– Вы, конечно, знаете о несчастье, которое случилось в «Голове оленя», – начал он: – убита постоялица, миссис Барнетт.

Девы переглянулись: это имя им явно было незнакомо.

– А, это, должно быть, та леди с йоркширским терьером! – догадалась первая дева.

– Не может быть, чтобы это была она! – усомнилась вторая. – Я только сегодня утром слышала, как лаял ее песик.

– Если песик лаял, Бриджит, это еще не значит, что хозяйка жива, – мудро возразила первая.

– Надеюсь, это не та милая девушка, дочь того представительного пожилого джентльмена? – забеспокоилась вторая.

– Нет, обе эти леди живы и здоровы, – сказал инспектор.

Девы снова переглянулись и сказали дуэтом:

– Но мы больше никого не знаем!

– Сожалею, наверное, мы вряд ли сможем вам помочь с этим убийством, – сказала первая.

– Я хотел поговорить с вами о другом. – Найт кивнул на лежавшие на столе пухлые пакеты из плотной бумаги: – Можно посмотреть?

– О, пожалуйста!

Туристки оживились и принялись с гордостью вытаскивать, демонстрировать и комментировать свои фотографии. Найт слушал, кивал, удивлялся, хвалил, затем выбрал одну карточку и спросил:

– А вот это, вероятно, руины замка Крайстчерч?

– Да, верно! – обрадовались девы. – А это мы на их фоне, видите? – Они захихикали. – Не очень хорошо, правда, получились – дул сильный ветер.

– Вы всегда путешествуете с фотооборудованием? Должно быть, это тяжело и неудобно.

– Ничего, мы привыкли, – бодро сказала первая дева.

– А потом, попадаются добрые люди, помогают. Помнишь, Хильда, как мы чуть не опоздали на поезд? Если бы не тот любезный джентльмен, который занес наши вещи в купе, поезд уехал бы без нас. В тот день мы как раз ездили в Крайстчерч.

– Мы бы тогда пришли на вокзал вовремя, Бриджит, если бы ты не проспала.

– Ничего подобного, я не проспала! Я просто никак не могла найти свои…

– Может быть, ты не будешь произносить при молодом джентльмене, что именно ты не могла найти?

– Хильда, ты разговариваешь со мной, будто ты – моя старшая сестра! А ты вовсе не моя старшая сестра!

– Да, я твоя младшая сестра! Но хотя бы одна из нас должна быть разумной!

– Не забывай, что после смерти наших дорогих родителей и до твоего совершеннолетия тебя воспитывала я!

– До сих пор удивляюсь, как мне удалось выжить!

– Кто из вас делает снимки? – ввернул Найт.

– Мы обе, по очереди, – ответила первая дева.

– А кто же вас сфотографировал на фоне замка?

– Представляете, – всплеснула руками вторая, – тот самый джентльмен, который помог нам на вокзале! Оказалось, он ехал в Крайстчерч тем же поездом!

– Только в поезде мы его не видели, потому что ехали в разных купе, – уточнила первая.

– Мы случайно встретили его в городе, у Красного дома! Это бывший работный дом – вот он, кстати. И тот джентльмен тоже случайно попал на снимок – он как раз выходил из двери.

Инспектор с любопытством вгляделся: ничем не примечательное двухэтажное здание из красного кирпича с черепичной крышей. На фотографии действительно был запечатлен человек, спускавшийся по ступеням. Поскольку человек двигался, то его изображение на снимке получилось размазанным, и разглядеть его фигуру, а тем более черты лица не представлялось возможным.

– Джентльмен узнал нас и даже проводил к замку. Мы немного поговорили, он нам представился.

– Как именно? – заинтересовался Найт.

– Томас Х. Буш.

– Преподобный Томас Х. Буш? Викарий?

– Почему викарий? – удивилась первая дева. – Он не говорил, что он викарий.

– На нем не было этого белого воротничка, какой носят священники, – добавила вторая.

– Наверно, они не всегда их надевают.

– Неважно. Возможно, я ошибаюсь, – улыбнулся инспектор. – Помните ли вы, в котором часу отправлялся ваш поезд в Крайстчерч?

– В десять пятнадцать, так нам посоветовали в агентстве, – уверенно сказала первая дева. – Наверно, вы спросите: какого числа? Это вопрос к Бриджит. – Она пояснила: – Мы ведем записи, когда и куда ездили и что посмотрели: Бриджит по четным числам, а я по нечетным. О Крайстчерче писала Бриджит, значит, это было четное число.

Вторая дева покраснела и отвела взгляд. Первая, увидев это, немедленно накинулась на нее:

– Что? Ты не записала? Бриджит, мы же договорились!

– Хильда, не ругайся, – взмолилась та, – я пропустила несколько дней…

– Как мы теперь разберемся с нашими фотографиями?!

– Я могу вам помочь, – вмешался Найт, – по крайней мере, с датой вашей поездки в Крайстчерч: вы были там четырнадцатого апреля.

Сестры умолкли и воззрились на него чуть ли не с благоговением.

– Полиции известно все, – пошутил Найт, но увидев, что девы приняли его слова всерьез и застыли, поспешил сменить тему: – Каковы же ваши ближайшие планы?

Девы все еще пребывали в оцепенении, и ему пришлось добавить доверительно:

– Не сомневаюсь, что вы задумали нечто особенное!

Девы оттаяли и заговорили наперебой:

– Мы собираемся в Дорчестер. Это, правда, далековато, но мы недавно узнали… Ох, ну, хорошо – Хильда недавно узнала, что там поселился Томас Гарди21. Вы, конечно, читали его романы?.. Восхитительно! Какой начитанный молодой человек, не правда ли, Хильда? Гарди – наш любимый писатель! Может быть, нам удастся его увидеть и даже взять автограф!

– Что ж, буду рад узнать, получилось ли это у вас, – сказал инспектор, вставая.

– Вы очень любезны, инспектор. Мы заказали обед в нашей гостинице, так что вернемся к этому времени.

– Надеюсь, я не слишком вас задержал. Мне бы не хотелось, чтобы из-за меня вы опоздали на поезд.

– Нет-нет, не беспокойтесь, у нас еще достаточно времени.

– До встречи, инспектор!

Уходя, инспектор слышал громкий шепот:

– Какой очаровательный молодой джентльмен, правда, Хильда? И совсем не похож на полицейского!

– Много ли ты в своей жизни беседовала с полицейскими, Бриджит? Но я с тобой согласна, он весьма…

– Ты сегодня совсем не брала в руки кисти, – произнес сэр Уильям полувопросительно-полуутвердительно.

– Не хочется, – вздохнула Патрисия.

Дядя с племянницей снова побывали в больнице – сэр Тобиас выглядел лучше, но все же был еще очень слаб. Затем они прогулялись вдоль моря и, поскольку вечер выдался