Вот только её вопль резко погас из-за звонкого детского крика.

— ДЯДЯ РАНКАР, ЭТО И ВПРАВДУ ВЫ!!!

Пришлось внезапно отвлечься не только от Вивиан, но и от нахмурившейся гиары, которой совершенно не понравилось поведение отмеченной, потому как сбоку от стола объявился маленький черноволосый вихрь. Помимо Искриды и Навии тут вдобавок находилась и Рейна.

— Привет, кроха, — как можно веселее подмигнул я девчушке.

— Тётя Искрида, а можно и мне на стол забраться?

— Забирайся, — тихо рассмеялась она, глядя на Рейну, которая пыталась взобраться выше, но то и дело недобро косилась на разъярённую Ведьму.

Мучения малышки закончились именно тогда, когда я подхватил её на руки и скрестив ноги в позе лотоса прямо на столе у правительницы Лавалара, бережно усадил Рейну себе на колено.

Малявка выросла. Заметно выросла. От той тщедушной и голодающей доходяги бродяжки из Западного Предела не осталось ни единого следа. Сейчас перед собой я видел маленькую леди, которая, обхватив мои щеки крохотными ручками, неустанно сыпала вопросами.

— Дядя Ранкар, как вы?

……

— Где вы пропадали?

……

— Я скучала по вам!

……

— Все скучали по вам!

……

— А что у вас с лицом?

……

Вы хорошо кушаете?

……

— Вы снова бледный.

……

— Хотите я скажу маме, что бы вас подлечили?

……

— Дядя Ранкар, а что у вас с рукой?

……

— А почему глаз черный? Вам больно?

Наблюдая за усилиями и потугами маленькой девочки на душе, словно становилось легче, но вот её безобидно заданные вопросы били в самую точку. Причем, судя по лицам окружающих, те полностью поддерживали Рейну в подобной любознательности.

— Не переживай за меня, малышка, — натянуто улыбнулся я, вновь подхватывая её на руки и одновременно слезая со стола. — Скоро всё наладится. Очень скоро.

— Обещаете? — лучезарно улыбнулась малявка.

В иной ситуации я солгал бы, не моргнув и глазом. Однако сейчас что-то мерзкое образовалось в горле, но пересилив столь рвотный позыв, я вновь выдавил из себя улыбку и на виду у всех утвердительно кивнул.

— Обещаю.

— Зачем ты это сделал⁈ — процедила сквозь зубы Кристальная Ведьма, снова сконцентрировав всё внимание на себе. — ЗАЧЕМ⁈

— Ваерс, что происходит? — угрюмо пробасила Искрида, начиная заводиться. — Я не спрашиваю у тебя, почему ты привёл сюда отмеченную Темиды, но мне хотелось бы узнать, почему она ведет себя тут столь вызывающе⁈

— Не обращай внимания, Искорка, — отмахнулся вяло я от рассерженной Вивиан. — Лучше познакомься с моими друзьями. Падший Тэйн, Илай Аванон и Эйсон Август. И да, они все отрекшиеся. Проблем от них не возникнет.

— Да, я помню, — улыбнулась правительница Лавалара, совершая приветственный реверанс. — Ты рассказывал о них.

— Миледи, вы очаровательны, — галантно прокашлялся Баламут, раскланиваясь перед гиарой. — После Рамаса вы первый демон, с которым я не могу конфликтовать.

— Я наслышана о твоём отце, — хмыкнула радушно девушка, глядя на бывшего голубокровного с задумчивым видом. — Говорят, что он справедливый человек.

— Молва не лжет, миледи, — довольно пробурчал тот.

— О вас двоих я тоже слышала от Ранкара, — благосердечно добавила та. — Эйсон трёхстихийник и могущественный падший. Официально заявляю от своего лица и от лица моей матери Марагны Опаляющей, что на нашей земле будут рады таким гостям. Можете чувствовать себя как дома.

— Благодарю вас, госпожа, — вежливо отрапортовал Дубль.

— Премного вам обязан, правительница Лавалара, — поклонился той Тэйн.

Однако пока Искрида приветствовала парней, а я всячески развлекал Рейну, Кристальная Ведьма не сводила глаз с моего бледного лица. Служительница изнывала от досады и ярости. И очень скоро та вновь не сдержалась.

— Ранкар, объяснись же, наконец! — вновь завелась не на шутку Вивиан, подходя ко мне почти вплотную, отчего даже Рейна заметно смутилась. — Зачем ты это сделал? Для чего? Они и так потеряли всё!

— А с чего ты взяла, что я виноват в случившемся?

— За дуру меня держишь⁈ — взбесилась она. — Почему ты это сделал? ПОЧЕМУ⁈

— Хватит орать! — сухо отрезал я, поднимая на неё глаза, точнее один глаз. — Ребенка напугаешь. Тебя мои мотивы не должны волновать. Уяснила? А если кому-то и что-то не нравится, то я с удовольствием выслушаю его претензии. Само собой, если найдутся доказательства моей вины.

— Хватит лгать! — прошипела сердито та, но в голосе у неё звучала горечь. — Ты же не такой, Ранкар. Ты же лучше того, чем хочешь казаться. Ты же…

— Ваерс, что происходит? — недовольно пробормотала Искорка, недобро глядя на Вивиан и в то же время с удивлением на меня, а после подойдя к Рейне, прикрыла той ладонями уши. — Почему ты терпишь её наглые выходки? Ты наказывал и за меньшее! Что себе позволяет эта хамка? Она хоть понимает, где очутилась⁈

— Ты угрожаешь мне, демон? — с вызовом осведомилась Ведьма, переключаясь на гиару.

— Госпожа, эта дерзкая баба выходит за рамки! — озлобилась Навия, оказавшись прямо перед отмеченной. — Похоже, она действительно забыла, куда прибыла!

— ХВАТИТ! Тебе лучше прикрыть рот, служительница Темиды! — рявкнул ледяным тоном падший, приковав к себе всё внимание и я даже невольно изумился, наблюдая именно за таким Тэйном. — Вспомни, что ты не на Альбарре. Ты жива лишь потому, что все терпят тебя из-за Ранкара. И это не он виноват в бедствии Небесного Града, а я! Я! Слышишь меня? Это я прикончил Роланда и своего ублюдка папашу! Это я прикончил Велену и всех старейшин той вонючей семейки! Искры дракона сдетонировали по моей прихоти. И это я спалил тот мерзкий гадюшник! Довольна теперь⁈

— Я уже догадалась, что вы действовали сообща, — мрачно произнесла Ведьма, но в очередной раз вновь покосилась в мою сторону. — Но без него! Без его способностей и возможностей! Без его участия, ты бы не свершил задуманное.

— И что с того⁈ — осведомился жестко падший, возвышаясь над служительницей. — Хочешь добиться справедливости? Ну так валяй!

— Достаточно…

Голос мой прозвучал тихо, но его услышали все, потому как в тоне засквозило пугающей силой и холодной яростью, а миг погодя все разом замерли.

— Ты, Вивиан, всего лишь наблюдатель. Знай своё место, потому наблюдай и смотри. Еще раз посмеешь разговаривать с Искридой в таком тоне и пробкой вылетишь прочь отсюда. Тэйн, ты тоже расслабься. С некоторых пор я стал вселенским злом для народов Альбарры и пускай так и остаётся. Если всё так и продолжится, — фыркнул загадочно я, — то есть большая вероятность того, что вселенское зло поставит на место хвалёное и лицемерное добро. На этом мы и закончим. Я прибыл сюда, чтобы не ссориться, а провести время с близкими.

Стоило закончить, как взгляд Искорки сразу же сконцентрировался на мне