ответила я. – Хотя назвать его родным человеком вряд ли можно. Когда мама умерла, он через время уехал в город и оставил меня с бабушкой. Там вскоре женился, у него еще две дочери растут, я с ними и мачехой даже не знакома.

– И с отцом не видишься? – поглаживая меня по щеке, уточнил Влад.

– Раз в год по осени он заглядывает в Лесную Благодать на пару часов, когда возвращается с обозниками.

– То есть скоро приедет, – сделал закономерный вывод Влад.

Я кивнула, прикусила губу.

Встречи с отцом, даже такие редкие, всегда оставляли у меня лишь чувство неловкости, грусти и ощущение ненужности. Он так и не забыл мою маму, и я – живое напоминание о ней, причиняла ему боль.

Влад, почувствовав мои эмоции, прижал к своей груди, защищая и согревая своим теплом.

– Теперь у тебя есть я, Фиона, роднее и не придумаешь, – мягко напомнил он. – Самый лучший мужчина на свете.

– И самоуверенный, как… как… волк!

Влад рассмеялся, осыпая мое лицо поцелуями и отвлекая на время от всех грустных мыслей, а потом снова стал серьезным.

– Фиона, вариантов решить ситуацию с твоим отцом, у нас немного. Первый – оставить все как есть. Твой отец будет считать, что ты погибла в пожаре, погорюет и станет жить дальше.

– А второй? – спросила я.

– Встретится с ним, но не в Лесной Благодати, а в Тарте, через него все торговые обозы проходят. Я могу отправить туда пару волков, и они сообщат, когда он там окажется, почуют его по крови.

– То есть ты готов познакомиться с моим отцом? – удивилась я.

– Я готов сделать так, как для тебя будет лучше, мое счастье. Мне дорого твое спокойствие.

– Я так сильно тебя люблю, – сказала, чувствуя, как в горле опять встает комок.

Влад молча притянул меня к себе и опалил страстным поцелуем, после которого всегда подгибаются мои колени.

– Кажется, рано мы из дома выбрались, – пробормотал, едва отпустил.

– Угу.

– Неужели моя ведьма хоть в чем-то со мной согласна?

Я закатила глаза и фыркнула.

– Просто один оборотень ну очень хорошо умеет уговаривать, – выдохнула я. – Изобрел поцелуйный способ и нагло им пользуется. У-у… коварный волчара!

Влад вытаращился на меня и самым бессовестным образом расхохотался.

– Можешь тоже его использовать, и со мной сработает безоговорочно, – ухмыльнулся, зарываясь пальцами в мои волосы.

– Учту, – пообещала я.

– Что с отцом решила? – спросил он тут же, меняя тему.

– Что-что… Второй вариант. Он сложнее, но…

– Сложнее был бы первый, потому что тебе бы пришлось набрасывать чары, когда покидаешь волчье поселение. Может кто-то из односельчан встретиться, слухи пойдут всякие…

Но он все равно был ради меня на него согласен. От нежности и любви у меня снова защемило на сердце.

– Влад, а что ты… мы… моему отцу скажем?

– Что ты в самых надежных руках на свете, пусть не беспокоится, и что живешь теперь весьма далеко от этих мест, но раз в год повидаться в Тарт приехать, по-прежнему, сможешь. Если захочешь, разумеется, – спокойно ответил Влад.

– Ну, скорее, в самых надежных лапах, – не удержалась я.

– И это тоже, – ухмыльнулся Влад. – Только про лапы останется самой большой нашей тайной.

Он по-волчьи щелкнул зубами, сверкая янтарем во взгляде и смеша меня этим.

– Нет, я тут – самый грозный волк, а моей жене весело! – возмутился он, а после неожиданно подхватил меня на руки и закружил по комнате, не меньше меня переполненный счастьем.

– О, да очень грозный, – все еще посмеиваясь и поправляя растрепанные волосы, заметила я, спустя время, когда меня отпустили. – Спасибо за еще одну мою исполнившуюся мечту, – обводя руками пространство, улыбнулась я. – Хотя… если честно, больше всего я мечтала о тебе.

– Как я удачно, однако, исполняю твои мечты, моя пара.

– И вот что с таким невозможным мужем мне делать?

– Любить и обожать, – тут же нашелся он и потянулся к моим губам за очередным поцелуем, но тотчас замер и как-то обреченно вздохнул.

Я не успела понять, что случилось, как раздались женские голоса, а в комнату с легким смущением заглянули Василина, Анита, Ульяна и Вероника.

– Доброе утро, – поздоровались хором.

– Доброе, – кивнул Влад, хмурясь так, будто у него только что отобрали радость. – Что-то случилось?

– А мы не к тебе, вожак, – улыбнулась Василина. – А вон, Фионе помочь лавку привести в порядок, заглянули.

– Ой, спасибо! – улыбнулась я.

Конечно, я бы справилась и магией, но отказываться не стала. Явно же хотят не только помочь, но и посплетничать.

– Если еще моей паре покажете лавки с одеждой и обувью, буду весьма признателен, – неожиданно добавил Влад.

– Не вопрос, – заулыбались девушки.

Влад посмотрел на меня.

– Тебе нужно идти по делам, да? – догадалась я.

– Да. Справишься без меня?

– Не волнуйся. Я же ведьма, – нашлась, стараясь не вздыхать, что нам так быстро предстоит расстаться. – Может, тебе какая-то моя помощь нужна? – встрепенулась тут же, готовая приготовить и зелья, и применить заклинания.

– Нужна, – серьезно ответил Влад.

– Какая? – жадно уставилась я на него.

– Не влипай в неприятности, пока меня нет рядом, – сказал он, и в его голосе прозвучало ехидство.

Замершие волчицы, старательно делавшие вид, что их тут нет, скрыли ладонями улыбки.

– А с тобой, значит, можно влипать? – уточнила я, скрестив руки на груди.

– Со мной тебе некогда будет в них влипать, – хмыкнул Влад, и его взгляд стал таким откровенным, что меня бросило в жар. – Найдем другое занятие.

Ответить я не успела, потому что снаружи, как раз со стороны нашего дома, раздался грохот, и я подскочила и метнулась к окну. Волчицы, в отличие от меня, остались спокойными, только теперь, не скрываясь, улыбались, а Влад тотчас оказался рядом и обнял со спины.

– Волки для нас решили баню построить в качестве еще одного свадебного подарка, – пояснил Влад, когда я озадаченно уставилась на поляну, где собралось с десяток молодых волков под руководством неизменных наставников, которые легко и спокойно перебрасывали бревна друг другу. – Пошумят немного.

– А еще меня, маленькую ведьму, боятся – фыркнула я.

Влад развернул меня к себе, подарил долгий нежный поцелуй.

– До вечера, ненаглядная, – попрощался, отпуская и направляясь к выходу.

Волчицы расступились, даже не скрывая, что смотрели на нас все это время. Глаза их так и сверкали любопытством. Чувствую, допрос мне устроят сейчас еще тот.

Глава двадцать девятая

– Как же, до вечера, – не удержалась Василина, улыбаясь. – Хоть бы до обеда выдержал.

Девушки засмеялись, а я немного смутилась. Все же не привыкла, что оборотни так открыто говорят о моих отношениях с их вожаком.

– Он весь так