втянул носом воздух, явно наслаждаясь моим запахом.

– Сладкая… до одури, – прошептал так, чтобы услышала только я.

Кажется, я сгорю от этих слов прямо сейчас. Спасите меня немедленно.

– Василина, все готово? – не сводя с меня глаз, поинтересовался он.

– Да, Влад, я потому к вам и заглянула, – кивнула она, улыбаясь.

Влад пробежался пальцами по моей щеке, сверкнул глазами.

– Не хочу тебя отпускать ни на мгновение, – сообщил, немного хмурясь.

– Не отпускай, – шепнула я, даже не догадываясь, на что сейчас подписалась.

В следующую секунду Влад поднялся и подхватил меня на руки.

Перемещался он снова с ненормальной скоростью, что на него было совсем непохоже. Я видела же раньше, как плавно он двигается… Кажется, с нами обоими от любви творится что-то непредсказуемое.

Площадь, выложенная прочным камнем, сияла в свете огромного костра, который горел в центре, поднимая искры к звездному небу. Вокруг собралась вся стая, радостно гомоня и приветствуя нас.

Из толпы выскользнул жрец, седой, но еще могучий мужчина, с пронзительными темно-желтыми глазами, одетый в ритуальные белые одежды. До этого момента я даже не подозревала о его существовании в стае. Кажется, мне еще узнавать и узнавать волков. И еще запоздало поняла, что не поинтересовалась, как проходят свадебные обряды у оборотней, заволновалась.

Влад, обнимающий меня все это время, явно почувствовал мои эмоции. Он моментально напрягся и тотчас впился в мои губы коротким, но таким сладким поцелуем, что он медом растекся по телу, забирая все глупые переживания. Какая разница, как проходит обряд и чьему народу принадлежит, главное – я прохожу его с моим Владом.

– Этой летней ночью мы проводим связующий обряд между вожаком нашей стаи Владом Белым и его истинной парой Фионой Астаховой, – раздался громкий и торжественный голос жреца. – Священный огонь Великой Белой Волчицы соединит их тропу в одну навсегда.

Он щедро бросил в костер какие-то травы и порошки, и они вспыхнули и зашипели, наполняя воздух магической силой. Жрец запел низко и протяжно, будто призывал кого-то из глубины веков. И вот вроде я ведьма, тысячу раз видела и бабушкино колдовство, и сама могла творить магию, но эта была такой древней, мощной, что по спине побежали мурашки, а сердце замерло в благоговейном трепете.

Голос жреца усилился, достиг самой высокой ноты и оборвался.

Я охнула, когда пламя взметнулось ввысь, выше сосен, к самой луне, и закрутилось, стало вихрем, рассыпая искры. Оно потянулось ко мне и Владу, окутало коконом, закрывая от всего мира.

Пару мгновений я таращилась на огонь, не в силах поверить, что он не обжигал, а окутывал, словно чье-то теплое прикосновение… Будто неведомая мне богиня, та самая Великая Белая Волчица, оказалась рядом, готовая соединить наши пути навеки, как и обещал жрец.

Влад ласково и успокаивающе погладил меня пальцами по щеке. Я заглянула в его сияющие любовью глаза, сгинула в них…

– Это пламя рождено вашей любовью, – раздался откуда-то издали голос жреца. – И благословлено Великой Белой Волчицей. Принесите же торжественные клятвы любви и верности на крови!

Влад бережно порезал когтем наши ладони, и пламя тотчас окутало наши руки, соединяя и немного покалывая кожу. Но мне не было от этого страшно. Влад рядом. И вместе с ним я справлюсь с чем угодно.

– Я люблю тебя, единственная, – уверенно произнес Влад хриплым голосом. – Клянусь защищать и беречь от любой беды, любого врага, любой тьмы. Клянусь быть верным тебе до последнего удара сердца, до последней капли крови, до последнего вздоха.

Он смотрел на меня прямо и полностью открытый. Полностью такой… мой.

– Ты ворвалась в мою жизнь, изменила ее до неузнаваемости, согрела мое сердце так, как никто никогда не сможет. Я даже не подозревал, что настолько могу любить… до потери рассудка, до готовности разнести весь мир ради твоей улыбки. Моя ведьма. Моя половинка. Моя пара. Моя судьба и моя единственная