В следующей карете прибыл Альдар. Он первым спрыгнул на землю и помог выбраться двум своим сыновьям. Они о чем-то громко спорили и смеялись, а после брат вдруг подхватил младшего, закружил и подбросил в воздух. Мальчишка завизжал от восторга. Жизнь младшего брата сложилась довольно просто. Он никогда не горел жаждой власти, поэтому легко принял главенство Вельсара. А свою любовь нашел в хрупкой рыси из клана Нимбл.

Но самое светлое чувство охватило меня, когда я увидела отца. Ирхан Снойвер заметно постарел, его лицо давно избороздили морщины, но глаза светились тихим миром и счастьем, которое он заслужил.

Ксария рядом с ним расцвела и превратилась в красавицу. Отсутствие зверя ничуть не умаляло ее счастья. Она стала Ирхану опорой в темные времена, и за это мы все ей очень благодарны. Даже боги не обделили эту пару вниманием и сделали им самый щедрый подарок. Наша маленькая беловолосая сестренка — настоящее чудо, в котором вся семья души не чает. Для отца она — искупление, а для клана — символ того, что жизнь продолжается несмотря на любые потрясения.

Грейшерские рудники превратились в промышленное сердце империи. Камни, добываемые там, работали на благо нашей страны. Тени Альвины и Шеридана окончательно стерлись, оставшись жалкими строчками в старых хрониках. Империя Териан, скрепленная союзом Редрагенов и Снойверов, сегодня была сильна как никогда.

Тайгеры тоже прибыли на гон. Их новые и дерзкий альфа не успел приехать, а уже смотрел на мою дочь так, что у меня непроизвольно выпускались когти. В его глазах горел тот же огонь, который когда-то погубил его предка. Но теперь клан был очищен искуплением.

Тигры заслужили право на прощение собственной кровью. Они приняли на себя первый удар и сутки продержались против морфов, когда те отважились напасть на наши границы. Кровь, пролитая за общее дело, смыла позор прошлого, но я все равно смотрела на тигров с недоверием. Парню придется вывернуться наизнанку, чтобы я позволила ему хотя бы заговорить с моей Лианой.

Помимо меня, тигру придется иметь дело с ее ревнивым отцом и не менее строгим братом. Райан вымахал выше Кайена на полголовы.

Он уже заметил взгляды тигра, которые тот бросал на нашу девочку, и хмурился, скрестив руки на широкой груди. В его глазах уже полыхал огонь Редрагенов, а кончики волос, в человеческой ипостаси, как и у меня, светились алым, когда он нервничал. Стоило сыну разозлиться, как воздух вокруг начинал гудеть от мощи львогривого дракона.

Райан — будущий император, и я уверена, что его когти никогда не сожмутся на горле невиновного. В этом он болезненно справедлив, как и его отец.

Лиана — полная противоположность брату. Светлокожая и хрупкая, с серебристыми глазами и белоснежными волосами, она воплотила в себе все качества Снойверов. Ее зверь еще не проявился, но я уже чувствовала, что внутри нее дремлет истинный снежный ирбис. Сегодня у моих детей первый гон. Я верю, что у них все получится.

Приближение Кайена я ощутила задолго до того, как он прильнул ко мне со спины, и обнял горячими руками. Они все такие же сильные и надежные, как и двадцать лет назад. Дракон почти не изменился с тех пор, лишь шрамы на груди побледнели, да во взгляде прибавилось больше мудрости.

— Смотри на них, Валесса, — его разгоряченный шепот пробрал меня до мурашек. — Это наша кровь, наша гордость и могучая сила. Ты подарила этому миру великое будущее, маленькая огненная кошка.

Обернувшись, я оказалась в тесных объятиях мужа и посмотрела на него изголодавшимся взглядом. Мои пальцы заскользили по его литым мускулам на груди, требуя внимания и того самого жара, который выжег всю мою ненависть.

— Тебе не кажется, что в Заповеднике стало слишком людно? — добавила голосу нежной певучести, схожей с мурчанием кошки.

— Они справятся, — усмехнулся Кайен, наклоняясь ко мне ближе и опаляя кожу дыханием. — А мы с тобой давно не навещали Священное озеро. В прошлый раз оно оказалось к нам благосклонным. Рождение этой парочки доставило немало приятных хлопот. Я не прочь повторить этот опыт. Что думаешь?

— Думаю, что вместе мы справимся даже с тройней, — я засмеялась, когда дракон подхватил меня на руки и жадно прижал к себе.

Мой ирбис довольно заурчал, когда мы скользнули вглубь павильона и направились к тайному выходу.

Сбежав от гостей, мы спешно обернулись и полетели наперегонки к озеру. Позади остались шумные гости, молодые оборотни, полные надежд, и наша большая семья.

В тот миг, когда мы с разбегу прыгнули в ледяную воду, над которой мгновенно образовался пар от наших разгоряченных тел, я прильнула к Кайену и нашла его губы своими, чтобы раствориться в них без остатка. Теперь я уверена, что боги вернули меня не ради мести или исправления ошибок.

Второй шанс мне дали для того, чтобы я заново научилась дышать. Чтобы позволила себе слабость — снова довериться мужчине, и обрела силу любить. Глядя на Кайена, я больше не вижу палача. Он стал моим спасением. Я люблю его и точно знаю, что будущее принадлежит нам двоим. И оно будет счастливым, потому что мы сами сделаем его таким.