как у них тут все устроено, вскоре вывели меня на улицу с лавочками. Вышла я оттуда часа через четыре после всех примерок и разговоров слегка ошеломленная и уставшая, так как совсем не привыкла к такому. Помимо одежды и обуви, которую понесли в дом молодые волки, в кармане платья лежал теперь и список необходимых торговцам зелий, а так же – даты и время, когда я приду к ним накладывать на лавочки самые разные заклинания.

Я поблагодарила девушек за помощь, договорилась заглянуть к ним, по возможности, в гости, и мы распрощались на центральной площади. Я оглянулась, прикидывая, возвращаться ли домой или поискать Влада, вдруг уже освободился, и зацепилась взглядом за таверну, примостившуюся на углу площади.

Влад наверняка, занятый делами, даже поесть не успел. Недолго думая, я заглянула внутрь, попросила сурового с виду волка и его улыбчивую жену, хозяев этой таверны, собрать мне с собой еды для мужа, и пока волчица сноровисто паковала все в корзину, поинтересовалась у ее мужа, не нужна ли им в чем помощь ведьмы.

Как оказалось, очень нужна. Кажется, без работы я точно не останусь.

Довольная тем, как все сложилось, я вышла на улицу и поинтересовалась у первого попавшегося волка, где могу найти вожака. Подхватив корзину, направилась в нужную сторону, сгорая от нетерпения увидится со своим мужем. Полдня всего прошло, а я так соскучилась, что готова сорваться и бежать, лишь бы поскорее обнять его.

Моя мечта исполнилась раньше, чем я дошла до нужного места. Влад вынырнул из проулка, мгновенно оказался рядом со мной и отобрал у меня корзину.

– Ты что такие тяжести носишь! – возмущенно рыкнул на меня.

– Да там всего ничего, обед любимому мужу, – ответила я, так и тая от его заботы.

– Ну, раз любимому мужу… – он смягчился и сверкнул глазами, с нежностью смотря на меня. – На первый раз, так и быть, прощаю, – добавил тут же, заставив меня фыркнуть. – Но, чтобы больше ничего тяжелого не вздумала в руки брать. Тебе еще наших волчат вынашивать, – на полном серьезе заявил Влад.

– У ведьм девочки рождаются, – сообщила коварно.

– Ну-ну, – кивнул он, ни капли не смутившись. – У Глеба Волкова, вон, тоже ведьма в паре, и недавно сын родился. В крови оборотней же тоже есть сила, пусть она и иная, чем магия.

Мы замерли, смотря друг на друга, и время в этот момент будто остановилось.

– А ты кого хочешь? – спросили хором и рассмеялись.

– Я буду рад и сыновьям, и дочкам, ненаглядная, – улыбнулся Влад.

И в его глазах зажглись те самые искры, которые обычно и сводили меня с ума.

– И я, – прошептала в ответ, немного смущаясь.

– Ну, раз так… пойдем, покажу тебе одну укромную полянку, – наклоняясь к моему уху и слегка прикусывая его, сказал Влад.

Меня обдало жаром, и сердце тут же понеслось вскачь.

– А я-то думала, муж голодный, обедать хочет, да заодно узнать, как у его любимой жены день прошел, – подразнила я.

– Ты даже не представляешь, насколько я голодный, – сообщил он, снова игриво кусая мое ухо и щекоча дыханием шею. – А про твой день мне все уже рассказали.

– Что? – возмутилась я. – Ты за мной следил?

– Да как же. Просто волки… любопытные, а я… ну никак не мог мучиться в неизвестности. А вот после обеда… можешь мне и лавку показать, и подарки остальные распакуем, и расскажешь, какие камни из шкатулки приглянулись больше всего.

– У тебя, что же, на сегодня так быстро дела закончились? – удивилась я.

– Нет. Просто я так успел по тебе соскучиться, что с решением самых необходимых вопросов стаи, мне поспешили помочь сегодня все освободившиеся нечаянным образом волки, – признался Влад, переплетая мои пальцы со своими и сворачивая в проулок.

– Какая у тебя хорошая стая.

– У нас, – поправил он, и в его голосе прозвучало невероятное тепло. – У нас, мое счастье. Скоро в этом убедишься. Я уверен, они вот-вот вспомнят, что моя жена – сильная ведьма, и в очередь встанут за твоими зельями. Еще и выкрадывать тебя придется с работы.

– Ты мне льстишь, право слово. У меня в списке пока что только двадцать три оборотня.

– Пока что? – возмутился Влад.

– А в будущем я хочу и для заморских купцов зелья делать, а как научусь, еще и амулеты создавать для всех желающих. Мне сказали, у тебя есть самые разные связи среди торговцев, – поглядывая на Влада, заметила я.

– Неугомонная… – только и покачал он.

– Ты что же, против? – поразилась я.

– Нет, конечно. Помогу и поддержку.

Я улыбнулась и мечтательно сощурилась.

– А волкам твоим амулеты пригодятся? – поинтересовалась тут же.

– Так, все. Я украду тебя прямо сейчас, пока у меня есть шанс.

– Сам ведьму выбрал!

Я, хохоча, прижалась к его плечу, чувствуя, как меня переполняет огромное счастье. В следующую минуту губы Влада накрыли мои, заставляя забыть обо всем на свете.

Эпилог

Пять лет спустя

– И куда ты грязными лапами по моему, только что вымытому полу! – возмутилась я, когда на кухню влетел огромный серый волк, сверкая янтарными глазами.

На спине у него гордо восседал с букетом редких лесных колокольчиков, цепляясь за шерсть, перемазанный до ушей соком лесной малины, наш четырехлетний сын – Артур, точная копия Влада. Такой же темноволосый, пока что кареглазый, цвет глаз у волков меняется в первый оборот, и с милыми ямочками на щеках, когда лицо озаряла улыбка.

– Мама, смотри какие мы с папой для тебя колокольчики нашли! Правда, красивые? – выпалил сын.

Артур скатился со спины Влада, подлетел ко мне, и я подхватила его на руки, вдыхая сладкий аромат цветов и тепло улыбаясь.

– Очень красивые, – ответила сыну.

– Я хотел тебе, правда, жука подарить, но он улетел, а забраться за ним на сосну папа не разрешил. Говорит, ни к чему нам белок пугать, они же совсем маленькие, таких защищать надо.

Артур размахивал руками, явно пытаясь изобразить белку, сверкая глазами-огоньками от переполнявших его впечатлений.

Я тихонько улыбнулась, восхищаясь тем, что Владу удалось уговорить нашего сорванца от очередной авантюры. У моего мужа тут просто талант.

– Зато мы вместе тебе ягодок насобирали, и еще папа показал мне, что значит, мчаться, как ветер, – выложил сын все, чем занимались полдня мои самые любимые мужчины.

Влад, держащий в зубах корзину со всеми подарками для меня, осторожно поставил ее на стол и обернулся. Повел носом в сторону печи, где стоял чугунок с тушеным мясом и овощами, а на блюде под полотенцем остывал сладкий яблочный пирог.

– Мы голодные, жуть! – сознался он, наклоняясь